作为一个1980年以后出生的大学生，在读到解放战争史时，对我军以“小米加步枪”击溃了800万由美国先进武器武装起来的国民党“中央军”，往往感到不可思议，不知道我军是如何成就这一军事神话的。后来，父亲的忘年交、著名军旅作家都爱国告诉我，解放军战斗力强，除了马列主义的党、党指挥的枪、党领导的统一战线这三大法宝外，很大程度上跟我军将领爱兵如子有关。这位老人当年曾在我军多位高级将领身边工作，对此感触很深，他给我讲了很多这方面的故事。这里我把徐向前元帅爱兵的几件事转述给大家，以解与我有同样经历的同辈人的困惑。
　　1947年夏，刘邓大军挺进中原后，敌军为了扰乱我军战略后方，几乎每天都派出数架次飞机对晋冀鲁豫军区政治机关所在地——太行山东麓的河南省武安县冶陶、固驿等镇实施轰炸。每次轰炸时，为稳定军民情绪，组织有秩序的疏散转移，徐帅都会亲自前往。一次，在一架敌机俯冲扫射时，徐帅却突然跃出几步，把一位放哨的战士扑倒，而就在这时，一排雨点似的机关枪子弹从他们身边扫过。当时若不是徐帅判断准确，及时把这名战士扑倒，战士一定会惨遭不测。都爱国对此深有感触，他打了多年的仗，战士冒死救首长的事听过不少，可这次却是晋冀鲁豫军区的副司令员、曾指挥千军万马、担任过红四方面军总指挥的徐帅忘我地奋身扑救一名普通战士，这令他终生难忘。
　　1947年底，晋南重镇运城在徐帅的指挥下解放，解放运城的部队向临汾进军。这时，一名刚由地方武装升级到野战军的战士因不愿离开家乡而逃跑了，后被地方政府动员归队。本来这是一件很普通的事，但这名战士的连长在巩固部队教育时失去理智，当众罚这名战士吃屎。这件严重违纪事件上报到军区后，徐帅异常愤怒，要求严肃处理这个连长。后来，徐帅在高平给晋冀鲁豫野战军第十三纵队连以上干部讲话时，以此事对大家进行教育，严厉要求干部必须爱兵。当时他激动异常地说：“大家必须记住，是先有战士，尔后才有干部。是因为先有120名战士，需要成立一个连队，才任命一个连长。绝不是因为你是一个连长的材料，才给你招募120名战士。不能把这个位置弄颠倒了！干部必须首先是士兵的同志，是士兵的师长，是士兵的表率，是士兵的知心朋友。然后，你才能把士兵带好，才能使各个出身不同、性格不同的战士，变成一个战斗的集体，部队才会有真正的战斗力。”在后来的《对待新兵逃兵的态度问题》讲话中他再次提到：“对于逃兵，基本原则是采取说服教育，爱护他，感化他。违反这个原则是不对的。有的连排干部，对待逃亡者是打骂他，禁闭他，有的甚至于用非人道的办法，这是极端恶劣的现象，是违反纪律的行为。逃兵回来了，首先要安慰他，再调查他为什么逃跑，然后对症下药教育他。这样一定能巩固他；你伤害他，侮辱他，处罚他，是不能巩固他的。你虐待他，他一辈子也忘不了你。你究竟是为了促他逃跑呢，还是为了巩固他？你要设身处地去想一想。如果虐待你，你会怎么样？你这样对待他，他对你至多只能形式上服从，绝对不能做到思想认识上的提高。你这种做法，实际上是破坏了部队。今后对新兵逃兵，绝对禁止打骂，如果你用非人道的办法来处罚他们，你就要受到严厉的处分。”尔后，前指政治机关又根据徐帅的讲谈内容，专门对爱兵问题作出决议下发部队，人手一份，使每个干部都懂得爱兵的重要意义。
　　徐帅不仅自己爱兵，要求干部们爱兵，更要求干部们从大处着眼爱兵。在晋中战役的一次战斗中，有个旅伤亡惨重，徐帅非常痛心，要给这位旅长记过处分，并亲自去质问这位旅长：“你想过没有，农民兄弟辛辛苦苦把他的儿子养大，拣最优秀的送到部队来杀敌立功。而我们不能很好地爱护、珍惜战士的生命，我们当指挥员的能安寝甘味吗？”还是在晋中战役中，阎锡山的嫡系精锐部队装备精良，交通工具齐全，我军与其打运动战，疲劳程度是可想而知的。一次，一个大规模的决战战斗结束后，某军一位首长强调部队疲劳、减员多，提出不能按时到达新指定的战斗位置，要求休整一日再出发。徐帅在电话中严厉批评这位部队领导同志：“你这不是爱兵，是你自己疲劳了！你想过没有？在你们休整的时间里，敌人将会从比我们更十倍的疲劳中苏醒过来，那将会成为一种什么局面呢？那将会要我们付出比今日疲劳更多十倍、百倍的生命代价才能取胜。”徐帅从不向士兵发火，而对高级干部却是十分严厉的，但如这般声色俱厉却也是少有。徐帅还有个著名的口号叫“坚持最后五分钟，夺取战斗胜利”。徐帅曾解释：“谁要不能坚持最后五分钟，而把部队撤下来，延误的不只是战机和时间，而必将付出数十倍的生命代价。”临汾战役前夕，在翼城召开的全兵团营以上干部参加的工作会议上，徐帅发表讲话，将“爱兵问题”列为一个专题论述。他说：“军队中真正的广大群众是士兵。所以，我们不管是军事工作、政治工作、后勤工作，都要看到士兵。干部生活好，士兵生活苦，军心就不会巩固……干部要关心士兵的生活，使他们吃饱穿暖。尤其要关心战士的生命，使士兵少伤亡，这是非常重要的。我常常和人讲，一个人从小长大到当兵，是不容易的；人是最宝贵的，有人就不愁没有别的。中国革命战争是长期的，可是人是有限的，人一死，就不能再复活。我们部队常讲有生力量，基本是指人说的。因此，我们要特别关心战士的生命，爱兵主要是讲战术爱兵；讲战术，就可以少死人，甚至于不死人。”
　　徐帅不仅对我军战士关爱有加，对俘虏也是十分关心的。他要求部属必须十分严格地执行我军的俘虏政策，只要敌人放下武器，就要以礼相待，不杀、不打、不骂，不歧视、不搜腰包、不侮辱人格，给予他们人道的和阶级的正面教育。太原战役开始不久，晋绥军区奉贺龙司令员之命，把在晋中战役中俘获的阎锡山部的一个老工兵邢蔚送到徐帅的指挥所来。由于此人曾任阎锡山的碉堡局碉堡建设科科长，主持、营造了以碉堡为主的太原城防工程，对“碉堡城”太原1800多个碉堡的具体位置、建筑结构、兵力部署、火力配备都了如指掌。徐帅对他的到来十分关注，亲自接见并询问了关于攻打太原碉堡的各种事宜。其后将此人安排到情报科使用，并特别指示仍按他在敌方的旧职位，给予团级军官待遇，并发放干部服，与其他团级干部一同吃中灶伙食。这使得邢蔚十分感动，工作十分努力。他精心绘制各种碉堡的平面、立体、解剖和写真图，摆沙盘，做模型，编写文字说明材料，尽其所知，毫无保留，为我军了解太原城防工事和增强碉堡知识作出了积极贡献。后来他还主动请求正式加入中国人民解放军，被徐帅批准，成为兵团司令部情报科正式参谋。
　　正因为徐向前如此爱兵，所以才能在晋冀鲁豫军区的主力部队由刘邓统率挺进中原之后，迅速将6万装备极差、刚升级为野战军的地方武装打造成一支能打硬仗的劲旅，从而在解放运城、临汾之后，又在晋中战役中，创造了以仅一个月的时间消灭阎锡山野战军和保安部队12万人，毙、俘阎军高级将领28人，解放14座县城，完成对太原孤城的最后包围的奇迹般的战果。也正是因为有徐向前这样一批爱兵如子的将领的身体力行，才使我军士兵们认识到他们是为人民而战，为未来的幸福生活而战，才造就了我军无数个战争奇迹。
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