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中华玉文化是多源、多元、多彩的，因此必定要有多样的玉料支撑。以新疆和田玉为主的昆仑玉系，其价值已被人们所熟悉，其品质也被人们所喜爱，誉满天下。而在中华玉文化开天辟地中发挥过重要作用的岫岩玉，却几乎还处于养在深闺人未识的状态。事实上，在中国八千年的玉文化发展过程中，岫岩玉作出了无与伦比的贡献，确立了在玉石世界、玉文化史上的重要地位，不仅是中国最早的具有规范形态、清晰观念的玉器，而且还是中国最早的礼玉之一。在玉料、琢磨工艺、玉器成品、用玉制度及用玉观念等方面，均对早期东亚玉器发展产生过重大影响。同时，岫岩玉还是中国最具研究价值的玉，最具潜力的玉，值得我们重新认识。
岫岩玉的认识历程
岫岩玉因产于辽宁省“八山半水一分田，半分道路和庄园”的岫岩县而得名。境内主要山脉属广义长白山山脉或长白山余脉。
岫岩之名始于明代，因处于沿海地带，战略地位重要，明洪武八年(1375年)，置岫岩堡。在明代以前，岫岩称为“秀岩”。所以，“岫岩玉”之名是明代以后才见于文献的。
据文献记载，汉代以前长白山山脉出产的玉，称为“夷玉”、“珣玗琪”。《尚书·顾命》记载周王朝使用的有“越玉”“大玉”“夷玉”等多种。汉郑玄云：“夷玉，东方之殉圩琪也。”汉许慎所著《说文解字》云：“殉，医无间殉圩琪，《周书》所谓夷玉也。”《尔雅·释地》载：“东方之美者，有医无间之殉圩琪焉。”晋郭璞注：“医无闾，山名，今在辽东。殉圩琪，玉属。”上述记载表明，古文献中“夷玉”、“殉圩琪”，不一定完全是指岫岩玉，但肯定包括岫岩玉。因为在东北地区，只有岫岩玉才能与“越玉”、“大玉”相媲美，才能与周王朝倡导的玉德相吻合。
进入清代，岫岩的行政建制进一步明确，先后设置为岫岩厅、岫岩州、岫岩县，当地玉矿开发利用的情况，地方志上开始有所记载。岫岩玉的开采、加工、销售已有一定的规模，成为一部分人喜爱的宝物。《咸丰七年岫岩志略》载：“好古之家，以其品非燕石而价不待连城也，每雅意购求。往来士夫，亦必充中盈箧，争出新式，分赠知交，以为琼瑶之报。玉工数十辈列肆而居，日夜琢磨恐不给。”
岫岩玉第一次开始大规模采掘与琢磨，始于上世纪八九十年代。当时海外对红山文化、良渚文化等高古玉器的需求飚升，用岫岩玉制作的仿古玉、假古玉大量出现，因为岫岩玉丰富的黄绿色、糖色、深色皮壳、自然过渡色十分适合用来做玉器的仿古件，有的让人真假难辨。当时人们将岫岩玉多称为“黄料”或“老黄玉”。还有大量的岫岩蛇纹石玉，由于硬度不高，加上光泽好，透明度高，被大量用于陈设玉、日用玉的生产，作为普通玉雕工艺品充盈于市，并作为外贸商品出口创汇。
真正对岫岩玉进行全面调查和研究，始于本世纪初。由北京大学主持的《岫岩玉的开发历史与可持续发展研究》课题，为2001年辽宁省软科学重大项目。2001-2003年的两年多时间里，以北京大学著名地质学家王时麒、考古学家赵朝洪等带领的课题组，对岫岩玉进行了多学科、多角度、多方位、多层次的科学研究，取得了重大成果，主要体现在《中国岫岩玉》(科学出版社2007年出版)一书中：一是对东北地区玉矿点进行了较为全面的考察，基本搞清了岫岩玉矿的分布情况；二是基本搞清了岫岩玉的开发使用历史；三是全面搞清了岫岩玉的物质组成与特性，首次明确了岫岩玉由蛇纹石玉与透闪石玉两大类组成，透闪石玉品质高于蛇纹石玉；四是以岫岩玉为标准，鉴别了大量东北地区出土的早期玉器的材料，发现大部分玉器系使用岫岩透闪石玉琢磨。
北京大学关于岫岩玉的研究成果，不仅重新认识了岫岩玉的历史、品质，更重要的是，对探索中国玉文化、中华文明的起源，对可持续科学合理利用岫岩玉，具有重要、深远的历史意义与现实意义。
岫岩玉的主要种类
在玉器工艺界、收藏界，大部分人以为，岫岩玉就是蛇纹石玉，或岫岩玉等于老黄玉、河磨料。其实，岫岩玉的种类远不止这些。
从矿物分类看，岫岩玉主要由蛇纹石玉、闪石玉两大类构成。
蛇纹石玉
岫岩所产的蛇纹石玉，在全国所产同类玉中，质量最好，储量最多，知名度最高，所以通称岫玉。岫玉色泽透明，光洁明亮，杂质较少，但硬度较低。
闪石玉
闪石玉，以往习惯称作“真玉”、“软玉”。岫岩闪石玉绝大部分由透闪石组成，所以也可称岫岩透闪石玉。岫岩透闪石玉光洁细腻，透明晶莹，色泽艳丽，硬度较高，除颜色外，品质与和田玉无异。现在俗称的岫岩河磨料、老玉、黄料，基本上都是透闪石玉，是高品质的岫岩玉。
根据《中国岫岩玉》一书的分类，以及笔者亲自去岫岩收集的图像、样品资料，从形态特征分类，岫岩透闪石玉可分为山料、水料、璞料三类。
山料
山料是指从岫岩细玉沟顶上原生矿采掘出来的闪石玉料，系人工放炮崩采，块度大小不一，形状各异，表面多为棱角状。
岫岩透闪石玉山料外观特征明显，不同于其他地区玉矿采掘的山料，侧面带有明显的过渡色差，多数块体的表面带有厚薄不一的白色皮壳，皮壳与玉肉间还有一圈糖玉，形成三色一体，层次分明，当地称为“石包玉”。据地质学家研究，这种现象的出现，显然是由于玉体接近地表，沿矿体自然裂隙面风化淋滤褪色所致。
水料
水料是当地俗称河磨料的一种，相当于和田玉中的山流水，因主要产于岫岩细玉沟的沟谷底部，长期处于沟底泥水中，不是河床清水中，故改称为“水料”。水料的原生矿位于细玉沟山顶的老玉矿，因地壳运动，脱离原生矿体，破碎后散落于细玉沟，长期水浸风化，外表带有一层很厚的皮壳，有的如石状，棱角分明，形状各异。块体一般较大，有的重达数千公斤。庞大的块体也使水料不易移动，一般离原生矿较近。
璞料
璞料，也是当地俗称河磨料的一种，相当于和田玉中的籽玉或籽料，因大小、形状、品质略不同于水料，根据文献记载，笔者曾称其为璞玉，为了与岫岩玉名称的统一，现称其为璞料。璞料与水料一样，原生矿位于细玉沟山顶的老玉矿，因地壳自身运动，逐渐脱离原生矿体，破碎后散落于细玉沟，因块体较小，随着水砂冲洗的运动力量，逐渐远离原生矿，磨圆度相对较好，多数璞料只有块体形状，没有棱角特征，多余的松散的棱角已全部脱离，去尽糟粕，留下精华，表面形成一层油光光的皮壳，滋润可爱，为岫岩玉佳品。
斗转星移，沧海桑田。由于成千上百万年大自然的自身运动与变迁，一些岫岩璞料逐渐离开原产地，有的离原生矿越来越远。人类出现后，相互之间的物品交换、文化交流日益频繁，使岫岩璞料可以到达更远的地方， 成为缺乏玉材料地区玉文化发展的基础。内蒙古巴林右旗文物工作者曾在宝日勿苏镇采集到一块深绿色璞料，长21厘米，宽10厘米，高10厘米；又在巴林右旗白音尔灯采集到一块深绿色璞料，长12厘米。从形状、色泽、质地、光泽等方面观察，这两块璞料应产于岫岩。内蒙古地区不产如此高品质的透闪石玉。此类岫岩璞料，成为这一地区早期玉文化的主要玉料。
岫岩玉琢磨的玉器 用岫岩玉琢磨的大量玉器，以新石器时代玉器与当代玉雕最为著名。
兴隆洼文化、红山文化、大汶口文化、龙山文化等新石器时代文化，均不同程度采用岫岩玉琢磨玉器。
兴隆洼文化是中国最早的新石器时代文化之一，距今已有8000年左右的历史，因内蒙古赤峰市敖汉旗兴隆洼遗址而得名，主要分布于辽西和内蒙古东南地区。兴隆洼文化与众不同的陶器、玉器、聚落形态、埋藏习俗、社会结构，不仅不同于其他同时期的新石器时代文化，发展水平也高于其他新石器时代文化。琢磨实用、葬用玉器，是兴隆洼文化的一大特色。玉器种类有玉块、玉管、玉斧形器、玉匕形器等。兴隆洼文化玉器几乎都用岫岩闪石玉琢磨，尤其是数量最多、琢磨最精、形态最美的玉块，百分之百使用岫岩闪石玉，反映出兴隆洼文化较高的辨玉、琢玉水平。
红山文化是东北地区最著名的中国新石器时代文化，因赤峰市红山后遗址而得名，距今五六千年。红山文化内涵丰富，特别是象征红山文化发展水平的“坛、庙、冢、玉”的大量发现与出土，使红山文化成为中国最著名的新石器时代文化之一，在中国文明发展史上占有重要地位。红山文化玉器数量多，形式繁，造型美，工艺精，玉材好，是中国新石器时代最重要的玉器之一。红山文化玉器多呈黄绿色或浅绿色，保存好的玉器，温润而具有光泽，细腻而又光洁，从质地、色调、光泽等方面观察，与岫岩闪石玉标本非常接近，当为用岫岩玉琢磨。特别是玉龙、玉凤、玉人、玉龟、玉蚕、玉勾云形佩、玉璧等红山文化代表性玉器，全部用岫岩闪石玉琢磨。
大汶口文化是主要分布于黄河下游地区的一支新石器时代文化，影响至苏北、皖南的江淮流域，距今五六千年，与红山文化相当或稍晚。大汶口文化玉器数量不如红山文化多，但同样是其特色之一，主要种类有玉璧、玉管、玉环、玉钺、玉牙璧。大汶口文化玉器材料比红山文化复杂，部分玉料可能采自山东五莲山等地，另一部分来自岫岩。特别是大汶口文化的玉环、玉牙璧等玉器，色泽呈白色、黄白色、黄绿色，质地较为细腻，光泽较好，与岫岩玉料特性一致，当为岫岩闪石玉。
龙山文化因首先发现于山东省章丘龙山镇城子崖遗址而得名，是中国新石器时代晚期至金石并用时期一支重要的文化，广泛发现于黄河流域，距今4000年左右。这一时期处于有文字记载的中国文明社会的前夜，所以考古界也称其为龙山时代。龙山文化玉器数量虽没有红山文化、良渚文化玉器多，但因种类多为玉礼器而显得格外重要。在山西清凉寺、陕西陶寺等遗址均有重要玉器发现，其中清凉寺遗址出土的玉牙璧、玉璧，黄绿色泽，间有糖色，与岫岩闪石玉璞料接近。陶寺遗址出土的玉璧，有的边缘呈黄白色，与岫岩玉近似。因此，龙山时代岫岩玉作为重要玉礼器的重要玉料，具有深刻的文化内涵。
新石器时代以后直至清代晚期，岫岩玉虽还有一些使用，但已不是主要玉种，主要原因有三：一是东北地区用玉规模缩小，琢玉水平下降，导致岫岩玉需求大幅减少；二是中原通往西域的通道逐步打通，新疆和阗玉源源不断进入中原；三是历代帝王、文人雅士比较青睐和阗玉，和阒玉开始登上历史舞台，成为中国玉器的主力。
清代晚期以来，岫岩玉又开始复苏，从时间上可分为前后两期。前期是上个世纪，以雕刻小件文房清玩及仿古件为主。后期是本世纪以来，岫岩玉进入全面发展繁荣的时期，形成了三大系列：以玉枕、玉垫为主的日用玉，以岫岩蛇纹石为主要原料的普通陈设玉，以岫岩闪石玉为主的艺术精品玉。特别是近年岫岩精品玉，数量多。器型大，艺术水平较高，成为中国玉雕艺术品的新宠儿，与和田玉艺术品交相映辉，相得益彰。
岫岩玉器的鉴别
岫岩玉独特的材料特性、工艺特征，为其鉴别提供了重要依据。由于岫岩玉主要使用于新石器时代以及清末以来近百年，所以鉴定的重点、难点主要是在新石器时代岫岩玉上，而对于近百年来的岫岩玉蛇纹石玉、透闪石玉作品，只要稍有玉器知识就很容易识别，此不赘述。
分析新石器时代兴隆洼文化、红山文化、大汶口文化、龙山文化等岫岩玉器，主要有以下几个特点：
1 圆润的形体
无论是新石器时代早期的兴隆洼文化玉器，还是中期红山文化、大汶口文化玉器，或是晚期的龙山文化玉器；也无论是玉块、玉璧、勾云形玉佩等玉礼器，还是玉龙、玉凤、玉蚕、玉人、玉兽面等动物形玉器，或是玉锥形器、玉钺等观念形玉器，多呈圆润状态，很少有明显的棱角。这一时期的玉器形态呈现出高度的圆润趋同性，一方面可能由于当时流行圆润的玉器，更重要的一方面，是因为这些玉器多选用形状圆润的璞料琢磨，随形施艺，艺尽其材，材尽其用。
2 黄绿的色调
色彩、色素、色调是构成玉器品质的重要因素，也是区分玉料、鉴别玉器的重要方面。玉石虽然五彩缤纷，但每一种玉材，都有一种主色调，和田玉以青白色调为主，昆仑玉以灰白色调为主，新西兰毛利玉以湖绿色调为主，水晶以无色透明为主，玛瑙以多彩纹理为主。岫岩玉色泽特征明显，岫岩蛇纹石玉绿中泛黄，岫岩透闪石玉黄中泛油，岫岩璞料玉黄中偏绿，总体为黄绿色调；质地较为细腻，晶莹明亮，呈油脂光泽或玻璃光泽；裂隙较少，净度较高。因此，兴隆洼文化、红山文化、大汶口文化、龙山文化中黄绿色调的玉器，为岫岩玉琢磨的可能性大。黄绿色具有黄色的温暖和绿色的清新，亲切自然，生机勃发，是生命延续、文化传承、社会进步的象征。
3 隐约的皮壳
用岫岩玉琢磨的玉器，除形体特征、色调特征外，还有一个重要特征，就是细部的皮壳特征。因为早期岫岩玉器多选用块体不大的璞料琢磨，为了尽可能使材料的利用率达到最大化，构图时一般会确定关键的点、重要的面，以点带面，以形定型，以点面来确定玉器题材。这些关键点是决定玉器形体、大小、技艺的关键，所以还保存在玉器上，若仔细观察不难发现。如牛河梁遗址出土的玉凤，风首、凤尾、凤背等部位还保留岫岩玉的皮壳，尾部较厚，不仅不影响整体效果，反而给人凤羽之感。又如牛河梁遗址的玉人，头部、背部、侧面都有黄褐色皮壳，表明原料本不大，尺寸比玉人大不了多少，可以说是物尽其用了。再如牛河梁遗址第二地点一号冢4号墓出土的一件玉猪龙，龙身背部还保留了部分褐色皮壳及未经琢磨的原料表皮。
4 完整的形态
尽管有些人不以为然，往往过度注重于琢磨工艺，但玉器形态是鉴别玉器的重要方面。玉器形态既取决于造型、工艺，也取决于埋藏或收藏环境，更取决于玉料的品质。岫岩玉器由于原材料大部分为璞料，品质较差的容易剥落的边角料已经自然脱离，留下的璞料更硬更美更完整。加上岫岩玉硬度较高，致密度较好，埋藏环境不错，所以岫岩玉器绝大多数具有完整的形态，由于过度受浸受蚀以致玉器受损的现象比较少，有的宛如新玉。这是岫岩玉的重要特征之一，有别于其他新石器时代玉器。
岫岩玉的认识历程
岫岩玉因产于辽宁省“八山半水一分田，半分道路和庄园”的岫岩县而得名。境内主要山脉属广义长白山山脉或长白山余脉。
岫岩之名始于明代，因处于沿海地带，战略地位重要，明洪武八年(1375年)，置岫岩堡。在明代以前，岫岩称为“秀岩”。所以，“岫岩玉”之名是明代以后才见于文献的。
据文献记载，汉代以前长白山山脉出产的玉，称为“夷玉”、“珣玗琪”。《尚书·顾命》记载周王朝使用的有“越玉”“大玉”“夷玉”等多种。汉郑玄云：“夷玉，东方之殉圩琪也。”汉许慎所著《说文解字》云：“殉，医无间殉圩琪，《周书》所谓夷玉也。”《尔雅·释地》载：“东方之美者，有医无间之殉圩琪焉。”晋郭璞注：“医无闾，山名，今在辽东。殉圩琪，玉属。”上述记载表明，古文献中“夷玉”、“殉圩琪”，不一定完全是指岫岩玉，但肯定包括岫岩玉。因为在东北地区，只有岫岩玉才能与“越玉”、“大玉”相媲美，才能与周王朝倡导的玉德相吻合。
进入清代，岫岩的行政建制进一步明确，先后设置为岫岩厅、岫岩州、岫岩县，当地玉矿开发利用的情况，地方志上开始有所记载。岫岩玉的开采、加工、销售已有一定的规模，成为一部分人喜爱的宝物。《咸丰七年岫岩志略》载：“好古之家，以其品非燕石而价不待连城也，每雅意购求。往来士夫，亦必充中盈箧，争出新式，分赠知交，以为琼瑶之报。玉工数十辈列肆而居，日夜琢磨恐不给。”
岫岩玉第一次开始大规模采掘与琢磨，始于上世纪八九十年代。当时海外对红山文化、良渚文化等高古玉器的需求飚升，用岫岩玉制作的仿古玉、假古玉大量出现，因为岫岩玉丰富的黄绿色、糖色、深色皮壳、自然过渡色十分适合用来做玉器的仿古件，有的让人真假难辨。当时人们将岫岩玉多称为“黄料”或“老黄玉”。还有大量的岫岩蛇纹石玉，由于硬度不高，加上光泽好，透明度高，被大量用于陈设玉、日用玉的生产，作为普通玉雕工艺品充盈于市，并作为外贸商品出口创汇。
真正对岫岩玉进行全面调查和研究，始于本世纪初。由北京大学主持的《岫岩玉的开发历史与可持续发展研究》课题，为2001年辽宁省软科学重大项目。2001-2003年的两年多时间里，以北京大学著名地质学家王时麒、考古学家赵朝洪等带领的课题组，对岫岩玉进行了多学科、多角度、多方位、多层次的科学研究，取得了重大成果，主要体现在《中国岫岩玉》(科学出版社2007年出版)一书中：一是对东北地区玉矿点进行了较为全面的考察，基本搞清了岫岩玉矿的分布情况；二是基本搞清了岫岩玉的开发使用历史；三是全面搞清了岫岩玉的物质组成与特性，首次明确了岫岩玉由蛇纹石玉与透闪石玉两大类组成，透闪石玉品质高于蛇纹石玉；四是以岫岩玉为标准，鉴别了大量东北地区出土的早期玉器的材料，发现大部分玉器系使用岫岩透闪石玉琢磨。
北京大学关于岫岩玉的研究成果，不仅重新认识了岫岩玉的历史、品质，更重要的是，对探索中国玉文化、中华文明的起源，对可持续科学合理利用岫岩玉，具有重要、深远的历史意义与现实意义。
岫岩玉的主要种类
在玉器工艺界、收藏界，大部分人以为，岫岩玉就是蛇纹石玉，或岫岩玉等于老黄玉、河磨料。其实，岫岩玉的种类远不止这些。
从矿物分类看，岫岩玉主要由蛇纹石玉、闪石玉两大类构成。
蛇纹石玉
岫岩所产的蛇纹石玉，在全国所产同类玉中，质量最好，储量最多，知名度最高，所以通称岫玉。岫玉色泽透明，光洁明亮，杂质较少，但硬度较低。
闪石玉
闪石玉，以往习惯称作“真玉”、“软玉”。岫岩闪石玉绝大部分由透闪石组成，所以也可称岫岩透闪石玉。岫岩透闪石玉光洁细腻，透明晶莹，色泽艳丽，硬度较高，除颜色外，品质与和田玉无异。现在俗称的岫岩河磨料、老玉、黄料，基本上都是透闪石玉，是高品质的岫岩玉。
根据《中国岫岩玉》一书的分类，以及笔者亲自去岫岩收集的图像、样品资料，从形态特征分类，岫岩透闪石玉可分为山料、水料、璞料三类。
山料
山料是指从岫岩细玉沟顶上原生矿采掘出来的闪石玉料，系人工放炮崩采，块度大小不一，形状各异，表面多为棱角状。
岫岩透闪石玉山料外观特征明显，不同于其他地区玉矿采掘的山料，侧面带有明显的过渡色差，多数块体的表面带有厚薄不一的白色皮壳，皮壳与玉肉间还有一圈糖玉，形成三色一体，层次分明，当地称为“石包玉”。据地质学家研究，这种现象的出现，显然是由于玉体接近地表，沿矿体自然裂隙面风化淋滤褪色所致。
水料
水料是当地俗称河磨料的一种，相当于和田玉中的山流水，因主要产于岫岩细玉沟的沟谷底部，长期处于沟底泥水中，不是河床清水中，故改称为“水料”。水料的原生矿位于细玉沟山顶的老玉矿，因地壳运动，脱离原生矿体，破碎后散落于细玉沟，长期水浸风化，外表带有一层很厚的皮壳，有的如石状，棱角分明，形状各异。块体一般较大，有的重达数千公斤。庞大的块体也使水料不易移动，一般离原生矿较近。
璞料
璞料，也是当地俗称河磨料的一种，相当于和田玉中的籽玉或籽料，因大小、形状、品质略不同于水料，根据文献记载，笔者曾称其为璞玉，为了与岫岩玉名称的统一，现称其为璞料。璞料与水料一样，原生矿位于细玉沟山顶的老玉矿，因地壳自身运动，逐渐脱离原生矿体，破碎后散落于细玉沟，因块体较小，随着水砂冲洗的运动力量，逐渐远离原生矿，磨圆度相对较好，多数璞料只有块体形状，没有棱角特征，多余的松散的棱角已全部脱离，去尽糟粕，留下精华，表面形成一层油光光的皮壳，滋润可爱，为岫岩玉佳品。
斗转星移，沧海桑田。由于成千上百万年大自然的自身运动与变迁，一些岫岩璞料逐渐离开原产地，有的离原生矿越来越远。人类出现后，相互之间的物品交换、文化交流日益频繁，使岫岩璞料可以到达更远的地方， 成为缺乏玉材料地区玉文化发展的基础。内蒙古巴林右旗文物工作者曾在宝日勿苏镇采集到一块深绿色璞料，长21厘米，宽10厘米，高10厘米；又在巴林右旗白音尔灯采集到一块深绿色璞料，长12厘米。从形状、色泽、质地、光泽等方面观察，这两块璞料应产于岫岩。内蒙古地区不产如此高品质的透闪石玉。此类岫岩璞料，成为这一地区早期玉文化的主要玉料。
岫岩玉琢磨的玉器 用岫岩玉琢磨的大量玉器，以新石器时代玉器与当代玉雕最为著名。
兴隆洼文化、红山文化、大汶口文化、龙山文化等新石器时代文化，均不同程度采用岫岩玉琢磨玉器。
兴隆洼文化是中国最早的新石器时代文化之一，距今已有8000年左右的历史，因内蒙古赤峰市敖汉旗兴隆洼遗址而得名，主要分布于辽西和内蒙古东南地区。兴隆洼文化与众不同的陶器、玉器、聚落形态、埋藏习俗、社会结构，不仅不同于其他同时期的新石器时代文化，发展水平也高于其他新石器时代文化。琢磨实用、葬用玉器，是兴隆洼文化的一大特色。玉器种类有玉块、玉管、玉斧形器、玉匕形器等。兴隆洼文化玉器几乎都用岫岩闪石玉琢磨，尤其是数量最多、琢磨最精、形态最美的玉块，百分之百使用岫岩闪石玉，反映出兴隆洼文化较高的辨玉、琢玉水平。
红山文化是东北地区最著名的中国新石器时代文化，因赤峰市红山后遗址而得名，距今五六千年。红山文化内涵丰富，特别是象征红山文化发展水平的“坛、庙、冢、玉”的大量发现与出土，使红山文化成为中国最著名的新石器时代文化之一，在中国文明发展史上占有重要地位。红山文化玉器数量多，形式繁，造型美，工艺精，玉材好，是中国新石器时代最重要的玉器之一。红山文化玉器多呈黄绿色或浅绿色，保存好的玉器，温润而具有光泽，细腻而又光洁，从质地、色调、光泽等方面观察，与岫岩闪石玉标本非常接近，当为用岫岩玉琢磨。特别是玉龙、玉凤、玉人、玉龟、玉蚕、玉勾云形佩、玉璧等红山文化代表性玉器，全部用岫岩闪石玉琢磨。
大汶口文化是主要分布于黄河下游地区的一支新石器时代文化，影响至苏北、皖南的江淮流域，距今五六千年，与红山文化相当或稍晚。大汶口文化玉器数量不如红山文化多，但同样是其特色之一，主要种类有玉璧、玉管、玉环、玉钺、玉牙璧。大汶口文化玉器材料比红山文化复杂，部分玉料可能采自山东五莲山等地，另一部分来自岫岩。特别是大汶口文化的玉环、玉牙璧等玉器，色泽呈白色、黄白色、黄绿色，质地较为细腻，光泽较好，与岫岩玉料特性一致，当为岫岩闪石玉。
龙山文化因首先发现于山东省章丘龙山镇城子崖遗址而得名，是中国新石器时代晚期至金石并用时期一支重要的文化，广泛发现于黄河流域，距今4000年左右。这一时期处于有文字记载的中国文明社会的前夜，所以考古界也称其为龙山时代。龙山文化玉器数量虽没有红山文化、良渚文化玉器多，但因种类多为玉礼器而显得格外重要。在山西清凉寺、陕西陶寺等遗址均有重要玉器发现，其中清凉寺遗址出土的玉牙璧、玉璧，黄绿色泽，间有糖色，与岫岩闪石玉璞料接近。陶寺遗址出土的玉璧，有的边缘呈黄白色，与岫岩玉近似。因此，龙山时代岫岩玉作为重要玉礼器的重要玉料，具有深刻的文化内涵。
新石器时代以后直至清代晚期，岫岩玉虽还有一些使用，但已不是主要玉种，主要原因有三：一是东北地区用玉规模缩小，琢玉水平下降，导致岫岩玉需求大幅减少；二是中原通往西域的通道逐步打通，新疆和阗玉源源不断进入中原；三是历代帝王、文人雅士比较青睐和阗玉，和阒玉开始登上历史舞台，成为中国玉器的主力。
清代晚期以来，岫岩玉又开始复苏，从时间上可分为前后两期。前期是上个世纪，以雕刻小件文房清玩及仿古件为主。后期是本世纪以来，岫岩玉进入全面发展繁荣的时期，形成了三大系列：以玉枕、玉垫为主的日用玉，以岫岩蛇纹石为主要原料的普通陈设玉，以岫岩闪石玉为主的艺术精品玉。特别是近年岫岩精品玉，数量多。器型大，艺术水平较高，成为中国玉雕艺术品的新宠儿，与和田玉艺术品交相映辉，相得益彰。
岫岩玉器的鉴别
岫岩玉独特的材料特性、工艺特征，为其鉴别提供了重要依据。由于岫岩玉主要使用于新石器时代以及清末以来近百年，所以鉴定的重点、难点主要是在新石器时代岫岩玉上，而对于近百年来的岫岩玉蛇纹石玉、透闪石玉作品，只要稍有玉器知识就很容易识别，此不赘述。
分析新石器时代兴隆洼文化、红山文化、大汶口文化、龙山文化等岫岩玉器，主要有以下几个特点：
1 圆润的形体
无论是新石器时代早期的兴隆洼文化玉器，还是中期红山文化、大汶口文化玉器，或是晚期的龙山文化玉器；也无论是玉块、玉璧、勾云形玉佩等玉礼器，还是玉龙、玉凤、玉蚕、玉人、玉兽面等动物形玉器，或是玉锥形器、玉钺等观念形玉器，多呈圆润状态，很少有明显的棱角。这一时期的玉器形态呈现出高度的圆润趋同性，一方面可能由于当时流行圆润的玉器，更重要的一方面，是因为这些玉器多选用形状圆润的璞料琢磨，随形施艺，艺尽其材，材尽其用。
2 黄绿的色调
色彩、色素、色调是构成玉器品质的重要因素，也是区分玉料、鉴别玉器的重要方面。玉石虽然五彩缤纷，但每一种玉材，都有一种主色调，和田玉以青白色调为主，昆仑玉以灰白色调为主，新西兰毛利玉以湖绿色调为主，水晶以无色透明为主，玛瑙以多彩纹理为主。岫岩玉色泽特征明显，岫岩蛇纹石玉绿中泛黄，岫岩透闪石玉黄中泛油，岫岩璞料玉黄中偏绿，总体为黄绿色调；质地较为细腻，晶莹明亮，呈油脂光泽或玻璃光泽；裂隙较少，净度较高。因此，兴隆洼文化、红山文化、大汶口文化、龙山文化中黄绿色调的玉器，为岫岩玉琢磨的可能性大。黄绿色具有黄色的温暖和绿色的清新，亲切自然，生机勃发，是生命延续、文化传承、社会进步的象征。
3 隐约的皮壳
用岫岩玉琢磨的玉器，除形体特征、色调特征外，还有一个重要特征，就是细部的皮壳特征。因为早期岫岩玉器多选用块体不大的璞料琢磨，为了尽可能使材料的利用率达到最大化，构图时一般会确定关键的点、重要的面，以点带面，以形定型，以点面来确定玉器题材。这些关键点是决定玉器形体、大小、技艺的关键，所以还保存在玉器上，若仔细观察不难发现。如牛河梁遗址出土的玉凤，风首、凤尾、凤背等部位还保留岫岩玉的皮壳，尾部较厚，不仅不影响整体效果，反而给人凤羽之感。又如牛河梁遗址的玉人，头部、背部、侧面都有黄褐色皮壳，表明原料本不大，尺寸比玉人大不了多少，可以说是物尽其用了。再如牛河梁遗址第二地点一号冢4号墓出土的一件玉猪龙，龙身背部还保留了部分褐色皮壳及未经琢磨的原料表皮。
4 完整的形态
尽管有些人不以为然，往往过度注重于琢磨工艺，但玉器形态是鉴别玉器的重要方面。玉器形态既取决于造型、工艺，也取决于埋藏或收藏环境，更取决于玉料的品质。岫岩玉器由于原材料大部分为璞料，品质较差的容易剥落的边角料已经自然脱离，留下的璞料更硬更美更完整。加上岫岩玉硬度较高，致密度较好，埋藏环境不错，所以岫岩玉器绝大多数具有完整的形态，由于过度受浸受蚀以致玉器受损的现象比较少，有的宛如新玉。这是岫岩玉的重要特征之一，有别于其他新石器时代玉器。