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砚亦称为研，俗称砚台，汉族传统手工艺品之一，是汉族书写、绘画研磨色料的工具。古砚向世界传播了东方绚丽多彩的书法和绘画艺术，同时它集历史、艺术、文学、使用、欣赏、研究、收藏诸价值于一身，具有独特的民族风格和传统艺术，它是华夏艺术殿堂中的一朵绚丽夺目的奇葩。
砚亦称为研，俗称砚台，汉族传统手工艺品之一，是汉族书写、绘画研磨色料的工具。砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚在“笔墨纸砚”的排次中位居殿军，但从某一方面来说，却居领衔地位，所谓“四宝”砚为首，这是由于它质地坚实，能传之百代的缘故。汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使之濡也”。砚用于研墨，盛放磨好的墨汁和掭笔。因为磨墨，所以有一块平坦的地方；因为盛墨汁，所以有一个凹陷。
自古“武士爱剑，文人爱砚。”作为文房四宝之一的砚台，历来受到文人墨客的喜爱。古代汉族文人对砚十分重视，不仅终日相随，而且死后还用之殉葬。砚台材料丰富多样，品种繁多，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、红丝石、砣矶石、菊花石外，还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等，共几十种。今天，随着现代文明的演进，砚台虽然正在逐渐失去使用情境，但其所蕴含的文人情怀仍拥有着经久不息的生命力。
砚台的起源与演变
如果要探究起中国砚台的起源，可能要追溯到原始社会人类打造工具的研磨器了。初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带足。魏晋至隋出现了圆形瓷砚，由三足而多足。箕形砚是唐代常见的砚式，形同簸箕，砚底一端落地，一端以足支撑。
砚台几乎贯穿了整个中华文明史。早在石器时代，当人们发现矿物颜料，并试图用它来美化生活，砚台就应运而生了。约6000年前的仰韶文化时期就已有石砚的雏形。随着秦朝统一中国文字，砚台也正式登上“大雅之堂”。汉代由于发明了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，于是砚台开始发展起来，出现了铜砚、陶砚、银砚、徐公砚、木胎漆砂砚等等，六朝至隋朝最突出的就是瓷砚的出现。唐代是砚台的重要发展时期，出现了端石和歙石两大砚材。到了宋代，在甘肃洮河流域产生了一种绿色砚石——洮河绿石，同时，澄泥砚的制作也愈加成熟，至此，我国四大名砚端、歙、洮河、澄泥正式出现，列为四大名砚，流传至今。明清时期制砚的材质更加丰富，出现了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、象牙砚、竹砚等等。木砚研究始于何时，没有定论，但以清代居多。木材因其本性所限定，实际并不适宜做砚台，但文人的浪漫将这种大胆的尝试，与工匠的巧思融合在一起，为我们留下了许多颇为精美的文房陈设品。
除石砚以外，我国还生产过一些用其他原料制作的墨砚。汉代有瓦砚，陶砚，玉砚，铁砚和漆砚，晋代有木砚，瓷砚，和铜砚，唐代有泥砚，宋代有水晶砚，石泥砚，砖砚和天然砚，明代有化石砚，清代有纸砚，而今有橡皮砚。经过很长时间的历史，砚台已早已不再是单纯的文具，而成为了集雕刻，绘画于一身的精美工艺品，成为文人墨客收藏的对象。
砚台的种类
砚，按材质来分，可有石类、陶瓦类、金属类、漆砂类等，而砚的主要材质是各种砚石。砚石一般以产地命名，我国出产有200多种砚石，其中最有名的当属四大名砚——端砚、歙砚、洮河砚、红丝砚（另一说法为澄泥砚）。而事实上，中国古砚品种繁多，远不止此，如松花石砚、玉砚、漆砂砚等，在砚史上均占有一席之地。
端砚
端砚，产于古端州（今广东肇庆）羚羊峡斧柯山和北岭山一带，故名端砚。 据清代计楠《石隐砚谈》记载：“东坡云，端溪石始于唐武德之世。”那么端砚已经有1300多年的历史了。端砚历来为世人所重，唐代已被列为贡品，后世端砚流传甚广，影响益深，逐渐被推上”诸砚之首“的位置。
端砚石细腻温润，“体重而轻，质刚而柔，摩之寂寂元纤响，按之如小儿肌肤，温暖嫩而不滑”，发墨利笔，是上佳砚材。端砚石石品丰富，有石眼、鱼脑冻、冰纹冻、天青冻、蕉叶白、青花、翡翠、火捺等石品，具有很高的欣赏价值。
端砚按砚石颜色可分为紫端、绿端、白端等，另有黑端的记载。端砚石主要颜色是紫红色，色泽古朴典雅，庄重大方。端砚石按坑口可分为老坑、坑仔岩（另称“岩仔坑”）、麻子坑、宋坑、梅花坑、半边山、朝天岩、古塔岩、宣德岩、白线岩、有冻岩、蚌坑、龙岩、斧柯东（沙浦诸坑）、七星岩等，而其中以老坑、坑仔岩、麻子坑出产石质最佳，称为“上三岩”。端石石质最好的，当首推老坑诸洞砚石，开采十分困难，苏轼《端砚铭》云：“千夫挽绠，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珍。”
歙砚
歙砚，产于古歙州（今安徽、江西一带），故名。其料取于江西婺源县（唐属歙州）龙尾山一带溪涧中，故又称之为龙尾砚。其石坚润，抚之如肌，磨之有锋，涩水留笔，滑不拒墨，墨小易干，涤之立净。早在南唐、北宋时期，龙尾砚就已著称于世。南唐后主李煜称赞“龙尾砚为天下冠”。宋代龙尾砚被列为朝廷贡品，文坛大家欧阳修、苏轼、苏辙、黄庭坚、蔡襄都曾为龙尾砚撰文、填词、写诗，更使其声名远播，身价百倍。
龙尾砚砚品丰富，一般可分为五大类，一百多个品种。五大类分为：眉纹、金晕、金星、罗纹、鱼子。眉纹：又称眉子，即石材的纹理如美人之蛾眉；金晕：砚史上称为驴坑石，色金青碧，上有金黄色晕块；金星：素被推为上品金星，一般形如谷粒，融结于砚石之中，翌翌发光；罗纹：纹似丝罗；鱼子：形状分布均匀，如鱼卵状的细小黑点。
龙尾砚石质秀美，概之为涩、细、润、坚。涩：即石有锋芒，发墨如砥。细：则墨膏稠腻，且不损毫。润：石质紧密温润，故贮水难干，墨色不燥。坚：即坚劲耐磨，经久不乏。
今天，龙尾砚继承传统风格，在造型、纹饰、布局和雕琢技艺上，广泛吸取金石、汉魏石刻、中国画等的艺术特色，形成了“清新、淡雅、简洁、古朴”的艺术风格，推陈出新，精心设计，制作并生产出一批批优质新砚品，先后获得国家外经贸部、轻工部的优质产品荣誉证书和明星县市经济成果博览会金奖，多次被选为国家领导人出访的珍贵礼品。当代著名画家刘海粟、吴作人、陈叔亮、李苦禅、李可染、李铎、程十发、黄永玉、启功都曾为龙尾砚泼墨作画、挥毫题词，盛赞龙尾砚“石冠群山”，是“砚国名珠”“宝砚”。 龙尾砚的生产，今天得到更大的发展。艺人们在继承“精细秀逸”传统文化风格的基础上，又广泛学习诗词，金石、汉魏石刻、中国画等艺术，并结合龙尾石特性，形成了清晰、淡雅、简素、古朴的独特风貌，深受人们赞赏，被当今画家誉为一颗璀璨的“砚国明珠”。
洮砚
亦称洮河砚。其料取于甘肃卓尼（唐属洮州）一带洮河深水处。洮砚因其石质细腻，纹理如丝，气色秀润，发墨细快，保温利笔，北方最为贵重，宋时已经稀少，解放后又恢复了生产。
洮河砚始于唐代，至今已有一千多年历史，传唐代柳公权论砚：“余蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始重端、歙、临洮”，而洮河砚石具体开采年代无从可考。
洮河石纹绮丽，故洮河石又被誉称为“绿漪石”“绿歌石”。洮河砚石采石坑口颇多，有喇嘛崖、水泉湾、水城右边（纳儿）、碣仔岩、滨上岩、扎甘岩、大谷岩、沙扎、结拉、中沟、圈滩沟、鹰子嘴、拐洞湾、石虎梯等多处，以喇嘛崖、水泉湾水坑等老坑砚石为上乘，又以宋代老坑喇嘛崖所产崖石为最优。洮河石产地地处偏远，苏轼称之在“西山之西，北山之北”，平均海拔在2000米以上，开采十分困难。
红丝砚
红丝砚，产于古青州，在今青州黑山和临朐老崖固一带。红丝砚因其主色为红，而有典型的丝状纹理而名。红丝石石质坚紧细密，其发墨性能却颇得争议。而“四大名砚”之说，并不虚妄，且不说红丝曾位居其首，只是与端、歙、洮河并列，就足以说明其发墨性能之优异。
红丝的颜色艳丽，纹理变幻无穷，这点是没有质疑的。 《砚笺》引《砚录》之记述：“红丝石红黄相参，不甚深，理黄者丝红，理红者丝黄，其纹匀彻。”同时《砚笺》还记述了汪彦章的红丝砚铭：“餐霞道士赤肤肌，隐然脉络乱红丝；千龄不败坚且滋，谁其忍者断厥石。”对红丝砚纹理、质地进行的赞颂。
红丝石现今主要采石坑口位于青州黑山和临朐老崖固两地，两地相距二十公里，所产红丝石质纹色不同。黑山为唐代采石所在，而老坑已失，目前所产之石易需经过严格挑选方可得佳材。老崖固之地，清代已在其处开采红丝，所产红丝特点是纹理奇幻，变幻无穷，在当今奇石市场亦很受欢迎。
澄泥砚
唐代，开始以直接以澄泥砚直接制作澄泥砚。在“四大名砚”中的红丝砚无出产之后，澄泥砚补列为“四大名砚”之一。澄泥砚制作地域广泛，多集中在黄河沿岸，据记述陕西、山西、山东、河南、河北等地均有制作。澄泥砚的制作名家有宋代绛州的吕道人，所制澄泥砚被世人称为“吕砚”，十分珍贵难得，历代砚谱著录中多有记述。
澄泥砚制法复杂，宋代苏易简《文房四谱》记述：“作澄泥砚法：以墐泥令入于水中，挼之，贮于瓮器内。然后别以一瓮贮清水，以夹布囊盛其泥而摆之，俟其至细，去清水，令其干，入黄丹团和溲如面。作一模如造茶者，以物击之，令至坚。以竹刀刻作砚之状，大小随意，微荫干。然后以刺刀子刻削如法，曝过，间空垛于地，厚以稻糠并黄牛粪搅之，而烧一伏时。然后入墨蜡贮米醋而蒸之五七度，含津益墨，亦足亚于石者。”
由于烧制温度不同，澄泥砚呈现出鳝鱼黄、虾头红、蟹壳青、玫瑰紫、绿豆沙等不同颜色。清代《砚小史》云：“澄泥之最上者为鳝鱼黄，黄质黑章名鳝鱼，黄者色若鳝鱼之背，又称鳝肚黄，较细腻发墨，用一匙之水，经旬不涸，一窿之墨，盛暑不干。”
砚台的制作工艺
选料：刻制石砚的石材必须质地坚实致密、细腻滋润、刚柔相宜，发墨好、下墨快，贮水不易干、盛墨不易臭，发墨而不损毫。
设计：要从传统砚刻的因材施艺着眼，从整体的效果出发，在题材、形制、构图等方面进行创作设计，既要根据石材质地、形状、纹理、色彩等不同情况，因材施艺，又要注意美观、古雅，适于研墨。
造坯：从研墨实用和鉴赏角度出发，将石料的优质部分留作砚堂（墨堂，研墨处）和砚池（墨池，储墨处），要适于研墨、泚笔和储墨。如墨池过深，储墨就易滞留，积累难以洗涤；过浅，研墨时易外溢且储墨少，不便于书写使用。坯璞要求平整。
雕刻：砚石雕刻一般要求掩疵显美，不留刀痕。有的优质高档砚材只要稍加雕琢甚至不加雕刻，稍事磨光便可成一块非常珍贵的砚──平板砚。
磨光：先用细砂将砚面及雕刻部分细磨，磨去刀痕和凿口，使砚面平滑，又不至影响所雕刻的图纹。然后再用滑石、水磨细砂纸反复匀磨至手触无铓，平滑溜手为止。再以油蜡涂抹全砚，使其更加晶莹光洁，纤维不染。
配盒：佳砚均需配盒，以保护砚石的纹饰、铭文，防止尘埃入砚，而且还可保持砚石的滋润。砚盒多以红木、楠木经刻制、磨光、打漆等过程制成。
砚台的鉴别方法
看：看砚的质、工、品，铭，饰与新旧，是否经过修补等。如果砚已经修补过，其补过的地方颜色与砚的原色总会有些差别。
摸：拿到一方砚，可用手摸一摸。如果摸起来感觉像小孩皮肤一样光滑细嫩，说明石质较好，如果摸上去有粗糙的感觉，则说明其石质较差。
敲：将砚面用五指托空，轻轻击打，鼓用手指弹砚，闻其声。若为端砚，以木声为佳。瓦声次之，金声为下，这三种不同的声音，分别体现出端砚质地的嫩与老。而歙砚敲击则以清脆的“铛、铛”金属声为最好，如果发出“噗、噗”的声音，就说明该歙砚多泥质，或石质有暗伤痕，为下品。
洗：砚最好要经过清洗再辨认。尤其是古砚因砚面上墨痕斑斑，遮掩了砚的自然美纹，也分辨不清砚的坑口年代，因此需要洗掉砚的墨痕，看砚石是否有伤痕和修补过的痕迹。
掂：用手掂砚的分量。同样大小的石砚，一般来设砚石重的校结实，颗粒细，轻的说明胶结松。掂的方法尤其对歙砚比较适用。
刻：一方砚的好与差，首先考虑的是石质的好坏。对砚石熟悉者只要在砚石上轻轻地刻上儿道，马上就会辨别出砚石的优与劣。
砚台的使用方法
平时储水：
砚也需要滋润，平时需要每日换清水贮之，砚池不宜缺水，以前的人叫做养研。 使用须换清水：
可别偷懒直接以养砚研水磨墨，也别以为用茶、糖水磨出来的墨会别有特色，这些东西和墨相混会使墨色大减，也不能发墨。热水伤润损墨，切记避免。
用后刷洗：
砚石使用之后，必须将余墨涤去，不可使之凝于砚上。洗的时侯可以用丝瓜穰等物助之，但不可以坚硬之物用力擦拭，以免伤害光滑美丽可爱大方的砚面。如果须要带出场的话，最好阴干，不要用纸类擦拭，以免残屑留存，与墨相混。
新墨轻磨：
新墨棱角分明，若用力磨易损伤砚面，使用时轻轻磨就可以了。
将墨取出：
研墨之后，即须将墨取出，不要放在泡中，否则墨与砚胶黏难脱，易损砚面。若不小心黏住了，可别用力拔，可先用清水润之，将墨在原处旋转，待其松脱后再取出。
砚台的保养办法
1.砚台里最好不倒墨汁，而使用墨块研墨。
2.应该及时清洗，不一定每次都清洗，但两三次就应该清洗一下，或者感觉遗留的墨比较厚的时候就需要清洗了。
3.清洗的时候一定要用柔软的材料或用手，硬质材料虽然容易清洗，但是会使砚台表面变得粗糙不平，对砚台本身和墨块都不好。
4.松烟墨和油烟墨性质不同，最好分开使用两块砚台，不宜混合使用。
5.砚台可以定期放在水中养一养，但是如果长时间不用的话，应该用报纸包好置于干燥的地方。
6.好的砚台要配优质的墨块，劣质墨块可能会划伤砚台。
7.研墨的时候要画大圆，而且不要总集中在一个区域。
砚台的文化内涵
中国五千年的文明史可以说就是笔墨纸砚发展史。文人墨客通过笔墨纸砚把历史、文化传承下来，并传播到世界各地。自古以来能给予“宝”字头衔的艺术品，只有笔、墨、纸、砚，世称“文房四宝”。从这一个“宝”字，就道出了它们的珍贵、价值和贡献。
古砚向世界传播了东方绚丽多彩的书法和绘画艺术，同时它集历史、艺术、文学、使用、欣赏、研究、收藏诸价值于一身，具有独特的民族风格和传统艺术，它本身就是华夏艺术殿堂中的一朵绚丽夺目的奇葩。古砚的艺术价值均体现在构图设计与刀法琢工之上，制砚技术是我国民族雕刻中的一种独特形式。砚的造型，体现着雕刻、绘画、书法、篆刻以及文字等方面的修养。既要随石赋形，因材施艺，又要兼顾实用，依据研磨和贮墨的需要进行设计。由于雕刻工艺的精湛，加上绚丽的天然石材，使得古砚奇巧而有灵气。古砚同时也造就了历朝历代大批文人墨客，中华名砚给华夏文明添上了华丽的一笔。
面对二十一世纪外来文化的撞击、科学信息技术的强势压迫以及商业的介入，砚也在变化中，学术界、文化界对当今砚台的状况普遍有这样的评价；一方面是制砚技艺进步了，另一方面赏砚的水平退步了。面对这种现状，值得我们注意的是，传承传统文化，并非仅仅是砚台的形制和工艺技术，而是砚文化内在的思想定势和赖以发展的“内在力”。其核心就是要传承延续不断发展的砚台文化和美学思想，这才是传统砚文化的精华所在，也是砚文化得以发展的基础。
（编辑 刘哲汐）
砚亦称为研，俗称砚台，汉族传统手工艺品之一，是汉族书写、绘画研磨色料的工具。砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚在“笔墨纸砚”的排次中位居殿军，但从某一方面来说，却居领衔地位，所谓“四宝”砚为首，这是由于它质地坚实，能传之百代的缘故。汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使之濡也”。砚用于研墨，盛放磨好的墨汁和掭笔。因为磨墨，所以有一块平坦的地方；因为盛墨汁，所以有一个凹陷。
自古“武士爱剑，文人爱砚。”作为文房四宝之一的砚台，历来受到文人墨客的喜爱。古代汉族文人对砚十分重视，不仅终日相随，而且死后还用之殉葬。砚台材料丰富多样，品种繁多，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、红丝石、砣矶石、菊花石外，还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等，共几十种。今天，随着现代文明的演进，砚台虽然正在逐渐失去使用情境，但其所蕴含的文人情怀仍拥有着经久不息的生命力。
砚台的起源与演变
如果要探究起中国砚台的起源，可能要追溯到原始社会人类打造工具的研磨器了。初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带足。魏晋至隋出现了圆形瓷砚，由三足而多足。箕形砚是唐代常见的砚式，形同簸箕，砚底一端落地，一端以足支撑。
砚台几乎贯穿了整个中华文明史。早在石器时代，当人们发现矿物颜料，并试图用它来美化生活，砚台就应运而生了。约6000年前的仰韶文化时期就已有石砚的雏形。随着秦朝统一中国文字，砚台也正式登上“大雅之堂”。汉代由于发明了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，于是砚台开始发展起来，出现了铜砚、陶砚、银砚、徐公砚、木胎漆砂砚等等，六朝至隋朝最突出的就是瓷砚的出现。唐代是砚台的重要发展时期，出现了端石和歙石两大砚材。到了宋代，在甘肃洮河流域产生了一种绿色砚石——洮河绿石，同时，澄泥砚的制作也愈加成熟，至此，我国四大名砚端、歙、洮河、澄泥正式出现，列为四大名砚，流传至今。明清时期制砚的材质更加丰富，出现了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、象牙砚、竹砚等等。木砚研究始于何时，没有定论，但以清代居多。木材因其本性所限定，实际并不适宜做砚台，但文人的浪漫将这种大胆的尝试，与工匠的巧思融合在一起，为我们留下了许多颇为精美的文房陈设品。
除石砚以外，我国还生产过一些用其他原料制作的墨砚。汉代有瓦砚，陶砚，玉砚，铁砚和漆砚，晋代有木砚，瓷砚，和铜砚，唐代有泥砚，宋代有水晶砚，石泥砚，砖砚和天然砚，明代有化石砚，清代有纸砚，而今有橡皮砚。经过很长时间的历史，砚台已早已不再是单纯的文具，而成为了集雕刻，绘画于一身的精美工艺品，成为文人墨客收藏的对象。
砚台的种类
砚，按材质来分，可有石类、陶瓦类、金属类、漆砂类等，而砚的主要材质是各种砚石。砚石一般以产地命名，我国出产有200多种砚石，其中最有名的当属四大名砚——端砚、歙砚、洮河砚、红丝砚（另一说法为澄泥砚）。而事实上，中国古砚品种繁多，远不止此，如松花石砚、玉砚、漆砂砚等，在砚史上均占有一席之地。
端砚
端砚，产于古端州（今广东肇庆）羚羊峡斧柯山和北岭山一带，故名端砚。 据清代计楠《石隐砚谈》记载：“东坡云，端溪石始于唐武德之世。”那么端砚已经有1300多年的历史了。端砚历来为世人所重，唐代已被列为贡品，后世端砚流传甚广，影响益深，逐渐被推上”诸砚之首“的位置。
端砚石细腻温润，“体重而轻，质刚而柔，摩之寂寂元纤响，按之如小儿肌肤，温暖嫩而不滑”，发墨利笔，是上佳砚材。端砚石石品丰富，有石眼、鱼脑冻、冰纹冻、天青冻、蕉叶白、青花、翡翠、火捺等石品，具有很高的欣赏价值。
端砚按砚石颜色可分为紫端、绿端、白端等，另有黑端的记载。端砚石主要颜色是紫红色，色泽古朴典雅，庄重大方。端砚石按坑口可分为老坑、坑仔岩（另称“岩仔坑”）、麻子坑、宋坑、梅花坑、半边山、朝天岩、古塔岩、宣德岩、白线岩、有冻岩、蚌坑、龙岩、斧柯东（沙浦诸坑）、七星岩等，而其中以老坑、坑仔岩、麻子坑出产石质最佳，称为“上三岩”。端石石质最好的，当首推老坑诸洞砚石，开采十分困难，苏轼《端砚铭》云：“千夫挽绠，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珍。”
歙砚
歙砚，产于古歙州（今安徽、江西一带），故名。其料取于江西婺源县（唐属歙州）龙尾山一带溪涧中，故又称之为龙尾砚。其石坚润，抚之如肌，磨之有锋，涩水留笔，滑不拒墨，墨小易干，涤之立净。早在南唐、北宋时期，龙尾砚就已著称于世。南唐后主李煜称赞“龙尾砚为天下冠”。宋代龙尾砚被列为朝廷贡品，文坛大家欧阳修、苏轼、苏辙、黄庭坚、蔡襄都曾为龙尾砚撰文、填词、写诗，更使其声名远播，身价百倍。
龙尾砚砚品丰富，一般可分为五大类，一百多个品种。五大类分为：眉纹、金晕、金星、罗纹、鱼子。眉纹：又称眉子，即石材的纹理如美人之蛾眉；金晕：砚史上称为驴坑石，色金青碧，上有金黄色晕块；金星：素被推为上品金星，一般形如谷粒，融结于砚石之中，翌翌发光；罗纹：纹似丝罗；鱼子：形状分布均匀，如鱼卵状的细小黑点。
龙尾砚石质秀美，概之为涩、细、润、坚。涩：即石有锋芒，发墨如砥。细：则墨膏稠腻，且不损毫。润：石质紧密温润，故贮水难干，墨色不燥。坚：即坚劲耐磨，经久不乏。
今天，龙尾砚继承传统风格，在造型、纹饰、布局和雕琢技艺上，广泛吸取金石、汉魏石刻、中国画等的艺术特色，形成了“清新、淡雅、简洁、古朴”的艺术风格，推陈出新，精心设计，制作并生产出一批批优质新砚品，先后获得国家外经贸部、轻工部的优质产品荣誉证书和明星县市经济成果博览会金奖，多次被选为国家领导人出访的珍贵礼品。当代著名画家刘海粟、吴作人、陈叔亮、李苦禅、李可染、李铎、程十发、黄永玉、启功都曾为龙尾砚泼墨作画、挥毫题词，盛赞龙尾砚“石冠群山”，是“砚国名珠”“宝砚”。 龙尾砚的生产，今天得到更大的发展。艺人们在继承“精细秀逸”传统文化风格的基础上，又广泛学习诗词，金石、汉魏石刻、中国画等艺术，并结合龙尾石特性，形成了清晰、淡雅、简素、古朴的独特风貌，深受人们赞赏，被当今画家誉为一颗璀璨的“砚国明珠”。
洮砚
亦称洮河砚。其料取于甘肃卓尼（唐属洮州）一带洮河深水处。洮砚因其石质细腻，纹理如丝，气色秀润，发墨细快，保温利笔，北方最为贵重，宋时已经稀少，解放后又恢复了生产。
洮河砚始于唐代，至今已有一千多年历史，传唐代柳公权论砚：“余蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始重端、歙、临洮”，而洮河砚石具体开采年代无从可考。
洮河石纹绮丽，故洮河石又被誉称为“绿漪石”“绿歌石”。洮河砚石采石坑口颇多，有喇嘛崖、水泉湾、水城右边（纳儿）、碣仔岩、滨上岩、扎甘岩、大谷岩、沙扎、结拉、中沟、圈滩沟、鹰子嘴、拐洞湾、石虎梯等多处，以喇嘛崖、水泉湾水坑等老坑砚石为上乘，又以宋代老坑喇嘛崖所产崖石为最优。洮河石产地地处偏远，苏轼称之在“西山之西，北山之北”，平均海拔在2000米以上，开采十分困难。
红丝砚
红丝砚，产于古青州，在今青州黑山和临朐老崖固一带。红丝砚因其主色为红，而有典型的丝状纹理而名。红丝石石质坚紧细密，其发墨性能却颇得争议。而“四大名砚”之说，并不虚妄，且不说红丝曾位居其首，只是与端、歙、洮河并列，就足以说明其发墨性能之优异。
红丝的颜色艳丽，纹理变幻无穷，这点是没有质疑的。 《砚笺》引《砚录》之记述：“红丝石红黄相参，不甚深，理黄者丝红，理红者丝黄，其纹匀彻。”同时《砚笺》还记述了汪彦章的红丝砚铭：“餐霞道士赤肤肌，隐然脉络乱红丝；千龄不败坚且滋，谁其忍者断厥石。”对红丝砚纹理、质地进行的赞颂。
红丝石现今主要采石坑口位于青州黑山和临朐老崖固两地，两地相距二十公里，所产红丝石质纹色不同。黑山为唐代采石所在，而老坑已失，目前所产之石易需经过严格挑选方可得佳材。老崖固之地，清代已在其处开采红丝，所产红丝特点是纹理奇幻，变幻无穷，在当今奇石市场亦很受欢迎。
澄泥砚
唐代，开始以直接以澄泥砚直接制作澄泥砚。在“四大名砚”中的红丝砚无出产之后，澄泥砚补列为“四大名砚”之一。澄泥砚制作地域广泛，多集中在黄河沿岸，据记述陕西、山西、山东、河南、河北等地均有制作。澄泥砚的制作名家有宋代绛州的吕道人，所制澄泥砚被世人称为“吕砚”，十分珍贵难得，历代砚谱著录中多有记述。
澄泥砚制法复杂，宋代苏易简《文房四谱》记述：“作澄泥砚法：以墐泥令入于水中，挼之，贮于瓮器内。然后别以一瓮贮清水，以夹布囊盛其泥而摆之，俟其至细，去清水，令其干，入黄丹团和溲如面。作一模如造茶者，以物击之，令至坚。以竹刀刻作砚之状，大小随意，微荫干。然后以刺刀子刻削如法，曝过，间空垛于地，厚以稻糠并黄牛粪搅之，而烧一伏时。然后入墨蜡贮米醋而蒸之五七度，含津益墨，亦足亚于石者。”
由于烧制温度不同，澄泥砚呈现出鳝鱼黄、虾头红、蟹壳青、玫瑰紫、绿豆沙等不同颜色。清代《砚小史》云：“澄泥之最上者为鳝鱼黄，黄质黑章名鳝鱼，黄者色若鳝鱼之背，又称鳝肚黄，较细腻发墨，用一匙之水，经旬不涸，一窿之墨，盛暑不干。”
砚台的制作工艺
选料：刻制石砚的石材必须质地坚实致密、细腻滋润、刚柔相宜，发墨好、下墨快，贮水不易干、盛墨不易臭，发墨而不损毫。
设计：要从传统砚刻的因材施艺着眼，从整体的效果出发，在题材、形制、构图等方面进行创作设计，既要根据石材质地、形状、纹理、色彩等不同情况，因材施艺，又要注意美观、古雅，适于研墨。
造坯：从研墨实用和鉴赏角度出发，将石料的优质部分留作砚堂（墨堂，研墨处）和砚池（墨池，储墨处），要适于研墨、泚笔和储墨。如墨池过深，储墨就易滞留，积累难以洗涤；过浅，研墨时易外溢且储墨少，不便于书写使用。坯璞要求平整。
雕刻：砚石雕刻一般要求掩疵显美，不留刀痕。有的优质高档砚材只要稍加雕琢甚至不加雕刻，稍事磨光便可成一块非常珍贵的砚──平板砚。
磨光：先用细砂将砚面及雕刻部分细磨，磨去刀痕和凿口，使砚面平滑，又不至影响所雕刻的图纹。然后再用滑石、水磨细砂纸反复匀磨至手触无铓，平滑溜手为止。再以油蜡涂抹全砚，使其更加晶莹光洁，纤维不染。
配盒：佳砚均需配盒，以保护砚石的纹饰、铭文，防止尘埃入砚，而且还可保持砚石的滋润。砚盒多以红木、楠木经刻制、磨光、打漆等过程制成。
砚台的鉴别方法
看：看砚的质、工、品，铭，饰与新旧，是否经过修补等。如果砚已经修补过，其补过的地方颜色与砚的原色总会有些差别。
摸：拿到一方砚，可用手摸一摸。如果摸起来感觉像小孩皮肤一样光滑细嫩，说明石质较好，如果摸上去有粗糙的感觉，则说明其石质较差。
敲：将砚面用五指托空，轻轻击打，鼓用手指弹砚，闻其声。若为端砚，以木声为佳。瓦声次之，金声为下，这三种不同的声音，分别体现出端砚质地的嫩与老。而歙砚敲击则以清脆的“铛、铛”金属声为最好，如果发出“噗、噗”的声音，就说明该歙砚多泥质，或石质有暗伤痕，为下品。
洗：砚最好要经过清洗再辨认。尤其是古砚因砚面上墨痕斑斑，遮掩了砚的自然美纹，也分辨不清砚的坑口年代，因此需要洗掉砚的墨痕，看砚石是否有伤痕和修补过的痕迹。
掂：用手掂砚的分量。同样大小的石砚，一般来设砚石重的校结实，颗粒细，轻的说明胶结松。掂的方法尤其对歙砚比较适用。
刻：一方砚的好与差，首先考虑的是石质的好坏。对砚石熟悉者只要在砚石上轻轻地刻上儿道，马上就会辨别出砚石的优与劣。
砚台的使用方法
平时储水：
砚也需要滋润，平时需要每日换清水贮之，砚池不宜缺水，以前的人叫做养研。 使用须换清水：
可别偷懒直接以养砚研水磨墨，也别以为用茶、糖水磨出来的墨会别有特色，这些东西和墨相混会使墨色大减，也不能发墨。热水伤润损墨，切记避免。
用后刷洗：
砚石使用之后，必须将余墨涤去，不可使之凝于砚上。洗的时侯可以用丝瓜穰等物助之，但不可以坚硬之物用力擦拭，以免伤害光滑美丽可爱大方的砚面。如果须要带出场的话，最好阴干，不要用纸类擦拭，以免残屑留存，与墨相混。
新墨轻磨：
新墨棱角分明，若用力磨易损伤砚面，使用时轻轻磨就可以了。
将墨取出：
研墨之后，即须将墨取出，不要放在泡中，否则墨与砚胶黏难脱，易损砚面。若不小心黏住了，可别用力拔，可先用清水润之，将墨在原处旋转，待其松脱后再取出。
砚台的保养办法
1.砚台里最好不倒墨汁，而使用墨块研墨。
2.应该及时清洗，不一定每次都清洗，但两三次就应该清洗一下，或者感觉遗留的墨比较厚的时候就需要清洗了。
3.清洗的时候一定要用柔软的材料或用手，硬质材料虽然容易清洗，但是会使砚台表面变得粗糙不平，对砚台本身和墨块都不好。
4.松烟墨和油烟墨性质不同，最好分开使用两块砚台，不宜混合使用。
5.砚台可以定期放在水中养一养，但是如果长时间不用的话，应该用报纸包好置于干燥的地方。
6.好的砚台要配优质的墨块，劣质墨块可能会划伤砚台。
7.研墨的时候要画大圆，而且不要总集中在一个区域。
砚台的文化内涵
中国五千年的文明史可以说就是笔墨纸砚发展史。文人墨客通过笔墨纸砚把历史、文化传承下来，并传播到世界各地。自古以来能给予“宝”字头衔的艺术品，只有笔、墨、纸、砚，世称“文房四宝”。从这一个“宝”字，就道出了它们的珍贵、价值和贡献。
古砚向世界传播了东方绚丽多彩的书法和绘画艺术，同时它集历史、艺术、文学、使用、欣赏、研究、收藏诸价值于一身，具有独特的民族风格和传统艺术，它本身就是华夏艺术殿堂中的一朵绚丽夺目的奇葩。古砚的艺术价值均体现在构图设计与刀法琢工之上，制砚技术是我国民族雕刻中的一种独特形式。砚的造型，体现着雕刻、绘画、书法、篆刻以及文字等方面的修养。既要随石赋形，因材施艺，又要兼顾实用，依据研磨和贮墨的需要进行设计。由于雕刻工艺的精湛，加上绚丽的天然石材，使得古砚奇巧而有灵气。古砚同时也造就了历朝历代大批文人墨客，中华名砚给华夏文明添上了华丽的一笔。
面对二十一世纪外来文化的撞击、科学信息技术的强势压迫以及商业的介入，砚也在变化中，学术界、文化界对当今砚台的状况普遍有这样的评价；一方面是制砚技艺进步了，另一方面赏砚的水平退步了。面对这种现状，值得我们注意的是，传承传统文化，并非仅仅是砚台的形制和工艺技术，而是砚文化内在的思想定势和赖以发展的“内在力”。其核心就是要传承延续不断发展的砚台文化和美学思想，这才是传统砚文化的精华所在，也是砚文化得以发展的基础。
（编辑 刘哲汐）