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一、香港的“顺德女”和“上海阿妈”
保姆，上海老话称“娘姨”，一直是中国城市生活中很特殊的群体，可以讲是中国近百年城市人口一个新兴的阶层。保姆不同中国传统的丫环，丫环是没有人身自由也没有工资的，且一般是家养的，即为主人家从小买入，没有任何行动自由，包括婚姻自由，且可以如礼物样由东家随便送人。从《红楼梦》到《家》《春》《秋》等小说中，我们都已读到这样的情节。保姆又称佣工，是有人身自由且每月有工资的，有权辞工且有隐私权。随着近代城市职业妇女人数的增长，保姆已越来越成为城市人生活中不可缺的依靠。一般讲，保姆都是由不发达地区流向富裕地区，比如意大利、法国等地的保姆大多来自阿尔巴尼亚和俄罗斯及其他东欧国家，上海的保姆从前多来自长三角洲一带，皆因上海居民以长三角洲人为主，一般用同乡做保姆，既有相同生活习惯，且知根知底，比较可靠。其中南浔保姆为最高档的保姆，因为南浔比较富饶，南浔农家女都炒得一手好菜，且又心灵手巧，会翻丝棉做针线，一般只有上海富有人家才用得起南浔保姆。渐渐地，长三角洲一带经济发达了，老百姓生活富裕了，来上海做保姆的几已绝迹，取而代之的是安徽保姆。
广东顺德为鱼米之乡，顺德姑娘，也是心灵手巧且心气很高，独立意识很强。旧社会华南一带大男子主义十分盛行，当年顺德农家女不堪夫权淫威，纷纷去广州香港等大城市做保姆以谋生计，并相约终生不嫁。如是吃住包在东家，省吃俭用将工薪储起，到老时再集资买一间屋大家姊妹们一起住以互相照顾。这种屋通常称“姑婆屋”。汉语中只有未嫁才能称为“姑”，“姑婆”就是老姑娘。这些顺德保姆通常一身浆烫得雪白的唐装和黑阔脚裤，脑后拖根大辫子，直到头发花白了也拖着条大辫子不会挽髻，因为她们始终是“姑娘”，故而又称为“自梳女”——中国传统出嫁女都要由喜娘梳髻的。广东和香港的保姆，可以讲99%都是来自顺德，故而广东话中没有“保姆”这个词，一律称为“顺德女”，顺德成为向南中国及东南亚华人家庭输送保姆的定向地区。顺德菜也因这些聪明的顺德女精心掌勺调味而成为广东菜中的皇牌菜式。
然1949年后，内地去香港不那么容易了，顺德不得不停止向香港输送顺德女，原来在香港的顺德女随着岁月的流逝渐渐地老了，而香港的上海人家，主要是指1949年前南迁的，因为语言生活习惯总总因素，都还是聘的上海籍保姆，她们的丈夫往往是南下香港的有钱上海人的司机或大司务等，但不少香港上海人家的上海保姆都是从上海带去的，她们都是与上海老东家不离不弃的。这些上海娘姨来到香港也是一副曾经沧海难为水的百般委屈，一般都不会做粗活，而是负责调配这些广东阿妈。香港上海人家的上海保姆都是终生制，由东家养老送终，如笔者祖父母家中的上海阿妈1949年随我们南下香港，60年代自愿告老还乡回上海替祖父母看房子。我们仍按期付她工资直到她80年代在老家湖州寿终正寝。在香港，家中有上海保姆是身份的象征。上海保姆随着年月推进也已渐在香港绝迹，现今的新上海移民来香港，怎么也不会愿意做保姆的。
虽然1949年后珠江三角洲仍有不少人被批准赴港定居，但她们通常都不具备“顺德女”的专业保姆素质，故而香港家庭不大愿意聘她们做保姆。香港的保姆荒成为十分尖锐的社会问题。
二、三十年前向海外输入菲律宾籍保姆
有聪明的香港人看准了这个时机，自上世纪70年代开始不断有菲律宾籍保姆中介公司在香港出现。菲律宾保姆其实大多是国内受过高等教育，文化程度远高过顺德女且都讲得一口流利英语，手脚麻利勤奋，很快就取代了顺德女，成为香港家庭的保姆。
她们拿的工资远比在菲律宾高，且两年可由雇主免费送张来回机票回去探亲两个礼拜，回去大包小包的也算衣锦还乡吧。渐渐地，泰国印尼也开始向香港输送保姆，而香港因着生活程度高，越来越需要夫妇两人一起养家，对保姆的需求也不断上升。
据香港入境处资料显示，截至2007年3月全港大约有23万名外籍保姆，她们主要来自菲律宾、斯里兰卡、印尼泰国及尼泊尔，占香港人口的3%，约10个香港家庭必有一个聘请外籍保姆。听起来或许不觉得什么，但你只要在周日节假日的中环汇丰总行及维多利亚遮打花园看看，那席地而坐人头攒动的场面。她们一面吃着自己家乡食物一面玩扑克或唱歌，讲着听不懂的“外国话”……这样大规模的异乡人集中的壮观场面，绝对是香港城市特色，其他城市是看不到的。难得的是，在她们撤离现场时，不留下一片纸屑果皮，一切都是干干净净。
目前外籍保姆最低薪酬为3580元，受《雇佣条约》保障，若雇主不依法支付工资属违法，保姆可向港府控告雇主。虽然如此，外籍保姆被歧视情况仍存在。据亚洲移民中心2006年底调查，26%印籍保姆未能得到法定最低工资，要相差1390元，另外有一半印尼籍保姆工作时间长达13～16个小时，40%达17小时，有14%印尼籍保姆没有享受过休息日。菲律宾籍保姆在港历史最长，且她们人数最多，故而占全港外籍保姆一半以上，法律意识也较强，且心齐，她们在香港的待遇和地位是外籍保姆中最高的。菲律宾驻港领馆对她们也十分关注，香港的海外女佣协会成员多以菲律宾籍保姆为主，她们会代外籍保姆向香港平等机会委员会投诉。不过，不少外籍保姆为保饭碗，宁可采取息事宁人、委曲求全的态度。对她们来讲，言语不通是最大的困难，特别是来自印尼泰国的，英文不及菲律宾保姆流利，广东话又不懂，她们背井离乡孤身一人在外，日子实在很艰难。
作为香港外籍保姆中主力的菲律宾保姆，她们有12万人，其中女性占85%，男佣多为做司机或园丁。近20年来，菲律宾向香港输入保姆数字已增加了15%～20%。
外籍保姆多数通过中介转介来香港，首先要付出约1.5万港元的手续费，对这些来自东南亚贫苦人来说，这是一笔可观的数目，合菲律宾货币8～10万比索。如果未能付出这笔费用，中介公司会介绍财务公司借钱给她们，然后从她们首几个月工资中扣回，所以她们首几个月工资等于是没有的。
万一外籍保姆被雇主辞退而又未能在两周内找到工作，就要面临非法居港的罪名，她们只能带着债务回乡！合约规定，外籍保姆在港只能做保姆，不可在外面企业任职或创业做生意。即便如此，输入香港的外籍保姆数量仍不断增长，因她们所在国的薪金太低，失业普遍！
当然，香港也是个充满机会和不断创造神话的城市，灰姑娘版本的童话也不时有听到。比如著名香港作家简而清高调迎娶自家的菲律宾保姆为妻。菲律宾保姆一旦嫁给港人就成香港居民，此时她们的机会就多了。香港中环有不少由菲律宾人开的各式商店，从外币兑换店到快餐店电讯器材店……因为节假日这里是菲律宾保姆集中之处，故而生意奇好，这些店老板不少都是做保姆出身。难怪尽管离乡背井困难重重，香港外籍保姆的人数仍在节节攀升。
香港外籍保姆大都有信仰，其中基督教、天主教和伊斯兰教最多。香港的外籍保姆组织大多也是以教会为载体。基于宗教信仰，香港外籍保姆大都诚实尽责，偷盗诈骗绑架之事少有听闻。倒是雇主虐待保姆（肢体或语言）的案例在报端有时会看到。总体讲，因为雇佣双方大多能恪守游戏规则，且又有明确的条例约束双方，故而觉得，香港的雇佣关系似没有上海那样复杂和尖锐。报章文艺副刊，也常能读到感谢海外保姆为香港女性分担家务，令香港女性的独立与能干在全球占首位的文章。
三、一石激起千层浪——取消外籍保姆税引起社会强烈反响
随着香港经济繁荣和家庭收入的提高，外籍保姆的法定工资已经多次调升。2003年，香港政府向外籍保姆开征税收，外籍保姆收入相对每月减少400元。不少雇主体恤保姆，宁可自己代她们交税。有不少人表示，保姆是弱势群体，不应向她们收税，但也有相反意见，香港的外籍保姆工资在东南亚和台湾地区已属很高，政府的税收也是用来培训以改善她们的素质，有利本地劳动力市场。
对于香港外籍保姆在节假日占用中环汇丰大楼皇后广场聚合，曾有人以有碍观瞻为由要求她们迁离，但极大多数善良的香港人十分体恤这些离乡背井的外籍佣工，力争为她们保留那么一点活动空间。
此次全球金融风暴，考虑到香港雇主和外籍保姆双方的处境，再加上至2008年8月，香港的再培训基金已累计达49亿元，故香港立法会在讨论财政预算案时，要求政府暂停收取外籍保姆税5年，在经济严冬期间减轻雇佣双方负担，此举一出立时得到社会广大呼应，可称是寒冬吹入一股春风。
迄今为止，如同古巴雪茄、法国红酒，菲律宾保姆因其懂英语，文化程度较高而成一品牌，全球分布最广。
附表：菲律宾籍保姆输出全球分布表
地区 百分比%
沙特阿拉伯 29.4
阿联酋 14.9
中国香港 7.3
卡塔尔 6.9
中国台湾 4.6
科威特 4.6
意大利 2.2
其他 25.8
资料来源：菲律宾海外就业署
保姆，上海老话称“娘姨”，一直是中国城市生活中很特殊的群体，可以讲是中国近百年城市人口一个新兴的阶层。保姆不同中国传统的丫环，丫环是没有人身自由也没有工资的，且一般是家养的，即为主人家从小买入，没有任何行动自由，包括婚姻自由，且可以如礼物样由东家随便送人。从《红楼梦》到《家》《春》《秋》等小说中，我们都已读到这样的情节。保姆又称佣工，是有人身自由且每月有工资的，有权辞工且有隐私权。随着近代城市职业妇女人数的增长，保姆已越来越成为城市人生活中不可缺的依靠。一般讲，保姆都是由不发达地区流向富裕地区，比如意大利、法国等地的保姆大多来自阿尔巴尼亚和俄罗斯及其他东欧国家，上海的保姆从前多来自长三角洲一带，皆因上海居民以长三角洲人为主，一般用同乡做保姆，既有相同生活习惯，且知根知底，比较可靠。其中南浔保姆为最高档的保姆，因为南浔比较富饶，南浔农家女都炒得一手好菜，且又心灵手巧，会翻丝棉做针线，一般只有上海富有人家才用得起南浔保姆。渐渐地，长三角洲一带经济发达了，老百姓生活富裕了，来上海做保姆的几已绝迹，取而代之的是安徽保姆。
广东顺德为鱼米之乡，顺德姑娘，也是心灵手巧且心气很高，独立意识很强。旧社会华南一带大男子主义十分盛行，当年顺德农家女不堪夫权淫威，纷纷去广州香港等大城市做保姆以谋生计，并相约终生不嫁。如是吃住包在东家，省吃俭用将工薪储起，到老时再集资买一间屋大家姊妹们一起住以互相照顾。这种屋通常称“姑婆屋”。汉语中只有未嫁才能称为“姑”，“姑婆”就是老姑娘。这些顺德保姆通常一身浆烫得雪白的唐装和黑阔脚裤，脑后拖根大辫子，直到头发花白了也拖着条大辫子不会挽髻，因为她们始终是“姑娘”，故而又称为“自梳女”——中国传统出嫁女都要由喜娘梳髻的。广东和香港的保姆，可以讲99%都是来自顺德，故而广东话中没有“保姆”这个词，一律称为“顺德女”，顺德成为向南中国及东南亚华人家庭输送保姆的定向地区。顺德菜也因这些聪明的顺德女精心掌勺调味而成为广东菜中的皇牌菜式。
然1949年后，内地去香港不那么容易了，顺德不得不停止向香港输送顺德女，原来在香港的顺德女随着岁月的流逝渐渐地老了，而香港的上海人家，主要是指1949年前南迁的，因为语言生活习惯总总因素，都还是聘的上海籍保姆，她们的丈夫往往是南下香港的有钱上海人的司机或大司务等，但不少香港上海人家的上海保姆都是从上海带去的，她们都是与上海老东家不离不弃的。这些上海娘姨来到香港也是一副曾经沧海难为水的百般委屈，一般都不会做粗活，而是负责调配这些广东阿妈。香港上海人家的上海保姆都是终生制，由东家养老送终，如笔者祖父母家中的上海阿妈1949年随我们南下香港，60年代自愿告老还乡回上海替祖父母看房子。我们仍按期付她工资直到她80年代在老家湖州寿终正寝。在香港，家中有上海保姆是身份的象征。上海保姆随着年月推进也已渐在香港绝迹，现今的新上海移民来香港，怎么也不会愿意做保姆的。
虽然1949年后珠江三角洲仍有不少人被批准赴港定居，但她们通常都不具备“顺德女”的专业保姆素质，故而香港家庭不大愿意聘她们做保姆。香港的保姆荒成为十分尖锐的社会问题。
二、三十年前向海外输入菲律宾籍保姆
有聪明的香港人看准了这个时机，自上世纪70年代开始不断有菲律宾籍保姆中介公司在香港出现。菲律宾保姆其实大多是国内受过高等教育，文化程度远高过顺德女且都讲得一口流利英语，手脚麻利勤奋，很快就取代了顺德女，成为香港家庭的保姆。
她们拿的工资远比在菲律宾高，且两年可由雇主免费送张来回机票回去探亲两个礼拜，回去大包小包的也算衣锦还乡吧。渐渐地，泰国印尼也开始向香港输送保姆，而香港因着生活程度高，越来越需要夫妇两人一起养家，对保姆的需求也不断上升。
据香港入境处资料显示，截至2007年3月全港大约有23万名外籍保姆，她们主要来自菲律宾、斯里兰卡、印尼泰国及尼泊尔，占香港人口的3%，约10个香港家庭必有一个聘请外籍保姆。听起来或许不觉得什么，但你只要在周日节假日的中环汇丰总行及维多利亚遮打花园看看，那席地而坐人头攒动的场面。她们一面吃着自己家乡食物一面玩扑克或唱歌，讲着听不懂的“外国话”……这样大规模的异乡人集中的壮观场面，绝对是香港城市特色，其他城市是看不到的。难得的是，在她们撤离现场时，不留下一片纸屑果皮，一切都是干干净净。
目前外籍保姆最低薪酬为3580元，受《雇佣条约》保障，若雇主不依法支付工资属违法，保姆可向港府控告雇主。虽然如此，外籍保姆被歧视情况仍存在。据亚洲移民中心2006年底调查，26%印籍保姆未能得到法定最低工资，要相差1390元，另外有一半印尼籍保姆工作时间长达13～16个小时，40%达17小时，有14%印尼籍保姆没有享受过休息日。菲律宾籍保姆在港历史最长，且她们人数最多，故而占全港外籍保姆一半以上，法律意识也较强，且心齐，她们在香港的待遇和地位是外籍保姆中最高的。菲律宾驻港领馆对她们也十分关注，香港的海外女佣协会成员多以菲律宾籍保姆为主，她们会代外籍保姆向香港平等机会委员会投诉。不过，不少外籍保姆为保饭碗，宁可采取息事宁人、委曲求全的态度。对她们来讲，言语不通是最大的困难，特别是来自印尼泰国的，英文不及菲律宾保姆流利，广东话又不懂，她们背井离乡孤身一人在外，日子实在很艰难。
作为香港外籍保姆中主力的菲律宾保姆，她们有12万人，其中女性占85%，男佣多为做司机或园丁。近20年来，菲律宾向香港输入保姆数字已增加了15%～20%。
外籍保姆多数通过中介转介来香港，首先要付出约1.5万港元的手续费，对这些来自东南亚贫苦人来说，这是一笔可观的数目，合菲律宾货币8～10万比索。如果未能付出这笔费用，中介公司会介绍财务公司借钱给她们，然后从她们首几个月工资中扣回，所以她们首几个月工资等于是没有的。
万一外籍保姆被雇主辞退而又未能在两周内找到工作，就要面临非法居港的罪名，她们只能带着债务回乡！合约规定，外籍保姆在港只能做保姆，不可在外面企业任职或创业做生意。即便如此，输入香港的外籍保姆数量仍不断增长，因她们所在国的薪金太低，失业普遍！
当然，香港也是个充满机会和不断创造神话的城市，灰姑娘版本的童话也不时有听到。比如著名香港作家简而清高调迎娶自家的菲律宾保姆为妻。菲律宾保姆一旦嫁给港人就成香港居民，此时她们的机会就多了。香港中环有不少由菲律宾人开的各式商店，从外币兑换店到快餐店电讯器材店……因为节假日这里是菲律宾保姆集中之处，故而生意奇好，这些店老板不少都是做保姆出身。难怪尽管离乡背井困难重重，香港外籍保姆的人数仍在节节攀升。
香港外籍保姆大都有信仰，其中基督教、天主教和伊斯兰教最多。香港的外籍保姆组织大多也是以教会为载体。基于宗教信仰，香港外籍保姆大都诚实尽责，偷盗诈骗绑架之事少有听闻。倒是雇主虐待保姆（肢体或语言）的案例在报端有时会看到。总体讲，因为雇佣双方大多能恪守游戏规则，且又有明确的条例约束双方，故而觉得，香港的雇佣关系似没有上海那样复杂和尖锐。报章文艺副刊，也常能读到感谢海外保姆为香港女性分担家务，令香港女性的独立与能干在全球占首位的文章。
三、一石激起千层浪——取消外籍保姆税引起社会强烈反响
随着香港经济繁荣和家庭收入的提高，外籍保姆的法定工资已经多次调升。2003年，香港政府向外籍保姆开征税收，外籍保姆收入相对每月减少400元。不少雇主体恤保姆，宁可自己代她们交税。有不少人表示，保姆是弱势群体，不应向她们收税，但也有相反意见，香港的外籍保姆工资在东南亚和台湾地区已属很高，政府的税收也是用来培训以改善她们的素质，有利本地劳动力市场。
对于香港外籍保姆在节假日占用中环汇丰大楼皇后广场聚合，曾有人以有碍观瞻为由要求她们迁离，但极大多数善良的香港人十分体恤这些离乡背井的外籍佣工，力争为她们保留那么一点活动空间。
此次全球金融风暴，考虑到香港雇主和外籍保姆双方的处境，再加上至2008年8月，香港的再培训基金已累计达49亿元，故香港立法会在讨论财政预算案时，要求政府暂停收取外籍保姆税5年，在经济严冬期间减轻雇佣双方负担，此举一出立时得到社会广大呼应，可称是寒冬吹入一股春风。
迄今为止，如同古巴雪茄、法国红酒，菲律宾保姆因其懂英语，文化程度较高而成一品牌，全球分布最广。
附表：菲律宾籍保姆输出全球分布表
地区 百分比%
沙特阿拉伯 29.4
阿联酋 14.9
中国香港 7.3
卡塔尔 6.9
中国台湾 4.6
科威特 4.6
意大利 2.2
其他 25.8
资料来源：菲律宾海外就业署