但凡提到孔子的教育方法，人们首先想到的便是“启发式”教育，这源于孔子在《论语》中那句著名的“不愤，不启；不悱，不发；举一隅而示之，不以三隅反，则不复也”。那么，孔子的这句话究竟有何含义？孔子是如何启发学生的？它对于今天的教育和班主任工作又有何借鉴意义呢？
　　“愤”，在古代通“贲”，有“怒气充实”之意，在这里指的是内心情绪的饱满、激昂状态；“悱”，同“悲”，有“怅恨”之意，这里指的是因郁积而至愤懑的含义。两者强调的都是受教育者当下的情绪状态。
　　也就是说，在学生不能发奋向上或因求知受阻而届于自悲时，是不能加以启发、引导的。
　　后一句“举一隅而示之，不以三隅反，则不复也”指“告诉他一个道理，他不能用以推出类似的道理，那我就不再教他了”（毛子水《<论语>今注今译》）。强调的是，如果学生的学习能力和学习方法不足，一味讲下去也是徒劳无功。
　　孔子的这两段话，用教育学原理解释就是：学生对某个问题产生兴趣并尝试解决，但又因知识、经验、方法的限制而无法解决，如此在不断探求、不断受阻的过程中内心求知（求真）的欲望不断郁积，当这种郁积达到不可抑制的状态时，老师适时的介入、引导，就能发挥出最大的教育效果。而学生内心中求知（求真）的欲望没有郁积到饱满状态，则不需强行实施教育。一言以蔽之，孔子“启发式”教育的关键在于敏锐觉察、调动学生最佳的学习状态，顺势“启”而“发”之。
　　那么，孔子是如何“启发”学生的呢？
　　首先是“循循善诱”。《论语》记载：子贡问孔子，“贫而无诌，富而无骄，何如？”孔子回答，“可也，未若贫而乐，富而好礼者也”，把问题向前引申一步。受到启发的子贡再向前引申：“《诗》云，如切如磋，如琢如磨，其斯之谓与？”孔子大加赞赏：“赐也，始可与言《诗》已矣。告诸往而知来者。”
　　对于善学的学生，孔子从不吝赐教，这一点颜回的体会最深：“夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。”这一学一教而能让颜回达到“欲罢不能”的程度，可见孔子的“循循善诱”之功了。
　　孔子的“启发式”教学基本采用师生问对的方式，一般由学生提出问题，老师不直接把结论告诉弟子，而是在学生问题的基础上，进一步提出新的思考方向，然后学生作答，孔子再问，如此往复，直至问题得到解决，一般由孔子做总结。
　　子贡和颜回无疑都是善思、好学的优秀生，那么，对于那些学习基础较弱的后进生，孔子又该如何呢？
　　《论语·颜渊》记载：樊迟问“仁”，孔子回答后，他仍然“未达”，不能举一反三，孔子便不再指导，樊迟只得下来后再去问同学子夏。
　　看来，在弟子进入“愤”“悱”的状态之前，孔子是绝不轻易施教的，用他自己的话说，就是：“不曰‘如之何，如之何’者，吾未如之何也已矣。”（《论语·卫灵公》）遇到问题，提不出“怎么办”“怎么办”的学生，我也拿他没办法。
　　这是“不教而教”。这样做的好处是促使学生多方求教，自主学习。孔子“启发式”教学的精义正在于此：它使学生把学习视为自己的事，从而立足于自己的需要学，立足于自己的实际学。
　　孔子“启发式”教学，究其本质，是对教育契机的一种捕捉和运用，它并不仅仅是对“愤”和“悱”这样一时心理——情绪的把握，而是对一切使得“教”与“学”双方都能达到最大教育效益的客观条件的把握和利用。
　　这给我们的教育工作者提供了一个有效反思自身教育行为的角度：我是在正确的时间做了正确的事情吗？
　　其实，对于班主任而言，在日常班级管理活动中教育契机的出现是经常的，大量的，但又是不规则的，稍纵即逝，比如，偶发性事件（课堂突发事件，生生冲突，学生家庭变故等），比如，特殊时间点（开学首日，重大节日，社会重大事件），比如集体活动（运动会，郊游，班会课），比如学生个体突然的巨变（挫败，成功，性情变化）等等。这些都有可能成为有效转化、教育学生的时机。
　　师者如孔子，其教育也绝非次次点石成金，化腐朽为神奇，有时也会让人无可奈何，摇头叹息。
　　但孔子毕竟是孔子，他并不气馁：
　　“不患人之不己知，患不知人也。”
　　不要忧虑学生是不是理解接受你的想法，真正要忧虑的是你对学生是不是真的了解了。
　　知人，永远是孔子教育行为的出发点，以此为前提，我们进入本章的下一个部分。