被大肆宣传也是必经之路。它会促进你的成长，让你的IG账号被消息淹没，使你在一夜之间跃升到精英球员行列。但它很快也会让你被高估。这种情况正是谢里夫·奥尼尔所要面对的。他的父亲——好吧你一定能猜到的——是他一辈子都要直面的话题。
　　“就是因为我有这个名字，我感觉人们都对我有着很高的期待值。”谢里夫说，“如果我没有达到这些期望，那么我就是被炒作或是高估了。”
　　好吧，这些都是炒作的材料：18岁的奥尼尔刚在圣莫尼卡十字路口高中完成学业，他获得了一个加州高中比赛的冠军头衔（他在比赛中得到了29分17篮板）以及约翰·伍登最佳新秀奖，而且还作出了将会在下赛季为UCLA效力的承诺。他还有着2.03米的身高，能够狂飙三分，让你一不小心就被隔扣，成为网络动图中的素材。哦，他的可塑性实在太强了。
　　实际上，这些都不是炒作，这就是真实的谢里夫。
　　“谢里夫太神奇了，他是我在这个学校里教过的最谦逊的孩子。”高中教练安东尼·戴维斯说道，“我想这要归功于他的家庭。他的母亲，他的父亲总是陪伴在他身旁，支持他。你完全可以说他们培养出了一个很棒的年轻人。他看起来总是在变得更好，他总是在不停地提问，他一直站在队友这边，像领袖一样。UCLA将会得到一位独角兽球员，一位非常特别的孩子。他无所不能。”
　　谢里夫把自己的比赛风格描述为无法预测，他正努力着成为球场上难以定义的存在。
　　他的多面性体现在——他经常会定做——系列球鞋，他对《龙珠Z》充满热情，而很少有人知道的是，在没有训练或者玩《堡垒之夜》的时候，他还会用颜料和纸笔来画画。无论是面对创造性的爱好还是球场的胜负，谢里夫说父亲和整个奥尼尔团队都鼓励他要有乘风破浪的姿态。
　　“没有人逼着我去打球。如果我在今天选择封藏篮球，高挂战靴，他也不会疯掉。”谢里夫说，“而如果他问我想要做什么别的事情，我就会告诉他，他也会接受。他知道我不是沙奎尔·奥尼尔，我的名字是谢里夫·奥尼尔，我要为我自己正名。因此，无论我做什么事情，他都会支持我。”
　　老奥尼尔和更大的篮球舞台当然也很看重谢里夫面前的资源——特别是大学和即将到来的，全新的期待和机遇。对于任何一位新秀来说，这都可能会成为棘手问题。但在谢里夫看来，这不会给他带来压力。
　　“几乎所有听说过我的人都不认为我会像父亲一样优秀。”谢里夫说，“但一些人还是会相信我。父亲说我比同时期的他更强，这让我振奋了起来。至于压力，我認为它已经不复存在了。我曾认为那时候我长大了，我也曾因为糟糕的比赛和他人的言语质疑过自己，但这已经影响不到我了。我知道自己能做什么，而且我也在高中证明了自己。所以，我只想继续去证明那些人是错的。”
　　对于遭受质疑，被夸大或是批评的球员来说，有一个未必最佳，但肯定有效的方式：关注自身，关注那些你能控制的事情，不受外界的干扰。这个聪明的孩子，在写这篇文章的此时此刻，还没有到参加毕业舞会的年纪，而这便是最让人激动的事情——他才处于初级阶段。
　　“他还没有发挥出最大的潜力，当他做到的时候，”教练戴维斯微笑着说，“那将会变得非常可怕。”
　　这也不是过誉之词，这说的就是真实的谢里夫。