细节描写是指文学作品中对人物动作、语言、神态、心理、外貌以及自然景观、场面气氛等细小环节或情节的描写。它是文学作品的血肉，在刻画人物性格、连接故事情节、丰富作品内涵等方面具有重要作用。
　　一、塑造典型形象，描绘个性特征
　　细节描写对刻画人物的作用，是非常重要的。有了典型的、生动的细节，人物才能刻画得栩栩如生。因为细节虽然是生活中很细微的小事或人物的细微的神态动作，但如果选取得典型，描写得细致，就能够凸显人物的性格特征，使其活灵活现，生动无比。
　　《范进中举》运用典型细节揭示矛盾，塑造人物个性。例如，写范进的疯态：“……他爬将起来，又拍着手大笑道‘噫！好！我中了！’笑着，不由分说，就往门外飞跑，把报录人和邻居都吓了一跳。走出大门不多路，一脚踹在塘里，挣起来，头发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一身的水。众人拉他不住，拍着笑着，一直走到集上去了。”此处细节生动地揭示了范进内心和外形的矛盾：就内心而言，他是个胜利者，他感到扬眉吐气，因而拍着手大笑；他要向周围的人宣布自己的夙愿已经实现，所以往门外飞跑，跑到集上。但在外形上他却是个失败者，头发跌散，两手黄泥，遍身是水，如同落汤鸡一样。
　　范进扭曲的灵魂在这种极端的矛盾中昭然若揭：一个为科举而读书，为科举而活着，中举后喜极而疯的科举禄蠹形象。
　　二、突出文章主题，丰富作品内涵
　　细节虽小，但它往往很说明问题。从反映主题的角度讲，精彩的细节能承担起重要的作用好文章之所以能主题深刻，内涵丰厚，其中细节描写起到了“以小见大，以少胜多”的作用。
　　《台阶》一文对“我”家台阶的三块青石板两次写到它们的重量。早先，石匠与父亲说笑，说石板每块大约三百来斤重，如果父亲“能一口气背到家，不收石料钱”。“结果父亲一下子背了三趟，还没觉得花了太大的力气。”那时候的父亲体壮如牛，他在石匠面前的这番表現不仅让他白捡了三块青石板，也肯定成为他心头的一个骄傲。造新屋时父亲和泥水匠争论石板的重量。父亲说“不到三百斤”，用手去托青石板。“我亲眼看到父亲在用手去托青石板时腰闪了一下。”年轻时三百来斤的石板一下子能背三趟，在多年的艰苦创业、起早摸黑之后，父亲腰也闪了，最后连挑水也不能胜任了，而他完成的一生的梦想只是让自家的屋基台阶从三级增至九级！
　　青石板很重，父亲这一辈人的生活也很沉重。这些细节描写使文章的主题更加深刻，它告诉我们，父亲创业之所以如此艰辛，根源在于经济落后。所以小说深沉地回响着时代的呼唤：亿万农民的希望在于先进生产力，以此改变农村落后面貌，结束老牛拉破车的日子。
　　三、关联故事情节，加强内在联系
　　细节描写不仅能使人物性格鲜明突出，主题深刻，它还能起到关联情节的作用。
　　“忽然，她猛省过来，用手一拍自己的额头，急忙拔腿就跑，没跑上几步，又转身奔回捡起地上的外衣，发出一声惊呼‘哦！’急速地跑下山来。”这是《音乐之声》中开头部分对玛利亚的细节描写，她在诗情画意的景致中纵情歌唱，轻盈地跳跃、旋转，而后猛然停顿。动作性、跳跃性极强的描写，表现了她活泼自由的性格，而忘外衣、捡外衣的细节则活脱脱展示了一个无拘无束的马大哈的形象。
　　这样的细节在第二个场景临近结尾时再次出现：“玛丽亚像一阵风似的跑进院子，她把衣服往地上一扔，腾出两只手来，飞快地按两下抽水机的手柄，又用双手赶紧接住水管里流出来的水，胡乱地往脸上抹了一把，再捡起衣服，三步并作两步冲到院长的面前。”玛丽亚突然闯进来时的一连串匆忙、快捷的动作，与前面如出一辙，虽然短短数语，却是颇能显示玛丽亚个性的生动文笔。再加上衣服一扔、一捡，极其相似的镜头像一条纽带，使作品前后呼应，文脉贯通，结构严谨，又富有节奏感。
　　一滴露珠能折射太阳的光辉，一个典型而生动的细节描写，能胜过许多的其他笔墨，使人物形象传神，使作品主题深刻，使结构严谨紧凑。在日常教学中，我们应当充分利用这些优秀文本的精彩片段，引导学生认识细节描写的作用。