1987年春至1988年冬，景德镇陶瓷考古研究所在珠山东北侧明清官窑遗址考古发掘，出土物中包括带成化官窑款的三彩鸭形香薰(图1，上海博物馆也有类似修复藏品。
　　
　　该香薰为模制，上半部为盖，下半部用来装香料，以子口相合。鸭头、腹、尾施用墨绿色低温铅釉，吻、足采用黄色低温铅釉，颈、腹侧涂黄釉，翅及背羽锥刻处填孔雀绿釉。鸭足与中空方形底座相连，座底书“大明成化年制”青花双线方款。底座侧面镂空作海棠形，施铅绿釉，座面、座足饰茄皮紫釉。这种成化三彩鸭形香薰为何故宫无传世品?它的制作目的是什么?
　　
　　一、成化帝其人
　　
　　明成化帝朱见深于天顺八年即皇帝位，以明年为成化元年，成化二十三年九月病逝，年仅41岁。成化帝处于明代中期，他既无洪武、永乐、宣德等帝的文治武功，也不像晚明几个皇帝那样昏庸。《明史》记载他在早期“恢恢有人君之度”，晚期“任用汪直，西厂横恣，盗窃威柄，稔恶弄兵。”成化帝和他宠幸的万贵妃都崇信佛、道。《明实录》成化二十三年正月辛亥条，记载万贵妃“斋醮之滥费，晏乐之暴殄，蘼有纪极。”根据朝鲜《李朝实录·成宗康靖大王实录二》中记载(成化十八年)“(中国)皇帝酷好佛道，大内设法会则著僧衣，设道场则著道衣，或夹旬不罢。”
　　成化帝是明代艺术修养较高的几个皇帝之一。清代徐沁《明画录》卷一谓“宪朝工神像，上有御书岁月，用广运之宝。当写张三丰像，精彩生动，超然霞表。”他对景德镇陶瓷烧造非常重视，成化年间的陶瓷无论数量还是质量在明代都是位列前茅的。《明史》志第五十八，食货六记载“成化间，遣中官之浮梁景德镇，烧造御用瓷器，最多且久，费不赀。”
　　
　　二、有关鸭的文献记载及艺术形象
　　
　　鸭是人们熟悉和喜爱的动物之一，家鸭由野鸭驯化而来，野鸭古代称凫，是与早期劳动人民生活最紧密的动物之一。鸭子是早期人们狩猎的对象，早在《诗经》中就有记载“交翱将翔，弋凫与雁”。《禽经》云：“鸭鸣呷呷，其名白呼。”《尸子》曰：“野鸭为凫，家鸭为鹜。”《说苑》记“鹜无旁心。”《易林》说“凫声鼓翼，嘉乐充德”。鸭还有守信的美德，《采兰杂记》有“鸟之孚卵皆如期，不失信。……鸡二十日而化，鹜三十日而化，皆如期也。”古人还有斗鸭之戏，约始于汉代。《西京杂记》曰：“鲁恭王好斗鸡鸭及鹅雁。”《风俗通》：“魏文帝遣使以斗鸭”。晋代蔡洪，唐代李邕都作有《斗鸭赋》。宋代梅尧臣《鸭脚子》诗云“魏帝昧远图，子吴求斗鸭”。
　　鸭的艺术形象出现也较早，《诗经》中还有一首《凫鷖》“凫鷖在泾，……富禄来成。凫鷖在沙，……富禄来位。凫鷖在渚，……富禄来下。凫鷖在涿，……富禄来享。”商周的青铜器中就有凫尊，是仿鸭形的。《西清古鉴·绍兴古器评》中汜载：“凫之为物，出入于水而不溺。……饮酒者敬能以礼自防，岂有沈湎败德之患乎?凫尊之没，其意如此。”看来古代器物造型的设计，是有一定的思想意义的。
　　此外在成都凤凰山出土的汉代画像砖《弋射收获图》也有人们弋猎鸭子的艺术形象。鸭子寓示丰收和收获。鸭纹经常作为装饰纹样，见于工艺品上。
　　
　　三、香薰由来
　　
　　香薰又叫香炉，因为需要焚烧香火，故其材质多为金属和陶瓷，尤以铜制香炉为多。其造型主要分两类：一类炉体呈豆形，上有盖，盖高而尖，雕刻成山形，象征海上的仙山，因此这类香炉又叫博山炉。《列子》记载“渤海之东，……其中有五山焉，一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱。”《山海经》也载“蓬莱山在海中”。吕大临《考古图》亦载“香炉像海中博山，下盘贮汤使烟气熏香，以象海之四环。”司马迁在《史记》中载“此三神山者，诸仙人及不死之药皆在焉。”据以上可知古人相信海外有仙山、仙人、仙药。因此可见制作香薰的目的之一就是为宗教服务。李尤《薰炉铭》亦有类似记载“上似蓬莱，时气委蛇，芳烟布绕，遥冲紫微”。
　　另外一类香薰是兽形薰，做成各种动物形状。洪刍《香镨》记载“香兽以涂金，为狻猊、麒麟、凫鸭之状，空中以燃香，火烟自口出，以为玩好。”
　　汉代以来，随着和西域的通商，国外很多名贵香料输入国内，焚之香气弥漫，因此汉代以来人们便有用香薰燃香薰住房及衣物的习俗。《西京杂记》载“长安巧手丁缓者，做卧褥香炉，一名被中香炉”。唐代李商隐《促漏诗》有“睡鸭炉香换夕薰”。宋代范成大《西楼秋唤诗》云“巴童来按鸭炉灰”。明代朱有墩编撰《元宫凋词一百首》中有“金鸭烧残午夜香，内家初试越罗裳。”
　　众所周知，明御窑厂的产品是供奉给皇帝的。三彩鸭形香薰的制作目的应该是投成化帝所好，成化帝和万贵妃都喜好佛、道。另外在一些宫廷活动仪式上也使用鸭薰，如《金幼教记》载明永乐、宣德朝元宵御宴上有“金鸭胜薰霭瑞烟”，可见使用了鸭薰。
　　
　　
　　四、鸭薰器型由来
　　
　　以鸭为器形的器物最早可见于商周青铜器中的凫尊。而目前发现最早的与这件三彩鸭形香薰的器形相类似的器物是1978年3月在湖北随县擂鼓墩曾侯乙墓出土的一件鸭形彩绘漆器木盒。从上文可知在唐代就有记载鸭薰的诗句，可是目前没有发现唐代鸭薰。但发现有唐代三彩鸭形杯。图2是一件唐三彩鸭形水杯。宋代有一件影青鸭形香薰传世。以上鸭形器只是对这件三彩鸭形香薰的器形产生了影响，真正起决定性作用的还是同时代的明代景泰蓝鸭形香薰(图3)(台北故宫收藏)。根据上文《金幼教记》记载的“金鸭胜薰霭瑞烟”可见明初使用的鸭薰是铜质的。我们从这件台北故宫收藏的明代景泰蓝鸭形香薰来看，无论是形态、样式都和这件成化三彩鸭形香薰十分相似。制作方法也类似，部分上下两部分，都是鸭子站在一个底座上，都将鸭颈作为烟囱。他们之间在时间上也有顺承关系。因此可以认定这件成化三彩鸭形香薰是从明代景泰蓝鸭形香薰仿制而来的。
　　
　　五、故宫藏瓷中不见传世品的原因
　　
　　到了后世，我们在清代故宫藏品中还可以看到景泰蓝鸭形香薰(图4)却不见有陶瓷三彩鸭形香薰传世。笔者认为原因如下：
　　
　　其一，烧造质量不过关。成化时期御窑厂陶瓷筛选是极其严格的，有专门的督陶中官，瓷器稍有瑕疵即落选，就地打碎掩埋。这件三彩鸭形香薰就是在成化落选的碎瓷坑出土的，因而它是一件残次品。这件成化三彩鸭形香薰质量不过关而就地打碎掩埋，无法进宫，又不可能流传到民间，正是此原因使清官藏瓷中不见类似传世品。
　　其二，效果不如景泰蓝鸭形香薰。我们可以对照这两件鸭薰来看，无论色彩，形状还是整体效果，三彩鸭形香薰都比不及景泰蓝鸭形香薰。
　　其三，成化帝的去世。该三彩鸭形香薰出土位置在成化后期地层，约为成化十八年至成化二十三年。而成化二十三年九月成化帝病死，孝宗继位，发即位诏书曰：“……江西烧造饶器、广东新内官，奚令回家，一应不急之物奚该停止。”因此这件成化晚期御窑厂试烧品三彩鸭形香薰，还没有试制成功就因为成化帝的去世，没有继续烧造，而长埋地下了。
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