在未去美国以前，一
　　直觉得，深受儒家思想影响的中国，是最懂得“有朋自远方来，不亦乐乎”的，否则，就不会在首都机场入境处，用大大的横幅将这句话翻译成七八种语言，大张旗鼓地告知世界各地的游客。但抵美之后，才发觉真正的文化、修养与礼节，是隐匿在身体的每一个细胞，而且，以溪水一样的细腻悠长，缓缓流溢出来的。
　　我们所访问的伊利诺大学，几乎可以说是坐落在森林中的一所大学。学校没有围墙，与周围的社区完全融合起来。我们去的时候，恰好赶上一年一度的社区民众与戏剧系联合举行的盛大Party。美国人骨子里昂扬的激情，从大块的牛肉、溅起的酒水、绚丽的舞台和狂欢的人群，可窥一斑。社区的民众发言时，皆简短而且风度翩翩。艺术在这里，真正地融入到了生活的每一个点滴。我们这一群拘谨的中国人混在其中，也不免“放肆”起来。对着陌生人微笑招呼，或者戴上奇怪的面具，在相机前留下灿烂的影像。
　　伊利诺大学所坐落的厄本那香槟双子城，第一眼见到，就让人流连忘返。基本上，这里少见高层的楼房。大多数都在四五层左右，所以视线可以毫不费力地抵达让人内心宁静的尖顶的教堂。双子城很少会堵车，即便是在上班的高峰期。行人走在路上，车会主动避让，等人穿过马路之后，才缓缓启动。而可爱的小松鼠，从不会惧怕路人，它们与人类一样，是这个城市的主人。人走过去逗引它，它也会回头好奇地看你一眼。
　　相比于中国昂贵的车子、房子，这里可称之为便宜。所以即便是很普通的年薪在5万美金以内的老师，也能在双子城买得起一栋二层楼的小别墅，而伊利诺大学的学生们更是幸福，路两边的许多二层小别墅，便是他们的宿舍。小小的阳台上，都有一个秋千和一个摇椅；楼梯旁的大树上，有时还会挂上一两个微笑的布娃娃，它们在秋天的阳光里，犹如这个城市明净的心，闪烁着光芒；就连屋檐上薄雾一样的蛛丝，都在银杏金黄色的叶子映衬之下，变得异常地美丽动人。银发的老人牵手走在落满树叶的安静的路上，狗狗不紧不慢地跟随其后，鸽子飞过古老的建筑，世界是寂静的。
　　美国人的节约，在中国人看来，有时几乎可以称得上吝啬。参加活动时每个人身上佩戴的小小的纸质胸牌，他们都要回收，以供下次活动使用。居住的宾馆里，基本上少有一次性拖鞋和牙膏牙刷，即便是你朝前台服务生要，他们也不怎么乐意给你；就连桶装的方便面里都没有匙子，广告上画的，是可以自带的结实耐用的汤匙。倒是了解中国人“大方”习性的中餐
　　馆里，一次性筷子非常盛行。
　　而在时间上，美国人更是省俭到有些不近人情，全然不像国人，开会、上课与吃饭，即便是被旁边的人提示时间到了，还是会借口“再待一分钟”，而喋喋不休地拖延下去。同行的一位老教授，是老派的讲课方式，慢慢悠悠才讲到一半，就被美国教授“毫不留情”地打断，说时间到了，必须结束。甚至最后一顿送行饭，才吃到中途，美国教授就开始看表。如果在中国，请客的主人是断不会当众看表，并下逐客令的，不过美国人不管这些“礼节”，见时间已到，便端起酒杯说自己晚上还要工作，晚宴只能到此结束。
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