2015年12月的一天，电视上正在播放诺贝尔颁奖典礼，屠呦呦上台宣读获奖感言，满口“宁波普通话”，立刻引起了吕薇的注意，那口音像极了自己的祖父，原来，这位奶奶辈的卓越科学家居然和自己是老乡！崇敬和自豪感油然而生。自此，吕薇开始格外关注屠呦呦，有一天，她看到杨澜采访屠呦呦的视频，其中两个镜头让她难忘。一是杨澜问屠呦呦：“您取得了这么大的成就，却还不是院士。”屠呦呦回答：“我要是总想着这些，就没时间做科研了。”二是采访结束时，杨澜向屠呦呦致谢，屠呦呦却开玩笑地说：“我得感谢你呀，我都没给你钱，你还来宣传我！”低调、睿智、幽默的屠呦呦，從此成为吕薇心中的女神。
　　梦想是给有准备的人
　　2017年初的一天，吕薇突然接到一个电话，是宁波演艺集团总经理邹建红打来的，他告诉吕薇，自己正在克服一切困难，创作一部关于屠呦呦的歌剧，想请吕薇主演，但是资金很困难……邹建红话没说完，就被吕薇打断了：“屠呦呦教授是我的偶像，如果能演她，我简直太幸运、太幸福了，其他条件我都不在乎，我就希望能早日把这部剧搬上舞台！”放下电话，吕薇感觉自己像做梦一样，她激动地得在家里蹦跳旋转，恨不能立刻就去排练场。不知为什么，她觉得，自己一直在等这一天的到来。
　　歌剧《呦呦鹿鸣》的导演廖向红和吕薇是老相识。早在十年前，吕薇还是海政文工团一名独唱演员的时候两人就合作过。当时团里要排一部原创音乐剧《赤道雨》，由廖向红执导。吕薇被安排在B组，这就意味着她大部分时间都只能在排练场，看着导演给A组的演员排戏。但是吕薇不在乎，她太喜欢演戏了，排练期间，她几乎一天不落地泡在排练场，看导演排戏，默记着调度，想象着如果自己演，该怎样完成。临近正式演出的时候，A组演员因为有其他重要任务没法参加了，吕薇接到通知要顶上去，不到十天的时间，吕薇就把整部剧拿下了。回想起当年，吕薇说，其实一开始也没想到后来能上，仅仅因为喜欢，就愿意花时间琢磨，感觉特过瘾。也正是因为有了那次的“救场”，让廖向红记住了这个用功的女孩。如今，确定吕薇出演屠呦呦，廖向红当然是举双手赞成并全力支持。
　　很久以后，吕薇才知道，为了确认自己是不是能演屠呦呦，还被编剧王勇、郭雪在剧场跟踪暗访过。2016年，吕薇主演了陈蔚导演的话剧《世界就在我眼前》。这部作品最初定位是音乐话剧，吕薇出演非常合适。但就在戏剧坐排已经完成，演出时间日益迫近的时候，音乐却由于种种原因，一直没有写好。于是陈蔚决定，不做音乐话剧，就做话剧。这个消息让吕薇心里有些嘀咕，没有音乐了，导演还会用我吗？一天排练的时候，吕薇怯怯地问陈蔚：“导儿，如果是话剧还要我演嘛？”陈蔚回答很干脆：“当然！”吕薇说：“那您对我这个南方人的普通话就那么信任吗？”陈蔚说：“你都演过《锦绣过云楼》了，那里面也有很多台词嘛，你的戏绝对没有问题，台词我分分钟就给你抠好了！”
　　陈蔚是吕薇近年来合作比较多的导演，在音乐剧《锦绣过云楼》《血色湘江》、跨界融合舞台剧《远望海天》等作品中，吕薇都是女主角，很多人问陈蔚：“为什么你的戏女主都是吕薇啊？”陈蔚笑着说：“好用啊！”看似轻描淡写的回答，却是陈蔚对吕薇极大的信任和肯定。
　　


　　陈蔚没有看错吕薇，事实证明，吕薇不仅歌唱得好，戏同样演得好。从没演过话剧的吕薇，首次触“话”，不仅让导演满意，让近距离观看演出的观众满意，还让两位偷偷溜进剧场“考察”她的王勇和郭雪满意，王勇和郭雪正是看了吕薇演的话剧之后，达成共识：“把‘屠呦呦’交给吕薇，没问题！”
　　我相信观众才相信
　　歌剧《呦呦鹿鸣》正式建组。导演廖向红把几本和屠呦呦事迹有关的书籍带给吕薇，剧组先后去中医研究院、屠呦呦旧居等采风，其间还与屠呦呦的女婿、大姑姐以及学生和朋友进行了采访交流。屠呦呦的形象在吕薇心目中就更加清晰了。平时不忙的时候，吕薇最喜欢的消遣就是读书。说起读书的习惯，还要源于小时候对艺术的热爱。
　　吕薇生于艺术之家，从小耳濡目染，基因当中自带唱歌跳舞的天赋。但是父母却不希望她也走上演艺之路。上学后，吕薇不仅学习成绩好，而且组织能力强，胳膊上总是挂着几道红杠杠，名副其实的品学兼优。然而，吕薇内心还是按捺不住对艺术的渴望，终于，她背着父母偷偷报名参加了舞蹈队。纸终究包不住火，父母发现后要求吕薇退出舞蹈队，安心学习，吕薇的倔劲儿上来了，说什么都不肯，最后竟然以“绝食”威胁父母，父母终于没有拗过女儿，吕薇胜利了。那时候，热爱舞蹈的吕薇特别崇拜邓肯，一本邓肯传记被她翻到旧。从此，阅读人物传记也成了吕薇的习惯。吕薇觉得，在一本本人物传记中，她体验到的是不同的人各自充满戏剧性的跌宕起伏的人生。吕薇也会把这些人物和自己将要塑造的屠呦呦对标，比如居里夫人、比如杨绛、比如林徽因等等，她认为这些杰出女性的身上都有一个共同特质，那就是对事业、对理想义无反顾的执着。屠呦呦一生致力于青蒿素的研究，全身心投入到工作中，在科研上她是一个“高手”，但生活中却很“低能”，比如她不会做饭、不会洗衣服，甚至不怎么会带孩子。而正是这样的心无旁骛，才让她登上了诺贝尔领奖台，为民造福，为国争光！
　　吕薇在舞台上塑造过很多人物，每个人物的性格、身份都不同。吕薇一直记着父母教导自己的话：“艺多不压身！”因此她平时特别注重学百家之长。没事的时候，吕薇会去看各种剧，比如昆曲、越剧、京剧、河北梆子、话剧等等，从不同的艺术门类当中汲取营养，丰富自己。每次拿到一个剧本，她都会把剧本反复咀嚼吃透，她说，剧本是戏剧的文学基础，对于塑造人物至关重要。排练场上，吕薇是很“乖”的演员，她会在把自己的想法与导演充分沟通之后，不折不扣地按照导演的要求完成表演。
　　

　　吕薇塑造过很多人物，年龄、性格、年代、身份各不相同。吕薇从来不是一个本色演员，她的舞台形象与生活中的自己总是拉开距离的。每当要塑造一个人物的时候，吕薇给自己提出的第一个要求就是“忘掉自己，成为人物”！为了艺术的真实，吕薇更不会考虑自己的舞台形象是不是够美，而是一切服从戏剧的要求，一切服从人物的要求，即使扮老、扮丑都毫不介意。吕薇说，这主要是受妈妈的影响。小时候，妈妈演《梁山伯与祝英台》，要连续演上百场，每次演出的时候都会哭得稀里哗啦，爸爸心疼地劝妈妈：“你这样哭几个月，身体怎么吃得消，这是演戏呀，都是假的。”妈妈却说：“我自己都觉得是假的，又怎么感动观众呢？”妈妈这句话，深深刻在吕薇的心里：“因为我相信，所以观众才相信啊。”
　　吕薇认真仔细研究屠呦呦，她发现一直埋头在实验室的科学家，身形都不会很挺拔。吕薇在剧中饰演的屠呦呦，从少年一直演到中年，在屠呦呦人生不同阶段，吕薇都会在人物形态上有不同的塑造。特别是在中年时期，屠呦呦科研任务繁重，长期超负荷的工作，也让她的身体受到了严重损害，所以在舞台上，吕薇都会微微含胸，并且佝偻一点背，但是这样的姿态在舞台上就显得不够挺拔。有一次在杭州演出完，一位老师对吕薇说：“你不能为了真实就不顾自己的形象吧，在舞台上還是要挺拔一点才好看。”吕薇知道老师是为自己好，但她也知道，真实的形象才是有力量的。
　　对艺术严对自己狠
　　军营生活的20年，养成了吕薇特别认真严谨的做事风格。当年，吕薇已经是学校的一名老师，因为参加中央电视台青年歌手电视大奖赛，获得业余组民族唱法二等奖，随即就被海政文工团特招调干入伍。在部队期间，吕薇无数次下海防、走边疆，为部队官兵演出，接受了一次次精神的洗礼。部队的生活，让吕薇时刻把业务训练、业务学习放在首位，因为她要为那些守卫祖国的战士们带去最好的艺术。
　　


　　对于一名歌剧演员来说，塑造人物，不仅要形神兼备，更要唱演俱佳。在《呦呦鹿鸣》的创作过程中，吕薇总是将自己对于人物、对于音乐的表现，及时与作曲家孟卫东交流。在吕薇心目中，孟卫东是一位真正的“大腕”，所以一开始有想法还不敢跟孟卫东讲。几次接触之后，吕薇深深感受到孟卫东是一位温暖的长者，是一位热爱并尊重艺术的作曲家。孟卫东有一句名言特别打动吕薇：“我的创作，要让东家（委约方）满意，演员爱唱，观众爱听。”所以，孟卫东经常会和吕薇交流，询问她演唱的时候有没有觉得哪里不合适，这让吕薇特别感动。有一次，吕薇演唱一段咏叹调，到了高音部分，总是在G和A之间飘着，感觉影响发挥，就问孟卫东是不是可以降调，孟卫东没有犹豫就答应了;在演唱“以身试药”那首咏叹调的时候，有一段重复的歌词，音乐也没有变化，吕薇感觉缺少戏剧性，唱起来不过瘾，便又求助于孟卫东，提出是不是可以转调。第二天吕薇起床后打开电脑，发现凌晨三点多的时候，孟卫东已经把改好的谱子发到了邮箱……吕薇说：“孟老师让我特别感动，一点架子都没有，对作品认真，对演员负责，遇到这样的作曲家，是我的幸运！”
　　吕薇是一个对艺术严对自己狠的人。用《呦呦鹿鸣》剧组同仁的话说，吕薇就是个戏疯子，不管排练场还是舞台上，只要一上去，她就会完全释放，全情投入。2021年7月4日，歌剧《呦呦鹿鸣》作为庆祝中国共产党建党100周年献礼剧目在宁波再次复演。演出后，孟卫东对吕薇说：“快结束的时候，感觉你有些疲劳了，以后排练的时候还是要收着点声。”吕薇知道孟老师是为自己好，而且这一次吕薇确实是太疲劳了，因为“七一”之前她一直在进行《伟大征程》晚会的排练演出，结束即马不停蹄赶到宁波。但是排练放声是吕薇一直以来的习惯和坚持，她说，台上一分钟，台下十年功，肌肉是有记忆的，如果排练的时候总不放声，最后在舞台上也不可能有最好的表现，表演是实践性的工作，必须要有足够的实践积累，才能达到一定的标准。
　　


　　“薇”是一种中草药，吕薇饰演的屠呦呦是一位中医药学的科学家，冥冥之中，似乎一切都是注定的。饰演屠呦呦，是吕薇与屠呦呦的一次灵魂对话，《呦呦鹿鸣》已经演了无数场，但是屠呦呦本人从来没有看过，吕薇也从来没有见过自己的偶像，但是吕薇并不遗憾，她知道这样才是真实的屠呦呦。诺贝尔奖对屠呦呦来说不过是对一项科研成果的肯定，这项成果也是众人之力的功劳，她不觉得自己个人有多么伟大，所以屠呦呦对所有的光环赞誉都能淡然处之，一如她的朴素、谦逊和低调。吕薇觉得，不靠外在的包装来提升自己，这样的人才是最美的，也是最值得歌颂的！