当前中国汽车市场中的品牌竞争非常激烈，既有原装国际新车的强势登陆，又有合资品牌本土化产品的推陈出新，自主品牌汽车的发展受到了极大影响，如何才能在竞争中化被动为主动成为困扰自主品牌汽车厂商的一个难题。面对不利的市场局面，天津一汽夏利推出了带有AMT变速器的新威志，将提升技术水平作为了突破不利局面的关键。
　　
　　常见的汽车自动变速器有3种形式，分别是液力自动变速器（AT）、机械无级自动变速器（CVT）、电控机械自动变速器（AMT）。目前轿车普遍使用的是AT，AT几乎成为自动变速器的代名词。AMT变速器在手动变速器基础上进行了改造，主要改变手动换挡操纵部分，即在总体传动结构不变的情况下通过加装微机控制的自动操纵系统来实现换挡的自动化。因此AMT实际上是由一个机器人系统来完成操作离合器和选挡的动作。AMT变速器的核心技术是微机控制，电子技术水平直接决定了其性能。
　　接下来就是笔者与新威志配备的这款AMT变速器的亲密接触。进入到新威志的驾驶室，笔者首先把这款AMT变速器好好研究了一番。该变速器的挡位标示不同于我们平常看到的手/自一体变速器，挡杆的运动范围是一个横向的“土”字型槽，最右侧槽上端是N（空挡），下端是R（倒档）；中间槽上端是手动加挡，下端是手动减挡；最左侧是手动模式和自动模式切换处。挡台上还有一个“E”按钮，是经济模式（在自动模式下长按2s即可启动）。笔者将发动机启动后，将挡杆拨到自动模式，抬起制动踏板，新威志并没有像一般的自动挡车一样向前移动，因为此时离合器还处于脱离状态，必需踩下油门，电子操纵机构才能控制离合器贴合。自动模式和手动模式的切换也很轻松，将挡杆轻轻拨到挡槽的最左侧，即可实现模式的切换。
　　在自动模式下，可能由于电脑程序的原因，笔者感觉低挡位间的切换稍有顿挫感，而高挡位间的切换则非常平顺。如果消费者喜欢手动的驾驶模式，那么就可以从始至终地享受自主控制换挡所带来的顺畅感觉。因为AMT变速器带有电子控制系统，所以即使在手动模式下，如果驾驶者忘记了升挡或者降挡，出于对发动机的保护，该变速器也能在一定程度时自动换挡。
　　装有AMT变速器的新威志售价为67800元，比手动挡车型高8000元，虽然看似价格差距较大，但是AMT变速器还具备节油的优点，如此算来，这个价差并不过分。不论这款带有AMT变速器的新威志市场表现如何，天津一汽夏利选择的这种技术突围方案还是值得肯定的。