柴新建1992年留学法国国立洛林高等理工学院。1996年毕业，获得水深动力学博士学位后，放弃优越的国外条件回到了祖国。他曾调侃说自己是一个“老海龟”，但如今基本算是一个“河龟土鳖”。在这幽默的背后，柴新建的心中充满着骄傲和对自己选择的肯定。如今的他拥有众多头衔——中国家用电器协会副理事长、全国家用电器标准化技术委员会委员、中国家用电器协会技术委员会副主任、中国轻工业企业管理协会常务理事、人大代表等等。
　　作为企业家，柴新建现任无锡小天鹅股份有限公司的总经理，同时也是美的洗衣机事业部总裁。
　　一路走来，可以说他一直在创造奇迹。十几年中，他历经中国家电业的种种艰难时刻。柴新建靠着努力和自己卓越的眼光，克服困难，因此不断被提拔。从技术组长，到技术中心主任，再到总经理，仅仅用了五年的时间，书写了自身的奇迹。在他的带领下，小天鹅股份有限公司更是创造了一个奇迹，完成了从拥有两项引进技术，到现在拥有500余项自主专利、200余项软件著作权的历史跨越。小天鹅洗衣机在全国市场的占有率已连续多年名列前茅，并实现了产品出口到美国、日本等高端市场的突破，赢得了全球3000万用户的青睐。
　　因为柴新建，小天鹅股份有限公司由一只柔弱的“丑小鸭”变成了一只飞向世界的白天鹅；因为柴新建，一个受着外资企业围攻的民族企业，历经十多年磨难，一点一点完成了“小天鹅”自我价值的实现和超越：因为柴新建，中国的洗衣机可以领先国际，成为全球洗衣机的领跑者。
　　深谙民族大义
　　当初，柴新建刚刚在法国获得博士学位时，他并没有决定好何去何从。那时候网络刚刚兴起，网络招聘人才尚未成为主流，无锡小天鹅公司试探性地在网络上发布了一则全球招聘启事，让柴新建无意中看到了。
　　小天鹅的董事长朱德坤求贤若渴，立即热情邀请柴新建到无锡对小天鹅公司进行实地考察。当时，外资公司企图霸占中国市场，对中国本土家电企业虎视眈眈。小天鹅方圆500千米范围内就存在多达11家洗衣机外资公司，总投入是国内洗衣机行业的6倍。其中有8家还对小天鹅形成包围之势。考察的最后，朱德坤告诉柴新建，无锡小天鹅坚定地走振兴民族工业道路的目标。小天鹅非常希望能够开发洗衣机的核心技术，做大民族的品牌。
　　那时候小天鹅整洁的厂房、现代化的生产流水线、井井有条的管理着实让柴新建有点动心，虽然跟西方发达的工业相比，还是存在着差距。在这同时，澳洲一家国际大公司向他发出了邀请函，柴新建陷入了两难选择中。他明白，如果自己选择留在海外，他将会移民到发达国家，享受相当丰厚的待遇。柴新建反复询问自己的内心：作为一个中国人，可否放弃自己的国家?于是他坚定了回国就业的决心。
　　柴新建选择前往无锡小天鹅公司就职，正是因为无锡小天鹅有着和他一样的梦想——做大民族的品牌。柴新建明白小天鹅需要他，这个民族企业需要他，祖国的轻工业需要千千万万个他。
　　1996年柴新建和妻子来到无锡时，国内的生活水平还比较落后。当时小天鹅的发展正需要大量资金，因而提供给他的条件并不是太好。朱德坤很器重柴新建，想给予他特别的照顾。朱德坤问柴建新，在待遇上有什么要求?柴新建却说，我是来做事的，不是来享受的，只要不为生活犯愁就行。
　　时至今日，他骄傲地说：“我是一只‘老海龟’，但我的根在中国，我赶上了创大业的好时代，我愿做中国的一只‘河龟土瞥’!”
　　创新的先锋
　　柴新建曾说过：“当你的竞争对手在琢磨如何做好五年之后的市场时，你必须做出十年的规划才有可能在未来打败它。”正因为如此，柴新建一直把创新作为企业的核心竞争力去发展。
　　对于创新，柴新建有着自己独到的理解。他认为，创新不是空中楼阁，也不是表面文章，要有能解决问题的实质内容。
　　命运的安排总是让人难以揣测。1996年，柴新建是以求职者的身份来小天鹅的，说白了是来就业的。10年后，柴新建成了一名小有成就的创业者。如今，柴新建还常常以“归国留学生创业典型”、“无锡市招才引智形象大使”的身份出现在各种论坛和招聘会上。
　　柴新建初到小天鹅，就参与了一个叫“水流震动噪音”的研究小组，从事研究工作。这个研究小组总共有四个人，一个是老师傅，一个是毕业才两年的工程师，还有一个刚刚毕业的大学生，再加上组长柴建新。
　　洗衣机的噪音大是当时国产洗衣机比较普遍的行业问题。小天鹅将“降噪”这个全行业的技术难题交给了柴新建。他深知此研究的重要性。为此柴建新脱去洋装，深入车间，与工人和技术人员一起工作在流水线旁。4个月后，第一份技术报告出来了。这次创新不仅解决了降噪的大难题，还使得小天鹅洗衣机具备了节水省电的优良性能，因而畅销市场。
　　创新不仅需要寻找新思路解决问题的胆识，更需要打破陈规旧约的魄力。当时国内洗衣机都是引进国外的技术，外国的图纸谁也不敢修改。许多年来，所有公司都是纯引进模仿，这几乎成了当时一个不成文的行规。柴新建却坚持自己的创新战略一快引进、多改进。他决定对4.5公斤洗衣机的核心技术进行拆解，尝试改动。这可是一大禁忌。但他说，科学规律不能违背，但是各国的经验是可以根据自己的实际情况加以总结的。
　　说做就做。柴建新带领80人的技术团队，在松下原型的基础上进行了技术创新产生了热销改进型的“喷瀑王”系列洗衣机。这个新品释放了日本模糊洗衣机的潜在优势，并解决了国内洗衣机为之头疼的问题。“喷瀑王”系列洗衣机的成功又一次证明了柴新建令人折服的创新能力。
　　洗衣机作为家用电器，要求时刻随消费者的需求改进。因此小天鹅把上百名工程师直接派到消费者家中做调研，把老百姓日常使用最容易碰到的家电问题作为研发重点，解决最实质的问题。随着经济的发展和生活水平的提高，人们服装面料和家居用品一直在变化着。这就要求洗衣机的性能作出相应改变。而随着科技发展和人类环保意识的增强，环保的要求更高了。人们不希望在洗干净自己衣物的同时污染了环境，因此产生了对节约水、节约电、节约洗涤剂的洗衣机的需求。小天鹅的产品在美国卖得很好，正是因为其节水节电的突出性能。柴新建说，小天鹅的节能性能早已经超过美国标准，所以美国政府给予相应的补贴，每卖出一台洗衣机就给补贴100美元。 　　自柴新建进入小天鹅后，在柴新建的创新思维的领导下，小天鹅的技术攻关开始呈现几何方式裂变。公司申报的国家专利，从1996年的2项到如今的500多项，从到国外买技术到输出技术，其中不少都是科技发明方面的技术型专利。
　　心系百姓
　　作为企业的管理者，柴新建心中装的是消费者和公司的职员。
　　柴新建在当上总经理时说，以前，我只要管我有饭吃就行了，现在我要管全厂的职工都有饭吃，并且要让他们的日子过得更好。
　　为使职工的素质进一步提高，柴新建从通用请来最好的质量管理体系培训师。“他们有相当丰富的项目实践经验，不说那些枯燥无味的理论。”柴新建将培训出来的毕业生依照跆拳道级别分为“黑带”、“绿带”、“黄带”。这样一来，不仅员工的素质有了提高，而且公司的效益也有了不小的提升。
　　“黑带”——小天鹅设计师代春英骄傲地说：“通过培训，养成了用数据说话的习惯，摒弃那种模棱两可的字眼，会让我们说话更有信心。”
　　看着最终受益的员工和消费者，柴新建心里美滋滋的，他知道自己又做了一件让自己欣慰的事情。
　　美的公司收购小天鹅后，小天鹅内部做了大规模的调整。在做人员调整的时候，柴新建考虑到了员工的利益。作为决策者，他给予了员工单项选择一员工可以选择企业，企业不能选择员工。只要员工愿意留公司，小天鹅就带过去到美的，同时参与绩效考核。在这样的政策下，技术部的200多名工程师一个没走，到了新环境后他们更是踏踏实实工作，以此来感谢柴新建对他们的照顾。
　　在产品设计中，柴新建始终不会离开消费者去设计，他总是想着如何给予消费者一个质量过关、用起来方便舒适的产品。在研制物联网智能洗衣机控制系统时，整个团队调研了用户关心的问题，于是就把这些信息整合融入产品的设计中。
　　作为人大代表，柴新建一直着眼于公司的长远发展，为百姓的生活谋利，为企业可持续发展的献计。
　　在“两会”的访谈中，柴新建坚持着始终关注消费者、树立永远以消费者为核心的企业文化。他强调：“小天鹅几十年来经过了很多波折起伏，但有一条坚持是对的，坚持全心全意的理念，全心全意面对消费者。”
　　十几年中，柴新建一直坚守着自己的品格，坚持着自己的信念，在绝望中开辟了一条希望之路，在颓靡中塑造全新的面貌。在继续深化改革路途中，我们相信，柴新建将会带领小天鹅公司在未来的道路上飞得更高更远!