诺贝尔文学奖是一个重要的风向标，然而并不是关于文学的，相反，它是关于广义的政治风向标。因此，如果对诺奖的解读脱离了世界政治历史，就会忽略最重要的信息。
　　中国作家柴春芽这么表达对这个新晋诺奖得主的批评和失望：“在需要道德拷问或者追索人性时，他又总是狡猾地隐藏起自己。他的写作，欠缺形而上学的支撑。石黑一雄的小说就像日本女人的浓妆，远看起来光彩照人，底下却藏着未老先衰的疲惫。”
　　我对这段评论的第一句话和最后一句话表示同意。《远山淡影》前四章不断构成阅读的挫败感，让人拿起又不得不放下。一个移居伦敦的日本女人，面对第一个孩子自杀的消息，回忆起二十年前离开长崎之前的一段日子，特别是和公公、先生的关系，以及从旁观者角度看一对母女的故事。不断铺陈的悬念，心机缜密的平淡措辞，似乎一个巨大的史诗般的阴谋正在展开，然而答案却始终矫揉造作地藏了起来。但是，渐渐地克服了这种不适以后，我被书中真实的情绪所带动，一种暗流般被回忆带动的哀伤、压抑。
　　“光彩照人却未老先衰的疲惫”，是终于结束整本小说之后真实的读后感，作为一个作家，柴春芽也许非常准确而形象地捕捉到小说的情绪。然而我并不认为这是石黑一雄小说的失败之处，相反地，我认为这正是他的成功所在。因为在小说中，他所呈现的，就是一个这样颓敗的文明。
　　这个文明，首先是关于日本的。小说中主人翁悦子的公公绪方先生，曾是长崎举足轻重的人物，战后遭到年轻一代的批评。他对悦子说了这么一番话：“纪律、忠诚，从前是这些东西把日本人团结在一起，也许听起来不太真实，可确实是这样的。人们都有一种责任感，对自己的家庭，对上级，对国家，可是现在人们不再讲这些了，而是讲什么民主。当一个人想自私自利时，想丢掉责任时，就说民主。”
　　这番话的背景，是二站战败后，日本重启大规模的“民主化”改革，而这是在美国占领当局下主持的。通过修改宪法，日本施行了重大的政治改革，包括取消天皇总揽一切的统治权力，改革议会制和内阁制，变中央集权为地方自治，改革司法制度，扩大民主权利。
　　小说通过潜藏的但震撼性的细节，展示了一个经原子弹袭击后的日本，是一个血淋淋的伤口，如同911以后的纽约，当人们亲眼见到一个巨大的毁灭和重创时，他们的内心也发生了一场激烈的爆炸。是这场内心的风暴，而不仅仅是表面的战败，导致了一个文明的坍塌。
　　“多年来，我们有一套自己精心建立并热爱的体系。美国人来了，不假思索地把这套体系废除了、粉碎掉。”小说中的绪方先生这样说。
　　也许可以这么反思，二战，从局部来讲，对法西斯军国主义的胜利，是正义对邪恶的胜利。然而从整体而言，没有一个战争不会撕裂平静的家园和原本幸福的家庭生活，这些人类本应拥有的正义，即使是备受诟病的战败国人民，也曾幻想拥有。
　　小说中，原本传统、顺服的女主角，最终也抛弃了她的国家，改嫁到英国，然而过程中的一切原因和转折，小说未曾透露半句。不过多年以后，悦子大女儿景子的自杀，为这个本来暧昧的故事蒙上了更沉重的阴影。悦子在小说中未表达过半句，但愧疚和自责的情绪始终弥漫—实际上，并未说出的拷问才最沉重。
　　石黑一雄的反思并不仅止于战争和日本文明，实际上，他的指向是面对人类现代文明整体。就好像他被拍成电影和电视剧的小说《别让我走》一样，与其说是一个科幻小说或是关于爱情的故事，更不如说像是一部政治寓言，一个关于人类命运的寓言。一群克隆人被隔绝在人类之外，他们被创造、被养育、受教育，原因只是一个—除了作为器官捐赠者而生存。它隐喻了逐渐被机械化生活所吞灭的丧失了人性本真、只为目的而存在的人类整体。换句话说，石黑一雄所反思的，是整个文明，或者确切地，西方式的现代文明。