4月23日，中国人民海军举行了历史上最大规模的海上阅兵，来自14个国家的21艘舰艇同时接受检阅。包括中国海军核潜艇在内的主战舰艇亮相阅兵式，让国外媒体惊呼不已。“中国展示了海军现代化的发展”这样的形容纷纷见诸于外媒的报道中。“中国已经站在了大国的竞技场上。”法新社如此评价道。
　　英国天空电视台说，两艘深色船体的中国核潜艇在薄雾中浮出水面，这是在此次阅兵式中展示的“复活的中国海军最强有力的武器”，显示了“前所未有的现代海上实力”。英国路透社称，这显示了中国海军从“浅蓝色”迈向“深蓝色”的决心。
　　外媒也普遍报道了胡锦涛主席在出席阅兵活动时的讲话。胡锦涛主席表示：“中国将坚定不移地走和平发展道路，不论现在还是将来，不论发展到什么程度，中国都永远不称霸，不搞事扩张和军备竞赛，不会对任何国家构成军事威胁。”不过，也有一些国外媒体认为中国发出了“冷人不安的信号”，尤其认为美国对中国海军的担忧可能有所加深。
　　
　　英国中国在海上展示新经济实力
　　
　　1888年，清下朝投入2700万两白银组建了北洋舰队，它在一夜之间成为世界第八大海军，同时也差不多是亚洲最为强大的海军。然而在六年之后，中国这支耀眼的舰队就被组织有效的日本帝国海军所摧毁。这场羞辱的战争加速了中国的衰落和日本的崛起，十年之后，这一权力的转移又因日本海军对俄罗斯海军的胜利而得以巩固。
　　在青岛庆祝自己60岁生日的中国现代海军的重生是中国经济复兴的必然产物。
　　美国对中国建设“蓝水海军”的计划表达了焦虑。美国国会研究服务局去年11月发布的一份报告说，中国计划至少在2010年前打造一支能够对美国进入台湾海峡进行威慑或遏制的力量。该报告还说，中国的中期目标还包括其它战略目标，如“取代美国的地区军事影响力”，其最终目标可能是让美国退出太平洋地区；继续追究海上领土纠纷；保护中国石油及其它矿产品的航道。
　　华盛顿和东京带着紧张看待中国海军的崛起实属自然。
　　对此，中国仍然坚持说它没有战争意图。中国国防部外事办公室主任钱利华去年在接受《金融时报》采访时表示：“即使有一天我们拥有航空母舰了，我们也不会用它去追求全球军事部署或者全球影响力。”美国全国亚洲问题研究所亚洲能源安全项目主任米凯尔一赫伯格赞同北京发展海军的目的是为了保护贸易航道的说法。他说：“从当前来看，中国的咽喉为美国海军所控制。”
　　如果仅仅是为了保卫航道，那么中国海军的崛起可能的确是件好事。过去几个世纪以来，中国一直向内看，现在，中国开始注目海上了，如果认为这不存在危险，那是相当愚蠢的。但是，一支更为强大的海军的出现是中国不断融入全球经济的必然结果，忽视这一点也是不明智的，同样会带来风险。总体而言，中国海军的崛起是应该受到欢迎的。
　　
　　法国《欧洲时报》中国海军海上阅兵是次“成年礼”
　　
　　种种迹象表明，无论是去年底的派出舰艇赴亚丁湾护航，还是此前多次编队出访欧美、环球远航以及与不同国家海军举行联合军演，中国正在有意识地给海军提供各种积累实战经验、提升自身应战能力的机会。
　　不过，即便是这样，中国海军依然无法跟上世界各国海洋军力发展的步伐，依然不能满足中国经济建设和现代化进程的需要。能否打赢一场现代海洋战争，能否保卫中国300万平方公里海洋国土，能否保卫中国的海洋权益以及中国人在海上航行中的生命财产安全等问题长期困扰着海内外华人。
　　在中国南海、东海和黄海近年来频频出现同周边国家的利益冲突后，大陆媒体所做的一份网络调查显示，有超过七成的被调查者对中国海洋防卫能力表示担忧。与日本、韩国、印度等国的海上实力和发展速度相比，中国海军的发展其实并不容乐观，中国的海洋防御问题口益凸显。中国要调整国防策略，扭转海洋防卫中的被动局面，发展包括航母在内的海上力量已迎来最佳机遇。
　　中国人不会忘记，一百多年前，就在与青岛相距不到300公里的胶东半岛另一侧，中国第一支、也是当时亚洲最先进的近代海军全军覆没的惨痛教训。今天，新中国海军在这里邀约世界宾删，其所要传递的当然不是逞强示威的“霸道”，而是一个热爱和平、与邻为善民族的“成年礼。”
　　
　　青岛阅兵标志中国海权时代到来
　　
　　这次阅舰式是中国海军创立60年来的第三次，但相较于以往，不论在海军装备水平，或是作战合作能力，或是战略威慑力展示，还是存海军软硬实力的延伸及规模上，都革命性地突破了以往近海防御的思路，这标志辅以软实力形象的中国“马汉式”海权时代的到求。
　　海权对于一个大国的意义是不同非凡的。早期投身于新文化运动的中国共产党创始人之一的陈独秀曾直占，国“无海权如人无手足”。中国古代海航家郑和也说过，“国家欲富强，不可置海洋十不顾。财富取之海，危险也来自海上……一旦他国之首夺取南洋，华复危矣。”
　　一直以来，中国海军被定位为陆地国土防卫力量的补充成分，固守着近岸近海防御的“黄水海军”思路，没有把海军视为维护海洋利益和海上贸易利益的重要力量，在打造“蓝水海军”进程上步履缓慢。中国海军的软实力和硬实力，明显与其贸易大国地位不相符合。
　　后果是严重的，形势是严峻的。近段时间以米，中国海权受侵犯事件密集喷发，南沙群岛被周边邻国蚕食殆尽的事实浮出水面；然后是钓鱼岛权属争议不同寻常地出现；与此同时，美国海军从未停止过跑到中国边境线附近监视中方舰船的举动。
　　如果任由领海权益流失，中国领海的胸口等于被人凿开了一道沟壑，“岛链”不是被突破了，而是越来越逼近中国的咽喉，大有把中国活活卡死的趋向。为此，中国的军事观察家惊呼，中国领海上所谓的“九段线”早已名存实亡!假如中国海军不能为本国在全球的贸易利益保驾护航，海洋运输线一断，中国将立即陷入困境。
　　历史罕见的青岛大规模海军阅兵，以及建造大型作战舰艇的决心，都明显释放了中国重返海权时代的信息。作为新时代的海权理念，中国决心在打造硬实力的基础上，积极展开海军军事外交，加深与其它海洋大国的合作。而今后要投入使用的巨型医疗船，也将在民间外交上拼出“亲和力”来。
　　这是中国的海权时代，但又不同于只有硬实力的海权时代，而是更注重海军形象的海权时代。这完全符合于中国的国家利益，也应为世界所欢迎。
　　 美国海军作战部长　罗海德　上将：
　　“如果中国建造航空母舰的意图不太清楚的话，我必须得说这将引发地区海军的担忧。”
　　
　　印尼海军参谋长　苏玛尔迪约诺　上将：
　　“虽然每次来中国都感受到巨大的变化，但有机会一次参观这么多，这么先进的舰艇，还是出乎我的意料。
　　
　　巴西海军司令　穆拉·内托　上将：
　　“中国海军的透明度和现代化程度一样令人惊讶!我看到一个真实的中国，一个真实的中国海军。”
　　
　　台海军前中将　兰宁利：
　　中国大陆一改不搞国际性军事活动的态度，其目的在展示国力及化解中国大陆因建造航空母舰而生的“威胁论”。首度邀请外国海军参加，主要是中国大陆认为自身实力已达到足以向国际展示的程度，希望借此机会向外界澄清，中国大陆的防御性国防政策并没有改变。
　　4年前美国海军司令曾经主张全世界海军组成一个1000艘舰艇的大海军，但那时候中国大陆拒绝参加这项计划。一方面是自认国力还不足以对外展示，另一方面是维持其一贯的国防外交政策，不参加任何国际性军事联盟组织。再加上中国大陆怀疑美国有不当动机。“千舰计划”最后胎死腹中。虽然这次中国大陆举行的海上阅兵规模并不大。但举办得很成功，就有与美国海军“一别苗头”的意味。
　　近年来，中国大陆经济实力大增，中图大陆想要保持经济发展，与拥有一支强大的海军息息相关。保持海上交通线顺畅。维护国家利益。除此之外，中国大陆沿海省份是中国经济发展的核心地带，中国大陆基于国防安全，必须拥有一支强大海军。
　　
　　英国皇家海军上尉　奥利·哈克尔：
　　我对自己看到的一切印象深刻。某种程度上我们有点嫉妒他们的素质。中国海军明显希望成为一支重要力量。他们需要确保远海保卫能力，这些地方都是商船主要航线所在地。
　　
　　加拿大太平洋海上部队司令　囊隆·帕利少将(首先后多次到青岛、上海等地参观中国海军部队)：
　　“中国海军的武器装备现代化程度确实很快，令人印象深刻。但是，中国海军军人的素质比装备更让我敬佩。”
　　
　　荷兰驻华国防武官　柯乐仕　上校：
　　“给我印象最深刻的，是中国受阅编队里的海军官兵。他们站成笔直的一条线。军容非常严整。水兵就应该这样!同时，中国军舰也非常现代，非常漂亮。我希望今后我们能与中国海军有更多合作，比如在索马里海域共同打击海盗。”
　　
　　俄罗斯电视一台北京分社社长　斯比林：
　　“阅兵的规模很大，装备非常先进，特别是中国海军的军舰和官兵，给我留下了深刻的印象。”