狮子狗托比已经连续打了四个哈欠，它在厨房竖着耳朵等了好几个小时，终于听到了门锁中钥匙转动的声音，是她！她终于回来了！托比立刻摇着尾巴跑了出去。“哦，可怜的托比！我知道，你一定是饿坏了。”主人美尔凯一边给它倒狗粮一边说道。
　　托比靠近了主人，深情地舔着她的手，在它的小世界里，此时此刻没有什么能比主人更重要，以至于它碰都没碰碗里的狗粮。美尔凯一边温柔地抚摸着托比，一边在它的小耳朵旁低声说道：“别玩了，快吃吧，我真想知道你的小脑袋里每天都在想些什么。”

| 控制狗狗情绪的部位 |

　　谁不想知道自己的宠物心里都在想些什么？《狗狗如何爱我们》的作者、美国埃默里大学的神经科学家格雷戈里·伯恩斯是这方面的专家。他曾在没有使用麻醉的情况下，成功地让他的狗凯莉安静地坐在功能性磁共振成像（MRI）扫描仪中长达几小时，这样他就可以直接窥探到狗狗的大脑活动，找出它的想法和感觉，不用再对它的行为进行各种模棱两可的解释。
　　经过几个小时的扫描，伯恩斯发现，尾状核是控制犬类情感的主要部位，每当狗闻到主人的气味时，它的尾状核部分就会变得活跃，并释放大量的多巴胺，这是一种带来愉悦和满足感的神经递质，所以狗狗会愉快地摇着尾巴靠近主人。

| 狗狗是否真心爱主人？|

　　這是否意味着狗狗真的爱我们？还是说，狗的爱意主要是基于我们喂养它们的事实，更多的只是一种生存本能？巴甫洛夫最早关于狗的一个理论是，狗只是想得到食物，在它们的眼中，主人只是获得食物的途径。
　　为此，伯恩斯找了15只狗做了几组测试。首先，他把三件玩具和三种效果联系了起来，粉色卡车玩具会带来食物，蓝色骑士玩具会带来主人的口头表扬，还有一个梳子玩具不会带来任何奖励。然后，伯恩斯用MRI仪器测试了狗对这三种玩具的反应，并记录下它们的神经活动。
　　结果发现，除了不会带来任何奖励的梳子，所有的狗在面对另外两个玩具时都产生了更强的神经活动。其中四只狗对可以带来主人表扬的玩具表现出了更强的神经活动，九只对带来食物和表扬的玩具表现出了同样强烈的神经活动，两只对带来食物的玩具表现出了更强的神经活动。
　　接下来，伯恩斯又对它们进行了行为实验，让狗走进Y型迷宫，迷宫的一条路通向一碗食物，而另一条通向它们的主人。主人们背向狗狗而坐，然后这些狗被反复放入迷宫，让它们自行选择要走的路。结果发现，狗狗们在80%～90%的情况下都选择了走向主人。所以，伯恩斯相信，比起食物，狗狗们还是更爱主人。

| 狗狗不是只凭着冲动做事 |

　　人们通常认为，狗只是凭着冲动和本能而做出各种行为。但根据伯恩斯的研究，尽管它们的大脑只有柠檬大小，但它们的额叶（负责计划和决策的大脑皮层区域）足够大，足以让它们在某些时候进行自我控制。伯恩斯和他的团队在狗的前额叶皮层中确定了一个区域，当它们在抑制自己的本能时，该区域的神经元就会变得活跃。当然，对狗来说，要完全控制住冲动还是不容易的。例如，当它们看到自己很喜欢的零食时，还是会本能地发出低吠，但在主人允许吃之前，它们能做到忍住不吃。
　　狗狗还是个很好的倾听者，最新研究表明，一般的狗能识别出大约165个人类的单词和手势，更厉害一点的能识别出200多个。也就是说，狗的理解能力相当于两到三岁的儿童。
　　埃默里大学的研究人员还研究了犬类大脑分辨词语的机制，结果显示，与已经学习过的词语相比，犬类大脑的听觉区域对于陌生词语的反应更明显。研究人员相信，狗对新词汇反应更明显，是因为它们在尝试着理解主人说出的指令。“狗狗们想要取悦主人，也想要得到表扬和食物。”伯恩斯说道，“尽管狗狗们学习人类词汇的能力和动机各不相同，但是它们对于已经学习过的词语呈现出了一定的神经表征，也就是说，它们的反应并不是低级的条件反射那么简单。”

| 狗狗们拥有出众的智慧 |

　　美国范德堡大学的神经学家苏珊娜·赫库拉·诺霍泽尔分析了雪貂、猫鼬、浣熊、猫、狗、鬣狗、狮子和棕熊等多种食肉动物的大脑标本。结果显示，虽然棕熊的大脑很大，但它的神经元数量仅和猫等同，尽管狗没有最大的大脑，但它们的神经元数量却比其它食肉动物的都要多，有将近5.3亿个，是猫的两倍之多（2.5亿个）。 　　诺霍泽尔解释说：“我相信动物神经元的绝对数量，特别是大脑皮层中的神经元数量，决定了它们内心精神状态的丰富程度，以及根据以往经验预测周围环境中即将发生事情的能力。”也就是说，狗在复杂环境下的生活能力和应变能力都要远远高于其它食肉动物。
　　此外，也有很多研究表明，狗是唯一能识别人类表情的动物，就像亲密的朋友一样，狗狗可以识别出主人是高兴、难过还是生气，甚至在主人刻意掩饰的情况下，它们也能看出来。更神奇的是，根据《当代生物学》杂志上的一项研究，狗只要看到人的半張脸就能识别其情绪。在这项研究中，研究人员找了20只不同种类和大小的宠物狗，给它们展示遮住一半的人类不同表情的照片，主要分为快乐和悲伤两种。统计结果显示，狗狗回答的正确率为70%～80%。也就是说，无论是看到脸的上半部分或下半部分，狗狗几乎都能从中识别出快乐和悲伤的情绪。

| 为什么你的狗狗如此爱你？|

　　催产素也被称为“爱的荷尔蒙”，它影响着哺乳动物的很多社会行为。比如，在我们拥抱、抚摸或深情地注视着对方的眼睛时，就会分泌催产素，这加深了我们对彼此的依恋。尽管研究人员早就知道了这一点，但他们没有想到，催产素也会作用在动物和人类之间。
　　芬兰赫尔辛基大学的教授欧提·瓦依内奥对此进行了研究，并将结果发表在了《心理学前沿》杂志上。瓦依内奥发现，催产素强化了狗和人类之间的一些良性互动，每当主人爱抚狗狗，凝视它的眼睛，并对它微笑，不仅主人自己会分泌更多的催产素，狗狗体内的催产素水平也会上升，这会让它更爱自己的主人。瓦依内奥表示：“这两种效应都促进了人与狗之间的互动，并促进了亲密关系的发展。”
　　催产素在主人和宠物狗之间起到的作用，和在母亲与幼儿关系中的作用非常相似。但和狗不同，即使是从小养大的狼，当它们凝视主人时，主人体内的催产素水平也不会发生变化。对此，研究人员认为，对狗来说，凝视主人可能是其在驯化过程中的一种社会交流方式，狗会通过凝视来刺激主人的催产素释放，促进双方的互动和交流，然后在主人和狗之间建立起一个正反馈的催产素体系。而狼则可能将眼神接触视作威胁手段，而不是情感交流的方式。

| 狗狗也在乎公平和正义 |

　　不止人类会在乎公平和正义，有研究表明，狗也能感觉到不公平，这还是人们首次在非灵长类动物身上发现这一现象。埃默里大学的动物行为研究人员选取了29只不同血统的狗，它们和人类的合作性很强，也都受过训练，当听到“伸手”的命令时，就会将前爪伸出放到命令者的手上。所有的狗都被两两分组，其中一只会被故意随机挑选出来，遭受不公平待遇。
　　结果显示，当两只狗都完成了指定动作，却只有其中一只狗受到奖励时，另一只狗的配合度就开始明显下降，在接下来的30次命令中，平均只会服从20次。而且，受到不公平待遇的狗，不止会需要更多的命令提示，还会表现出更多的压力迹象，例如看向远方或是抓自己。研究人员表示，可以明显感觉到狗狗们不高兴了，最后它们干脆直接拒绝再伸出爪子，而这种现象和它们的血统没有任何关系，就是不公平感造成了狗狗们的消极情绪。
　　除了拥有公平感和正义感之外，狗狗最显著的能力之一，就是自我识别能力。曾经，狗因为会对镜子里的自己做出攻击行为，而被认为没有自我意识，但美国科罗拉多大学的生物学家马克·贝科夫通过“黄雪研究”（Yellow Snow：狗狗在雪上尿尿会形成黄色的污渍）发现，狗狗能用嗅觉分辨出自己和同类的区别，这表示它也拥有自我认知意识，只不过要通过嗅觉来感知而已。
　　[译自西班牙《真有趣》]
　　编辑：马果娜