一般的监狱都不会给人留下什么好印象，然面，在加拿大马尼托巴省丘吉尔镇却有这样一座特别的监狱。说它特别，是因为这座监狱是迄今为止全球唯一一座关押北极熊的监狱。
　　北极熊监狱的前身是一个飞机仓库，经过改造后，这里设有28间囚室，每间囚室长6米、宽4.8米，墙壁用水泥重新加固，天花板和门上都安装了粗钢条。被关押在内的北极熊，每天的食物是一铲子雪，睡觉时就躺在木头碎片上。猜想你看到这里，一定会有一个很大的疑问，那就是把北极熊关进监狱，这样算不算虐待动物？监狱管理员布雷特·洛克说：“没有虐待，恰恰相反，这是野生动物保护组织在设法保护北极熊，用这种方式可以更好地让人类与北极熊共存在这片土地上。”
　　目前，世界上有2万多头北极熊，其中一半分布于加拿大北部，靠近北极圈的地方。北极熊都是依海而生，它们几乎整天都要在极端寒冷的冰海上捕食海豹等猎物。而到了夏季，大多数北极熊都会睡觉。由于全球气候变暖，北极熊的生存环境越来越恶劣，迁徙路线南移，觅食也变得越来越艰难。过去每年9月到11月，大约会有1000头北极熊来到丘吉尔镇，镇上只有800位常住居民，于是这里成了北极熊的天下。这些北极熊憨态可掬，仰躺在冰天雪地里看上去人畜无害，然而处于食物链顶端，除了人类，它们几乎没有天敌。但是，饥饿的北极熊特别凶残，来到这里的北极熊已经过了几个月用野莓和海草果腹的日子，几乎红了眼，只想尽快重回冰面猎杀海豹，大快朵颐，此时的人类也会成为北极熊们的攻击目标。
　　在丘吉尔镇，政府禁止杀北极熊，因此所有交通工具（包括狗拉雪橇）都配有噪聲发生装置，以驱赶北极熊。丘吉尔镇的居民从小就要牢记必备安全准则：一是只能待在照明良好的地方；二是走路时必须发出声响；三是天黑后不要单独出门；四是如果看到北极熊，要慢慢后退，躲到安全的地方；五是避免与北极熊目光接触，万一碰上了，趴下来，双手抱头，转移北极熊的注意力。当地人还达成了一种特有的默契，就是居民都不锁车门和房门，以供路人随时躲避北极熊。
　　为了防止北极熊捣乱，仅仅立下法规还远远不够。政府拨付了专项资金，在丘吉尔镇上建造了一座“熊监狱”，还成立了巡逻队。巡逻队会在丘吉尔镇周围设立控制区，一旦有北极熊越过边界，就会被抓起来。有时候半天下来，能抓到12到14头北极熊。值班人员在接到北极熊闯入的消息后，会立即启用直升机，用麻醉枪击中北极熊然后把它关进北极熊监狱。
　　北极熊被监禁30天后，只要“表现良好”，就可获得“无罪释放”。放生前，工作人员会对每头北极熊做一系列身体检查，如化验它们的血液、脂肪，还要登记年龄。工作人员还会在北极熊身上做好标记，以便进行识别工作，最后将被麻醉的北极熊装进大网兜，用直升机送到偏远地区，以免它们经常探访丘吉尔镇。一般来说，经过一段时间折腾的北极熊对监狱都会留下一种恐惧感，往往会逃得远远的，不敢再来。
　　自从设立了北极熊监狱，丘吉尔镇每年都会有许多游客前来观看北极熊，“坐雪车看北极熊”成了这座小城镇每年的主打旅游项目。在这里，人们可以近距离观察野生北极熊，了解北极熊的习性和北极熊与人类和谐共存的方式，这也使得丘吉尔镇成了闻名遐迩的世界北极熊之都。
　　（可可摘自《青年博览》2020年第8期，西米绘图）