“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”《敕勒歌》歌咏的是我国南北朝时期，北疆上水草丰茂、牛羊肥壮的草原风光。然而，由于自然风化和无序放牧等原因昔日的草原美景被破坏。于是，种草就成了海归博士刘公社一生的追求……

海归博士种羊草

　　刘公社出生于1958年，那时，人民公社刚刚成立，父母给他取了这个颇具时代特色的名字。1982年，他从西北农林科技大学本科毕业后，成为我国改革开放后首批公派留学法国的硕士研究生。
　　在法国，刘公社的导师勒克莱尔被誉为“国际杂交向日葵之父”。
　　勒克莱尔夫妇经常带着刘公社开车在法国乡下四处实地考察。每到一个地方，导师都要考察当地的水质、土质、气候和向日葵生长情况。这种学习方式，有效地提高了刘公社的学习兴趣和效率，并且养成了他严谨治学、踏实肯干的好习惯。
　　留法近5年，刘公社把所有时间都交给了学习，跟着导师勒克莱尔夫妇学习种植向日葵的理论知识;从种子培育、播种、幼苗出土、管理幼苗、除草、间苗、开花授粉到收获，他一步一步地掌握了向日葵种植的全部核心技术。
　　1986年，刘公社获得博士学位，完成学业，回到祖国。在王伏雄院士指导下，他完成了博士后研究工作，是中科院植物所的第一个博士后，从事资源植物的研究。
　　归国后，刘公社多次去我国北方草原考察。至今他还记得第一次见到草原时的景象，心目中“风吹草低见牛羊”的美丽风景早已不复存在，眼前是一个处处沙化、盐渍化、退化的荒原。
　　刘公社陷入了沉思：草原沙化的地区怎么能够种植向日葵？向日葵固然可以帮助农牧民脱贫致富，但对环境的破坏也是立竿见影的。向日葵这种一年生植物，春播时需要深耕土壤，极容易引起沙尘。这个问题怎么解决？
　　刘公社在草原里越走越远，越来越觉得应该先恢复草原上蓝天、白云、碧草的风貌。

一心一意种好一棵草

　　困惑中，中国科学院院长李振声向刘公社抛出橄榄枝。
　　1994年，李振声主持开展“北方农牧交错带技术研究”课题。他诚邀刘公社担任项目负责人，带领中科院四家单位二十多位专家，一同前往内蒙古锡林郭勒盟多伦县，进行农牧交错地带调研。
　　调研期间，刘公社第一次从李振声口中听到羊草这个词，“多伦是我们的基地，每年春天播下去的小麦种子、玉米种子、向日葵种子一遇到大风就都飞了，一遇到天降大雪就都冻死了。唯一能存活的只有羊草，所以我越发看到草的重要性，只要有籽，就能活。既能满足畜牧业，也能进行环境保护，这才是可持续发展。”此后，刘公社和李振声形成了许多共同的研究导向。
　　野生资源是培育新品种的物质基础。羊草广泛分布于欧亚草原，特别是我国东北和华北北部。以前，全国只有五六个品种，而且种子几乎买不到。刘公社就分地区、多条路线到野外采集野生羊草，并且带回北京的实验室栽种。
　　距离北京市中心二十多公里的京西香山脚下，有一处植物园林。这里是刘公社工作的中国科学院植物研究所。4亩羊草园栽种着国内外搜集来的一千多份羊草种质资源，刘公社带领研究人员在这里进行缜密的科学实验。
　　从1994年至今，刘公社从植物园林到内蒙古大草原，一趟趟地奔波，一次次地研究，一棵草、一粒种地培育，只为培育出一棵符合心意的“好草”。
　　今年新冠肺炎疫情期间，学生们暂时不能返京，草地里的活不等人，刘公社就像长在羊草园里一样，清除杂草，套袋自交、照相记录……一干就是十多个小时，常常累得站都站不起来。
　　心中有远大的目标，做事情就有动力。刘公社盼望着草原生态得到修复的那一天。

再现草原牧歌美景

　　2000年，时任国务院总理朱镕基在河北、内蒙古考察防沙治沙工作时指出，我国土地沙化形势十分严峻，必须把防沙治沙、加强生态环境建设作为一项重大而紧迫的任务。此后，从内蒙古多伦到河北坝上，刘公社进一步扩大实验点。如今，塞北牧场有三百多亩实验基地，专门用来种草，选择优良草种。
　　经过不懈努力，两年后，内蒙古自治区审定通过了中科3号羊草新品种。继而，中科1号羊草品种也通过了全国草品种审定委员会的审定。
　　刘公社兴奋地说：“中科1号羊草适宜我国北方种植，可作为优良牧草用于人工草地建植和退化草地改良以及水土流失地区生态治理。这是二十多年来我国第一个国审新品种，具有里程碑意义。”
　　李振声得知这个消息后非常高兴地对刘公社说：“俄罗斯、蒙古国、韩国、日本等国家也开展了羊草的种质研究，然而他们并没有登记新品种。现在我们有了新品种，要加快繁殖，为国家多作贡献。”
　　2017年1月14日，由国家牧草产业技术创新战略联盟主办的中科羊草plus论坛在北京召开。羊草plus是刘公社团队提出的新概念，就是在认识羊草基因资源的基础上，创造羊草新品种，并增加其研发价值和市场价值。当天，六十多位与会代表共同见证了全产业链的新业态。
　　刘公社说：“优质饲草生产以及草牧业产业化等领域形成新的经济增长点。”同时为了可持续发展，刘公社更关注产业的发展对羊草研发工作提出的新课题。
　　二十多年来，刘公社对羊草基因资源进行收集、评价，通过株系混合选育法，以种子产量高、发芽率高、草产量高作为主要育种目标，培育出了中科羊草系列新品种，填补了我国羊草“育成品种”的空缺，为我国未来草牧业的发展提供了关键技术。
　　2020年3月份，内蒙古开鲁县小街基镇的1800亩中科羊草开始返青，正是羊草收获的季节，一亩地羊草一茬能产200公斤左右，每年收获两茬。牧民们每家有八十多亩草场，除了自己牛羊马用草自给自足，卖羊草还能增加几十万元的收入，乐得牧民们合不拢嘴。
　　如今，刘公社及其团队收集了国内外上千份羊草种质资源，建立了实用羊草基因资源数据库。在此基础上，刘公社还提出“羊草种子西繁东用”概念。刘公社的羊草新品种正在我国北方地区大范围示范推广，生态效益明显。他说：“森林是地球的肺，草原是地球的皮膚，我的目标是在70岁前，推广1亿亩中科羊草，再现亿亩草原牧歌美景。”
　　编辑 钟健
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