腰痛是极其复杂的一组临床综合征，80％以上的人在一生中的不同时期都会受到腰痛的侵扰。引起腰痛的病因复杂，影响因素较多，与腰痛有关的疾病就有30多种。但绝大多数的腰痛是由脊柱本身的疾病所引起的，常常需要到骨科就诊。由脊柱疾病引起的腰痛既可以是腰背部软组织的问题，也可以是骨性结构或椎间盘的问题。如果有腰部外伤、长期姿势不良、着凉等出现腰痛者；或长期慢性腰痛，特别是起床与卧床、蹲下与站起等体位改变时疼痛加重者；或腰痛伴随腿痛者；或不能长时间行走(骑车可以)者都适合去骨科就诊。
　　除了脊柱本身疾病所引起的腰痛外，还有不少腰痛是由于其他疾病所引起的。常见的有消化系统、泌尿系统、神经系统疾病及妇科疾病等。如有的年轻人无缘无故地出现腰痛，同时伴有乏力、尿少以及尿急、尿频等症状，骨科检查又没有发现异常，有的医生常常按腰肌劳损处理，其实很可能是肾病的早期信号，应该到肾内科或泌尿外科做进一步的检查，以免漏诊而延误病情。女性自身的生理或病理特点也常常会引起腰痛，如经期前后、盆腔炎症、子宫后倾或脱垂、生殖器肿瘤以及妊娠性腰痛等，这一类的腰痛应该到妇科就诊。有腰痛特别是夜间与体位改变无关的疼痛加重者要考虑骨转移性肿瘤或多发性骨髓瘤的可能。
　　大多数腰痛症状较轻的患者，适当休息后就可好转，仅有部分患者需要到医院住院治疗。但很多患者缺少必要的医学知识，如何判断哪种类型的腰腿痛不要紧，哪种类型的腰腿痛应引起高度重视呢?这里介绍一个判断的方法：有明确扭伤史的单纯腰痛；腰部经常痛但疼痛部位不明确或疼痛部位经常变化；腰痛不呈持续性，时有好转，时有复发，但不加重；腰痛在休息时或刚起床时明显，活动后减轻；捶击疼痛部位不仅不加重疼痛，反而缓解症状，这些类型的腰痛一般不太要紧，经过适当的休息和治疗及必要的功能锻炼后可以逐步好转。腰痛伴有一侧或双侧下肢无力、麻木或疼痛；无外伤史的剧烈腰痛，不敢活动或活动后加重；固定部位的局限性疼痛，而且逐渐加重；腰痛并伴有腰部畸形(后凸或侧弯)；腰部疼痛伴有大小便障碍；捶击局部，疼痛加剧或伴有向下肢的放射痛；有些患者无明显疼痛，但不能直腰或不能长距离步行，下肢酸困、麻木、胀痛，必须下蹲休息后方可继续行走，但可长距离骑车，有以上症状的患者应引起重视，要及时到医院就诊。简要地说，如果腰痛的部位经常变化，时好时坏，疼痛时捶捶疼痛部位可以缓解，一般问题不大；相反，固定部位的、持续加重的腰痛，应该引起重视。