西班牙的斗牛闻名于世，可是，很少有人知道，中国的浙江金华一带，也盛行斗牛之俗，至今已有千年历史，曾与金华火腿齐名，清末民初尤其盛行。
　　旧时中国的农村，每逢春秋二季，都要举行祭神、赛会等盛大仪式。在金华一带，则几乎每次都有斗牛之会。一般每个村庄至少要挑選一头最健壮的牛参加赛会。
　　斗牛场是用水田开辟的，方圆四五亩，沿着田埂则遍搭看台，台与台之间的空隙处则塞满了桌椅板凳等，是用来招待外地客人或照顾本地老人、儿童和妇女的。看台的前后左右，混杂着叫卖声、吆喝声、嬉闹声，此起彼伏，不绝于耳，热闹非凡。
　　牛要入场了，前面有一帮人敲锣打鼓地开路，身边又簇拥着数十个本村汉子。牛儿头簪金花，身披红绸，神气活现地被引入场中。双方牛主各令4个精壮汉子护持着牛，相向而行。相距五六步时，人都退下，两牛对峙，互相瞪目注视，好一阵，才突然直冲而前，抵角相斗，各逞其力，各施其巧。四周的喝彩声、助威声响成一片。往往三五个回合之后，双方主人就各自将牛解拆开，复又簇拥着退出场地。
　　旁观者一般都未能看出谁胜谁负，而主家却早已心中有数了。胜利的一方欢呼雀跃，犹如簇拥着一位凯旋的大将军，人人得意洋洋，连牛也自负地昂着头，跟着主人徐步而归。失败的一方则个个垂头丧气，意兴索然，连牛也耷拉着脑袋，没精打采。吃了小亏的牛尚可养精蓄锐，第二天再与对手决一雌雄；吃了大败仗的牛就只有杀而烹之了。因为其锐气已挫，不但第二天不行，第二年也不能再上场了，而且此后耕田拉车都疲疲沓沓，已无豢养的必要了。每一场角斗，聚集的牛不下三五十头，登场交锋的不过十来头。
　　最出色的牛，不打大胜仗，也从来不吃大败仗，因此几乎每一场比赛都能参加；第二等牛虽说败仗吃得不少，但能够且战且退，好整以暇，不至于辙乱旗靡，大败而逃；最弊脚的牛一上来就拼命蛮上，碰到劲敌，几个回合下来就仓皇失措，完全失去了抵抗力，结果是血肉淋漓，冲出堤埂，连主人也牵挽不住。到了这时，人们无不失声惊呼，哗然争避，有失足田中的，有倒栽岸下的，有泥浆满身的，有鼻青脸肿的，有筋断骨折的，乱成了一锅粥，好一阵才相互搀扶着，颓然而返。
　　斗胜之家则大摆宴席，招待八方来宾。高朋满座之中，主人眉飞色舞，手比指画，大夸自家的牛如何如何出色，说是对方的角如何如何来，我方的角如何如何往；它如何如何恃强攻坚，我如何如何乘隙捣虚；我早已料到它会从何处进攻，它却料不到我会从何处反击……直说得摇头晃脑，唾沫横飞，几乎分不清我之为牛，牛之为我了。
　　得胜而归的牛也受到特殊优待：睡的是青丝帐，吃的是白米饭，饮的是上品酒。如有亲朋相访，主人设宴款待，必定会嘱咐家人道：“小心点，不要把饮牛之酒搬上来了。”外地客人不知内情，以为这是主人敬客之意，殊不知给牛饮的是最上等的酒，主人是舍不得用来待客的。
　　因为牛的地位特别高，所以牛的买主与卖主就互相呼之为“牛亲家”，豢养牛的牧童则被称为“牛大舅”。“牛亲家”之间常来常往，其亲热劲儿甚至胜过了真正的儿女亲家。