一天，我出席了一场聚会。在会议室里，面对着大桌上堆得像小山一样的绘本，一册一册地翻看。据说里面大多数都是最近出版的作品。然而并没有什么特别的新意，只是仿照着我曾看过的某一种画风，或是照搬了国外古典绘本的样式。很遗憾，这并不是让我想拿给孩子看的绘本。
　　据在场的人说，这些绘本太过出色，价格也很高，给孩子看实在浪费，会买的是年轻人，绘本在年轻人里人气很高呢。我心想，要是这样的话，那就姑且视而不见好了。但还是觉得哪里有些奇怪。
　　要是觉得绘本只是做给孩子们看的，那可并不太对。有很多早已不是孩子的人也会沉浸在绘本之中。这些人对绘本的喜欢，一般来说有这些原因：绘本太好了、很美、里面有很多浪漫而奇异的梦、很可爱、美妙而温柔。
　　拥有了杰出的绘本，自己也会变得杰出起来。年轻人喜欢绘本，会不会只是沉溺于这种模式？还是说，这是一种拒绝成长为大人，于是回归幼儿的现象？看着那些外观气派，内在却只能被称为粗制滥造的绘本，我感到了这些身为成人却逃避社会的年轻人的不安。不管怎么说，我总算知道绘本也是有多种多样的了。
　　正因如此，孩子们的绘本，也就是作为读书入口的这类绘本可不能含糊了事。
　　我希望家有幼儿的母亲，保育园、幼儿园的老师，还有立志于保育事业的人能够不受世风左右，站在挑选给孩子看的绘本的立场，冷静思考。
　　作为读书入口的绘本，在我看来一样也是人生的入口。因为，这是让每一个孩子牢牢记住“活着非常美好”的机会。
　　我一边在保育园里和孩子们一起看绘本，一边深信着，如果孩子拥有愉快而丰富的内心体验，就会对人生怀有希望和自信。虽然不知是否真的如我所愿，但绘本的确会极大地冲击孩子的心灵，激发出孩子们的各种活力。
　　年幼的孩子和自己特别喜欢的人在一起看着画，听着故事，是最初享受绘本的方式。在这个阶段，无论哪个孩子都想黏着给他读书的人，膝盖上是最好的座位。
　　在保育园里，堇菜班、蒲公英班这些婴幼班的孩子，不挨着老师就无法安心看绘本。老师裙子的下摆或是衬衫的袖子，甚至腰带也可以，听老师读绘本的时候，孩子们就一直摸着这些地方。不过，黏人的状态并不会一直持续下去，到了下一个阶段，比起待在喜欢的人身边，孩子们会把重点转移到绘本上。这时才算是突破了读书入口的第一道难关，然而问题却在此之后，也就是——能否真正觉得绘本很有趣。
　　为了这一天的到来，从刚开始的阶段起，就应该准备好能让孩子真正感兴趣的优秀绘本。若非如此，离开妈妈膝盖的那一天也就是和绘本分别、与读书绝缘的日子。要挑选的，是在两岁时能以两岁孩子的理解力充分感受快乐，到了五岁，又可以用五岁孩子的能力尽情享受的绘本。也就是反复、重复地阅读也不会厌倦，越读越喜欢的绘本。
　　孩子可能并不会说出来，但其实完全能看穿绘本的好坏，所以不会长久地迷恋于无聊的绘本。不能怀着“绘本的价格很高，给孩子看是浪费”的想法，把书收起来不给孩子看。
　　我所在的保育园里，评价绘本的标准是“这本书是否能够长久地被孩子们阅读”。我们并没有那么富裕，所以一分钱都不能浪费，买一册书也会慎重考虑。不过，我们并不会把价格当作问题，只是出于对内容的考量来决定购买与否。
　　在绿保育園停办前的十七年里，园里的很多绘本每天被阅读着。这些绘本的封面磨损了，书角也变圆了，整本书都吸收了孩子们的热情，摸上去的感觉都很不一样。
　　此外，不知为何，孩子们喜爱的绘本无一例外都制作精良，非常结实。就算书角有磨损，装订线断裂，书页也不会散乱掉落。因此我们会赞叹说：“出版优秀绘本的出版社会把书做得结实而耐用，看上去也很有品位。而孩子们也尊重好书，小心地使用。好的书能被长久阅读，所以一点也不贵，完全值得。”
　　绘本的贵与不贵其实取决于内容。与其购买内容一般却便宜的书，不如把钱攒起来去买好的绘本。对孩子来说，拥有三册真正喜爱的绘本，远比拥有十册无聊的绘本更有满足感。