文学的接触进化论是胡适考察中国文学发展的重要思想方法.胡适认为,佛典是特殊的文学叙事文本,承载一种思想文化思潮,“成为白话文与白话诗的重要发源地”,促进了中国文学体式的进化演变,“造成”了新的文学体式.变文是中国文学一种重要文学形态,就是中国文学“相接触”佛典“造成”的“一种文学新体”,成为中国白话文的发展趋向,引领中国白话文学的演变进化.话本小说是中国白话小说的源头,也是中国文学“相接触”佛典并“有意的吸收”佛典的叙事“长处”而“造成”的又“一种文学新体”,是中国“小说史上的一大变迁”.元杂剧是元代文学的象征,也是中国戏剧“相接触”佛典融合中生成的文学体式,带有鲜明的佛典的体式色彩,是元代文学的象征.散文是中国文学最经典的传统文体,“相接触”佛典“造成”互相影响、相互交融,促进了散文叙事语言白话化,孕育了白话散文.