有没有什么问题是区块链技术无法解决的？在过去两年里，作为数字货币比特币之基础的区块链技术，赢得了银行、企业、投资者和监管机构的广泛关注。但2017年，区块链的潜力将开始在现实世界中得到考验。
　　简言之，区块链是一种“分布式账本”技术，是通过一系列加密步骤对交易的在線记录进行共享和认证。这或许听起来有些乏味，但事实并非如此。受信任的账本可能通过验证谁真正拥有资产来减少欺诈。该技术有望节省大量成本：如果一个公用的数据库就能解决问题，那何必花费时间和金钱来核对大量的专有数据库？而且由于区块链能嵌入指令，该技术使“智能合同”成为可能，“智能合同”能够自动执行，省去了人工介入的麻烦。
　　许多人对此感到兴奋。设想一下临床医学试验，其结果可以存储在区块链上，这样一来，医药企业就无法有选择性地公布试验结果。此外，基于区块链的投票系统能防止选举欺诈，而借助区块链技术，可以对电子商务交易进行编程：只有追踪到包裹抵达目的地之后，才发放客户的付款。2017年，各国政府将继续谨慎尝试区块链技术。举例来说，澳大利亚和俄罗斯都计划尝试将该技术应用于投票系统，而英国将审视一个有争议的试点项目的结果，该项目使用区块链技术向接受社会救济者支付款项，然后追踪他们将救济金花在了哪些方面。
　　但区块链真正大显身手，将是在金融服务领域。据咨询公司奥纬咨询（Oliver Wyman）估算，银行业每年仅资本市场业务的金融服务和费用花费就超过2000亿美元。对勉强维持的银行业而言，区块链能帮其节省大量成本。世界经济论坛（World Economic Forum）最近的一份报告称，2017年，80%的银行将开始与区块链相关的项目。
　　有些项目已经相当先进。最大的区块链联盟R3 EEV（其成员包括摩根大通和花旗集团）将在2017年推出结算金融交易的平台。多家日本银行正在同美国初创企业Ripple合作，计划在2017年春季推出一个处理付款的账本。包括瑞银和德意志银行在内的另外一批大银行，正致力于打造一款数字货币，用于加速彼此之间的交易处理并在央行交换实物货币。
　　银行后台部门通常并非一窥未来潮流所向的好去处。但区块链产业应用的测试案例是在金融业。如果2017年进展良好，关于分类账的大肆炒作可能不再是镜花水月。
　　（翻译：熊静，审译：康娟）