宋朝的周敦颐说：“予独爱莲之出淤泥而不染。”小舟在荷花荷叶中划来划去，一朵又一朵高过人头的荷花在风中散发清香，兴之所至，摘下一支青青莲蓬……这样的情景，不必去江南，在北国的水乡马踏湖，也能体验。金秋时节，花叶凋零，肥美的螃蟹就摆上了案头，吃莲品蟹尝鸭蛋，湖水粼粼，煞是惬意。
　　马踏湖位于淄博市桓台县东北部，这一带地势低洼，孝妇河、乌河、猪龙河在这里汇流，形成了一个天然的湿地。关于马踏湖的来历，传说是春秋战国时期，齐桓公称霸之后，在这里会盟各国诸侯，众诸侯纷纷率大军蜂拥而至，大批战马将这里踏平成湖，所以称作“马踏湖”。
　　千百年来，马踏湖以她旖旎的自然景观和神奇的人文景观，吸引了无数的文人墨客前来吟诗作对。宋代诗人苏东坡曾泛舟湖上，留下了脍炙人口的名篇：“贪看翠盖拥红妆，不觉湖边一夜霜。卷却天机云锦缎，纵教匹练写秋光。”人们选用诗中所含的“锦秋”二字来命名湖，这样，马踏湖又叫锦秋湖。
　　马踏湖内有2100多条渠道交织成网，四通八达。湖区内有27个自然村落，村村靠湖，家家连水，户户通船，门前搭起小桥，院后泊着小船，小桥流水人家，如诗如画。因此，马踏湖风景区有“北国江南水乡”之美称。
　　进入风景区，里面有多处站点可以乘坐小船畅游全湖，乘船北行是一片赏荷区，再往芦苇深处行，可以看到鱼鹰捕鱼、渔民撒网捕鱼、湖上放鸭等湖上风情、民俗展示，如果逢节日，还可以看到水乡人家吹吹打打迎娶新娘的水上婚礼。长满芦苇的湖岸上有水上乐园，有秋千、翘翘板、游览亭台、观赏拱桥等供游人自在玩耍，马踏湖农家大院里有当地人用最传统的方法织布、纺线，游客也可以亲手体验一下摇纺车纺线、在织布机上织布。
　　马踏湖景区中心有一座“五贤祠”，香火旺盛。“五贤”指的是曾在这里留下足迹的颜雏、鲁仲连、辕固、诸葛亮、苏东坡等五位不同历史时期的名人贤士。五贤祠的北侧是徐夜书屋和冰山遗址。这两处景点都有着非常动人的传说，导游会为游客一一讲解。
　　 马踏湖上有许多风味小吃店，湖区内的各种传统风味名吃一应俱全。如湖中特产鲤、鲢、鯽、鳝、蟹等，还有金丝鸭蛋和白莲藕。当地人家用莼芽、菰芽、蛤牙、毛蟹等能做出一百多种风味别具的特色小吃。如：炸荷花、莲子羹、泥鳅丸、鳞炸鲫鱼、辣子鲤鱼片、蒲白黄鳝汤等都是上好的名菜。