约翰·亚当斯——美国第二任总统，为美国独立立下了汗马功劳。
　　1797年美法两国剑拔弩张，一触即发之态。约翰·亚当斯要打胜这场仗，必须要有得力的指挥统帅。很多人劝他亲统指挥，亚当斯则清楚自己不具备此特别才
　　能，唯华盛顿能唤起军魂，团结人民，统帅三军。最后下决心请华盛顿出山。亲信众口一词反对：华盛顿复出，必再次唤起人民对他的崇敬和留念，势必造成对亚当斯的威望和地位的威胁。
　　亚当斯则认为国家的利益和命运高于一切。授意部属向华盛顿去了一封信，同时又亲自写信给华盛顿。诚恳写道：
　　“当我想到万不得已而要组建一支军队时，我就把握不准到底该起用老一辈将领，还是任用一批新人。为此，我向你求教。如果你允许，我们必须借用你的大名去动员民众，因为你的名字要胜过一支军队。”华盛顿读罢此信，非常感动，表示愿意肩负重任。此举在美国传为佳话。
　　有记者问亚当斯：“你为什么不怕华盛顿复出?为什么敢于起用比自己更优秀的人?”
　　亚当斯没有正面回答，讲了自己少年时的一件事：年幼时，父亲要我学拉丁文，那玩意儿真无聊，我恨得牙痒痒。因此我对父亲说：“我不喜欢拉丁文，能不能换个事情做?”父亲说：“好啊!约翰。你去挖水沟好啦，牧场需要一条灌溉渠道。”亚当斯真的去挖水沟。拿惯笔的手去拿铁锹，怎么也拿不惯。当天，累得疲惫不堪，我后悔但傲气不减。第二天咬紧牙关再挖，最后终于服气了，承认“疲惫压倒了我的傲气!”自此后的体验是：人有所长，也有所短，人有所能，有所不能，样样都行，自不量力。
　　“真正出色的领导者，绝非事必躬亲，而是知人善任，特别是敢于起用比自己更优秀的人才。如果一个领导者事无巨细，一律包揽，那只能成为费力不讨好的勤杂工似的领导者。”