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2004年12月26日上午，印度尼西亚苏门答腊岛附近海域发生了一场近百年来罕见的强烈地震。美国地质勘探局公布的报告称，此次地震的震级高达里氏8.9级，是自1964年以来发生的最强烈地震。地震引起了剧烈海啸，高达10米的巨浪猛兽般一路狂奔，以每秒200米的速度（相当于民航飞机的速度）扑向印度洋沿岸国家和地区。它先袭击了离震中最近的印尼亚齐省，之后的两个多小时里，分别袭击了泰国、斯里兰卡、印度、马来西亚、孟加拉、马尔代夫等国，甚至波及到非洲东部的索马里。顷刻间，数以十万计的人失去了生命，数以百万计的人失去了家园。
不过一眨眼功夫，村庄成为泽国，岛屿夷为平地，许许多多生命被无情吞噬。这是人类共同的灾难，是人类的集体伤痛。2004年末发生的这场惊天大海啸将长久地铭刻在人们的记忆中。
这是圣诞节后的第一天，泰国的旅游胜地普吉岛上一派节日气氛。来自世界各地的游客们在这个有“天堂”之誉的美丽小岛欢度圣诞。多么美好的清晨，阳光普照，万里无云，海风拂面而过，谁也不会想到，一场无与伦比的灾难正呼啸着朝这边扑来。
先是在海滩嬉戏的人们吃惊地发现海水突然消退了，露出大片大片浅滩，就像海神心血来潮，骤然间把所有的海水都收走了。有人纳闷地想：怎么上午就开始退潮了呢？鱼虾及一些海洋生物露出了水面，在礁石间惊慌地跳跃。
就在这时，远处传来隆隆的巨响，在远远的天边出现了一道白色的水墙，并迅速向海滩推进！开始有人察觉到事情不妙，大喊：“快跑！快跑！”
一片尖叫声中，人们扭头就跑，朝着高处狂奔。然而海水的回涌是如此迅速，紧跟人们的脚步，转眼就冲到面前！许多渔船像纸片一样在波浪中上下翻腾，然后很快消失。许多人被卷进巨浪之中，根本没有招架之力。巨大的水柱如同一根威力无比的擎天棒，不停地推进、推进！它越过海岸，冲上公路，冲进宾馆房屋，所向披靡，横扫一切！
“我简直不敢相信自己的眼睛，3层楼高的海浪向我们扑了过来，”瑞典游客博雷·卡尔松心有余悸地回忆说，“我看见海水很快冲进旅馆大堂，没过了我的胸部，我只能死死抱住旅馆的柱子才没有被海水卷走。”
中国上海的一名职员孙琛和妈妈、同事一起在普吉岛度假。她们拿了两把躺椅在芭东海滩上晒太阳。“……先看到海水大量往后退，一些鱼虾都在海水退去后搁浅在海滩上。当时我们还不知道发生了什么事情，于是就把这些拼命挣扎的鱼虾蟹扔回到海里。不过，当时好像听到有人在喊‘go back, go back（回来，回来）’。”就在这时，我们突然看到，原来退去的海水，突然涌了回来。一开始还没有在意，可是海水离我们越来越近。所以，引发了海滩上的一片尖叫。所有人赶紧捡起身边的东西，拼命往远离海滩的绿化带方向跑去。
“我们大概在离开海滩二三十米的环城公路处停了下来，可海水还是不停地追上来，把我们卷入其中，一直把我冲到普吉镇的公路上。当我在水里挣扎时，周围都是漂浮起来的汽车，还有从布店里冲出来的布匹。海水一直把我冲到离海滩很远的一个角落。我从水里站起来，当时我的第一个反应是我的手可能断了。发现妈妈和同事都不在身边后，我大声喊着‘妈妈’。此时，我妈妈和同事也在离我不远的地方呼喊着我的名字。于是，我们三人又聚在了一起。”
孙琛受了伤，右小手臂骨折，已经打了三根钢钉。“那一刻实在太恐怖，我以为肯定逃不掉了。没想到我还幸运地活着……”
灾难来临之前，在斯里兰卡，有传言说海上将会有“不同寻常”的巨浪。因此人们便聚集在海滩上等着看热闹。
数以千计的儿童也跟随他们的家长一同前来观看这一“奇景”。大浪把鱼冲上了岸，大人小孩忙着拣鱼，不亦乐乎。
然而接下来，六米高的海浪便席卷而来。孩子们还没等逃到安全地带便被海浪卷走了。
在印度东南海岸的一个村落，那一天是他们宗教中的“满月天”。清晨，孩子们由自己的母亲带领走向大海，开始进行沐浴仪式。
就在转眼之间，大海突然爆发，黑色巨浪以雷霆万钧之势席卷而来，吞噬了正在举行“满月天”沐浴仪式的人们。巨大的水流把母亲与孩子硬生生地分开，母亲还来不及抱起孩子，身边已只剩汪洋一片。
泰国披披岛，远远望去就像一张明信片：白色的沙滩，清澈见底的海水围绕着翠绿的小岛，构成一幅美丽的画面。“在15秒钟内，一切都消失了！”海水洗劫之后的披披岛已成一片废墟：所有酒店都已倒塌，比萨饼、潜水学习班的广告、照相机……散落在地上。在天堂酒店一个被海水冲塌的房间里，有一张没有寄出的明信片，字迹已经模糊，但还隐约可看出上面写着：“我很好，这里的一切是那么神奇，就像梦中的天堂。我将永远呆在这里……”
第二天天亮时，海滩上到处是被海啸卷走又冲回来的遇难者尸体。海面恢复了平静，披披岛也陷入了难以想像的寂静。
身在印度西南海岸乌纳瓦塔纳镇的斯瓦蒂这样描述突然上涨的海水：“大海仿佛站立起来，走到你的门前。”
事先没有一点征兆，而当海水退去，已经是“生死两茫茫”。
大海的凶险正源于它的浩瀚与深邃。当海啸尚未抵达陆地的时候，岸上的人远远看到的只有1米左右的温柔波涛，即使是此时航行在海上的人也无法察觉平静的海面下涌动着杀气。一旦接近陆地，与堤岸正面撞击，海浪终将在海面跃起，形成滔滔巨浪，直扑陆地。此刻的海水原形毕露，狂躁一览无余。
一切在一秒中
之内发生
“我没有看到也没有听到海啸的到来，一切都是在短短的一秒钟内发生的。当时，我正在和同事通电话，房子就倒塌了。海浪把我冲到屋外，四周一片汪洋，房子都不见了，漂浮的物品不断撞击着我，我拼尽全身力气，不让身体下沉……”27岁的西班牙人古铁雷斯这样形容海啸发生时的情景。当一些幸存者描述灾难降临的一刻他们见到的和做过的一切，依旧带着惊魂未定的神情。
幸存者自述
“就像灾难片《后天》变成真的。海啸发生时，我和一个朋友正朝着海滩走，人群冲向我们喊着‘水来了，水来了’，我们随即掉头朝酒店跑，跑了300多米才到一处避难所。这真是一场大灾难。”
———德国游客克里斯·阿伦茨。
地点：泰国普吉岛
“我不能相信在我眼前发生的一切。当我站在酒店大堂里的时候，一辆小汽车突然被水冲了进来并翻倒在地，水流太强了。水涨到我胸口那么高，我紧紧抓住我朋友的手，因为他不会游泳。”
———瑞典游客博雷·卡尔松。
地点：泰国普吉岛。
“我被一阵绝对恐怖的海浪抓了起来……仅仅是运气，我发现自己被卡在两棵树中间，而且还能深呼吸。但我失去了4岁的孙女。”
———法国人菲利普·吉尔伯特。
地点：斯里兰卡坦加勒
“当我注意到海水在上升的时候，我正坐在海边。但当时我并不担心，我以为那不过是一次不寻常的高潮。然后，我听到一声我从未听过的怪异的巨响，那个声音很大，紧跟着就震耳欲聋地咆哮，而且越来越大。我告诉每个人快逃，我也开始往陆地上跑……我以前从未有这种经历，现在整个地区变成了大葬礼。”
———印度渔民切拉帕。地点：印度泰尔纳德邦。
艰难的抉择
澳洲妇女吉利安·西尔勒正带着两个孩子在距离海岸100多米的普吉岛饭店游泳，顷刻之间，数米高的海浪猛地将她和两个孩子卷入大海。慌乱中，吉利安一手抱起小儿子，一手紧抓大儿子，跟着人群逃命。很快，精疲力竭的她就意识到，如果再不松开一只手，母子三人都会淹死。她必须作出今生最艰难的抉择———救一个放弃另一个！无奈之下，吉利安高声尖叫着央求旁边的一名陌生年轻女子帮她抱住大儿子：“千万不要松开他的手呀！我很快就会回来！”然后，吉利安抱着小儿子和其他游客一起向地势较高的地方跑去。吉利安回忆说：“尽管周围一片混乱嘈杂，我却仿佛听到身后不断传来儿子撕心裂肺的哭叫声：‘妈妈，别把我扔下，别把我扔下！’那一刻，我的心都快碎了……”庆幸的是，母子很快得救了。但大儿子拉奇一直到晚上才重新回到他们身边。原来拉奇被水冲倒后，抱到了一根柱子。只剩一个头勉强露在水面的拉奇就这样坚持了两个多小时，最后被一名保安人员救出。拉奇抽泣着回忆：“一开始我吓得不停地哭喊我要妈妈，我要妈妈！可是没有人注意到我，最后我连哭的劲也没有了，只有一个念头，我千万不能死，我一定要回到妈妈身边。”
与蛇同游
26岁的里扎是印尼亚齐省的一名成衣售货员。洪水把里扎冲出自己的房屋，再将她卷到邻居的住所，当时邻居已身受重伤，却拚命地抓住了自己9岁的孪生小孩，哭泣地恳求里扎救走她的小孩。 里扎挽着孪生小孩，把他们放到背上。当她在急流中挣扎时，看见一条如电线杆一般粗的大蛇在水流中向左滑行，游向海岸。“奇怪的是，我并不感到害怕。”里扎带着那对孪生兄弟，一路跟着蛇游到水深只有一米的高地。
在英国打工的斯里兰卡人穆拉尼原本打算多挣些钱，好让家人过上像样一点的日子。可那一天，包括他的父母、兄弟姐妹在内的200名亲戚全部丧生。西班牙人古铁雷斯是海啸的幸存者，他得救后看到的一切让他终身难忘：就像一个战场，一切都毁灭了，房顶和地上到处是打烂的汽车，遇难者的尸体纵横交错，还有一艘警察的巡逻艇翻倒在岸上。准确的死亡数字也许永远无法统计出来，但毫无疑问，创伤将被人类永远铭记。尤其令人痛心的是，年少体弱的儿童成为海啸中受害最重的群体，在不少地方死亡的未成年人达到受害人总数的三分之一到一半。
这一刻人类命运相连
西班牙人埃斯佩兰萨绝望地在水中挣扎时，一个有力的声音在她耳边响起：“抓住我，你就没有危险了。”埃斯佩兰萨抓住了他，然后被一只有力的大手托上了屋顶。“当灾难来临时，人们的表现令人钦佩，直到现在，我仍无法相信，在大难中，人们会如此互相帮助。”
一位德国游客约斯说：“我双手抓住一名小女孩足有一分钟，但她还是被海浪冲走，我望着她那绝望的目光，心想我能救她，但没有成功。我的心情久久不能平静，几夜都在为她哭泣。”
泰国海军的船只在天快黑的时候前来营救披披岛上的幸存者，但瑞典人埃里克拒绝撤离，奥地利的约内斯、特立尼达的罗曼和泰国的一位潜水教练也是如此。他们自动组成了救护小组。黑夜降临了，在这个没有电力、饮用水和食品的岛屿上，他们在沙滩上不停地搜寻，希望能找到幸存者。酒店被冲倒的门板成了担架，树枝和衣物被用于止血，他们不停地忙碌。最后至少有数十人在他们的救助下生还。“你救了一个人后，还想救另外一个人，谁都会这样做。”埃里克说。这次海啸中，人类相互救助的故事还有许多许多……
母亲的选择
一名伟大的澳洲母亲为拯救自己的女儿，选择了牺牲自己，让一起被困的女儿逃命。
26日早上，30岁的澳洲堪培拉女律师阿莎·巴拉姗德拉一家驾驶着他们的小型货车，准备从斯里兰卡首都科伦坡到加勒市一个著名的旅游小镇游玩。当汽车行驶到半路上时，忽然一阵巨大的海浪冲过来，他们的汽车被冲到1公里远的地面上。一家人挣扎着爬上一幢房屋。这时一个巨浪又将阿莎母女冲散。手拉着手，紧紧靠在一起的阿莎母女被冲到另一幢房子旁。抓住房子一角的母女准备向上爬。但是，由于房子大部分已经被海浪冲毁，剩余的残骸只能承受一人的重量。伟大的母亲在生死一瞬间作出了最后的决定，她松开手，流着泪，大声地向女儿喊：“继续往上爬……”
生死与共
中国香港公民高忠强夫妇住在酒店二楼。海水冲入房间，瞬间将高忠强从窗口卷走。身在露台的高太太看到丈夫在海中挣扎，便不顾一切跳入水中。二人被洪水分隔15分钟后，奇迹般地在大海中央重逢。茫茫大海中，高太太抓紧床褥，高忠强则抱住浮木。高太太说：“浸在水中，惟有靠大家互相鼓励、互相扶持，每当对方漂远了都叫赶快过来。”她虽然自身难保，但仍不断救人，当遇到有漂流者便拉他们在床褥边休息，包括一名泰国儿童和三名白人女子。高忠强也用浮木救了一名全身赤裸、受了伤的男子。直到当日下午四时，他们才被一艘巡逻快艇救起。此时两人已伤痕累累、精疲力尽。
英雄母亲
30英尺高海啸袭向泰国克拉比岛海滩时，许多游客夺门而逃，但一名身穿比基尼的母亲却不顾死亡危险迎头冲向海啸，去拯救她的孩子。许多人都认为这位勇敢的母亲和她的孩子肯定难以逃过这场浩劫，不过令人惊奇的是，这名被卷进时速70英里海啸中的母亲不仅活了下来，并且她的3个孩子也一个没丢，全都逃过了那场死亡海啸！这名已经返回瑞典北部家乡的勇敢妈妈向英国记者回忆了当时那惊心动魂的一幕。
这名勇敢的母亲叫卡琳·斯瓦德（Karin Svard），是一名瑞典警察。当海啸袭击泰国克拉比岛海岸时，她正和自己的丈夫拉斯、弟弟波尔以及3个孩子在哈特·莱雷海滩游玩。卡琳说：“我看见一道白色的水墙从地平线上向海滩逼近，水墙越来越大，游客们开始尖叫：‘快离开海滩，快离开海滩！’我也开始朝正在海水中玩耍的弟弟波尔和3个孩子大喊：‘快上来，快上来！’可是因为海滩上的噪音，相隔200米远的他们根本听不见我的话，他们也不知道背后的巨浪正朝他们冲来。所以我开始朝他们狂奔而去。一路上，我听到人们不断警告我：‘快离开海滩！’但为了救孩子，我只能置若罔闻。我必须救我的孩子，没有任何东西可以阻挡我的脚步。”
在卡琳离孩子近20米远时，咆哮的海啸将她的3个孩子———14岁的安顿、11岁的菲利浦、10岁的维克托和她40岁的弟弟波尔一起卷进了翻涌的巨浪中，接着海啸排山倒海般吞没了她。卡琳道：“我能回忆起那白色的泡沫，还有他们在我眼前的巨浪中消失的场景。一两秒钟后，海啸冲向了我，我想我就快死了。”幸运的是，卡琳被洪水掀到了一块高地上。卡琳道：“这时，我想我的家人一定全都死了，我的生活彻底崩溃了。”
大约10分钟后，四处寻找亲人下落的卡琳突然发现她的家人全都站在一块更高的高地上，悲喜交加之下，她简直惊呆了。卡琳道：“大约10分钟后，那是我生命中最可怕的10分钟———我发现我的家人全都聚集在一块离洪水更远的高地上。3个孩子都和拉斯、波尔在一起。他们紧紧地拥抱着，看起来充满了恐惧和困惑。我激动地奔向他们，口中大喊：‘感谢上帝，你们还活着！’他们也非常惊喜，我们全家紧紧拥抱在一起。而其他人就没有这么幸运了，我周围的生还游客纷纷大声呼唤着亲人的名字，他们的声音中充满了恐惧。”
大象救人
惊天海啸迅速淹没了旅馆下面的海滩。海滩上原本正在进行一场大象表演，瞬间抵达的海啸将许多正在观看表演的儿童们卷入了水中。那头大象由于身体庞大，尽管洪水汹涌，仍能在水中勉强站稳脚跟。大象主人在乘着大象逃生前，救出了水中好几名惊恐尖叫的儿童，将他们一一拉到了象背上，大象背着满背的儿童跋涉到了附近的一块安全高地上。
当2005新年到来的时候，普吉岛上几百名外国游客与当地人一起，点起了蜡烛，在“风中之烛”忧伤的曲调中，哀悼近几十年来亚洲最严重的自然灾害的受难者。灾难，让人们比任何时候都清楚地意识到：人类是一个不可分割的整体，人类的命运紧密相连。
4 知识就力量
知识总能在关键时刻发挥作用。在印度洋海啸中有一个令人惊奇的事例：一名10岁的英国小女孩用她上课学来的知识救了几百条生命。女孩的名字叫缇丽，英国《太阳报》用“沙滩天使”这个美丽的名字来称呼她。小缇丽说：“上个学期，科尔尼老师告诉过我们地震是什么。他还告诉我们地震后会如何发生海啸……”海啸发生时缇丽正在海滩上，她看到海水突然莫名其妙地退去了，她想起这正是她学到的海啸发生时的典型现象，“……我看到了很多的泡泡，然后浪就突然打了过来。我意识到了这里将要发生海啸。我就告诉了妈妈。”她的警告给海滩上的人们足够的时间疏散撤离，使几百人成功逃生。
海啸冲击波总是最低的部分先抵达海岸，波谷先登陆，所以海面下降；又因为海啸的波长很大，因此波谷登陆后，要隔开一段时间，波峰才会到来。小缇丽所知道的知识非常重要。在斯里兰卡，当第一波海浪退去后，很多鱼搁浅在岸上，于是许多当地人去捡鱼，结果被旋踵而至的第二波海浪吞噬。普吉岛一个海滩上的游客看到海水后退了几米，然后形成一个白色的波峰，大家都很好奇，一点不害怕，很多人朝着海水跑去，但突然巨浪猛力袭来，摧毁了一切。这些人原本是有机会逃生的。
有一个印度男子，是国家地理频道的忠实观众，最爱看每周五晚上黄金档的灾难记录片。他的这一兴趣爱好挽救了1500人的生命。这名男子叫拉扎克，那天他在特雷莎岛的港口了望塔值班。突然了望塔摇晃起来，他和同事们赶紧跑到塔下。这时，他想起了电视里说的，海底地震、海底火山喷发和大量巨石落入海中都会引起海啸。“海啸”这个词一下蹦进他的脑海。于是，他和同事们分别骑上摩托车，以最快速度向村子开去，一路狂喊：“到山上去，水来啦！”方圆3公里之内的5个村子还在沉睡的居民被拉扎克的叫喊惊动，他们衣服都来不及穿，就向山上跑去。仅仅几分钟后，第一波巨浪就到来了，然后是第二次、第三次。1500名侥幸逃生的村民目睹了自己的家被6米高的海浪夷为平地。拉扎克事后说：“每个人都必须相互帮助。不过，我真的建议大家多看看电视，因为知识就是力量。”
这次海啸的来临让人们措手不及，其实它是完全有可能被预测的。一般来说，海里发生大地震，只要震中不是太深，都会伴随着海啸。海啸的传播速度基本上是固定的，什么时候会抵达什么地方，可以预先计算出来，因此可以发出海啸警报。早在1965年，联合国就通过决议，协同太平洋沿岸国家成立了太平洋海啸警报系统。
1983年5月，日本海发生破坏性海啸，7分钟后，最靠近震中的验潮站观测到海啸波到达，第14分钟时就由电子计算机自动制作的警报向日本全国发布，并同时传达到太平洋沿岸各国政府指定的海啸防御机构，从而使这次海啸损失减小到最低限度，仅造成104人死亡和百余万美元的经济损失。
不幸的是，因为资金的缘故，印度和斯里兰卡都没有加入“太平洋海啸警报中心”，使得这个预警网的西部边缘只到泰国和新加坡附近为止，没有延伸到印度洋。
生死洗礼之后，痛定思痛，印度科学技术国务部长西巴尔表示，印度政府将斥巨资建立一个海啸预警体系，建立深海分析报告体系，监测深海发生的所有变化，收集到的海洋实时信息通过卫星进行传送。
海啸过后不长时间，泰国普吉岛的学校纷纷复课，他们的第一课就是海啸。
5
灾难并未结束
海啸发生之后，有500万以上的人失去了家园住所，他们缺乏食物、干净的饮用水、卫生设施和药品。很多人受了伤，康复还需要过程。更可怕的是，一般大灾之后通常会跟随着瘟疫、流行性疾病，这是因为大量尸体的腐烂会使水源、饮食受到污染。
此外，人们心灵的康复是一个更加漫长的过程。
狂暴的海啸将23岁的印度女子梅拉瓦蒂从家中卷进大海，她全靠一棵漂浮的西米椰子树救了一命。
梅拉瓦蒂紧紧抱着那棵树。她身上被鱼咬伤，靠着树上的果实和树皮才活了下来。当一艘金枪鱼捕捞船路过时，梅拉瓦蒂发疯似的向渔船挥手，引起了他们的注意。她当时全身上下只剩下一条裤头，其余衣服全撕成了碎布条。
上船后，梅拉瓦蒂整整哭了三天。可怕的经历使她精神受到严重刺激，她心理上的巨大创伤必须进行心理治疗才可能慢慢愈合。
大灾难对人心理影响深远，一些人幸存下来，却可能遭受巨大的精神伤害。
灾害过后，强烈的惊吓和悲恸刺激会使人们处于一种非正常的心理状态。真正的痛苦在几天后才能感觉得到。美国心理学专家卡尔文·弗雷德里克指出，处于这种状态的人们首先会产生一种“不真实感”：他们不相信眼前发生的一切是真的。他们认为这只是一场噩梦，他们坚信，自己能够醒过来，继续和孩子们在家里尽享天伦之乐。这是人们面对可怕事实时出于自我保护的一种本能反应。
但是，一旦他们意识到这些悲剧是真实的，随之而来的时刻将非常难挨：父母发现已经永远失去了孩子，孩子再也找不到父母……
在意识到残酷的现实之后，人们会经历一段消沉期，对周围的一切都变得麻木不仁。许多人无法入睡，甚至许久不能进食。弗雷德里克警告说，确实有人无法接受现实，最终身心交瘁而死。
一名男子眼睁睁地看着妻子的头被撞碎，还失去了自己的孩子。他拒绝回到在曼谷的家，而是在普吉岛游荡了6天，没有睡觉，没有进食。救援人员不得不花费大量的精力劝说他回家。
泰国精神病学家和心理学家对死亡人数最多的两个地方———普吉岛和攀牙的800名幸存者进行了调查，发现幸存者自杀的危险正在上升。“有些人为自己还活着感到内疚。”
专家指出，心理医生需要及时介入，以避免幸存者的心理健康情况进一步恶化。
被称为“海啸一代”的儿童的命运尤其令人揪心。在去年12月26日之前，很少有学生听过海啸这个词。而现在，他们在巨浪中失去了亲人、家和朋友，这种无法言语的悲痛在他们幼小的心灵中扎根，使得他们一生都会因为这次经历而受影响。
联合国儿童基金会一位女发言人说：“他们曾经经历这一切，曾经紧抓住父母不放，或许曾被从父母手中卷走，或许还永远失去了父母———这是他们今后许多年里必须面对的痛苦。”
“我们最担心的是这些海中幸存的儿童在灾难过后是否还能撑得住。因为面对疾病、营养不良和缺水，儿童往往是最脆弱的。”
所幸，全世界都向印度洋受灾人民伸出了手。联合国在一周内就收到救灾捐款15亿美元，联合国有关官员称，这是史无前例的。
灾后短短两周内，中国政府对印度洋海啸灾区的捐助就已近亿美元，并派出多支救援队参加当地救援和重建。
灾区重建正井然有序地进行，昔日美丽的印度洋沿岸正逐步恢复生机。海啸造成斯里兰卡３0万名学生失学，当地的教师找到一些牢固并遮荫的大树，搭建户外“大树教室”。没有倒下的学校也经过清理重新投入使用。联合国儿童基金会已经发放了学校救助物资，其中包括钢笔、铅笔、蜡笔和一些拼板玩具。“没有任何事情比重建学校更能预示希望了。”琅琅的书声重新响起。
不过一眨眼功夫，村庄成为泽国，岛屿夷为平地，许许多多生命被无情吞噬。这是人类共同的灾难，是人类的集体伤痛。2004年末发生的这场惊天大海啸将长久地铭刻在人们的记忆中。
这是圣诞节后的第一天，泰国的旅游胜地普吉岛上一派节日气氛。来自世界各地的游客们在这个有“天堂”之誉的美丽小岛欢度圣诞。多么美好的清晨，阳光普照，万里无云，海风拂面而过，谁也不会想到，一场无与伦比的灾难正呼啸着朝这边扑来。
先是在海滩嬉戏的人们吃惊地发现海水突然消退了，露出大片大片浅滩，就像海神心血来潮，骤然间把所有的海水都收走了。有人纳闷地想：怎么上午就开始退潮了呢？鱼虾及一些海洋生物露出了水面，在礁石间惊慌地跳跃。
就在这时，远处传来隆隆的巨响，在远远的天边出现了一道白色的水墙，并迅速向海滩推进！开始有人察觉到事情不妙，大喊：“快跑！快跑！”
一片尖叫声中，人们扭头就跑，朝着高处狂奔。然而海水的回涌是如此迅速，紧跟人们的脚步，转眼就冲到面前！许多渔船像纸片一样在波浪中上下翻腾，然后很快消失。许多人被卷进巨浪之中，根本没有招架之力。巨大的水柱如同一根威力无比的擎天棒，不停地推进、推进！它越过海岸，冲上公路，冲进宾馆房屋，所向披靡，横扫一切！
“我简直不敢相信自己的眼睛，3层楼高的海浪向我们扑了过来，”瑞典游客博雷·卡尔松心有余悸地回忆说，“我看见海水很快冲进旅馆大堂，没过了我的胸部，我只能死死抱住旅馆的柱子才没有被海水卷走。”
中国上海的一名职员孙琛和妈妈、同事一起在普吉岛度假。她们拿了两把躺椅在芭东海滩上晒太阳。“……先看到海水大量往后退，一些鱼虾都在海水退去后搁浅在海滩上。当时我们还不知道发生了什么事情，于是就把这些拼命挣扎的鱼虾蟹扔回到海里。不过，当时好像听到有人在喊‘go back, go back（回来，回来）’。”就在这时，我们突然看到，原来退去的海水，突然涌了回来。一开始还没有在意，可是海水离我们越来越近。所以，引发了海滩上的一片尖叫。所有人赶紧捡起身边的东西，拼命往远离海滩的绿化带方向跑去。
“我们大概在离开海滩二三十米的环城公路处停了下来，可海水还是不停地追上来，把我们卷入其中，一直把我冲到普吉镇的公路上。当我在水里挣扎时，周围都是漂浮起来的汽车，还有从布店里冲出来的布匹。海水一直把我冲到离海滩很远的一个角落。我从水里站起来，当时我的第一个反应是我的手可能断了。发现妈妈和同事都不在身边后，我大声喊着‘妈妈’。此时，我妈妈和同事也在离我不远的地方呼喊着我的名字。于是，我们三人又聚在了一起。”
孙琛受了伤，右小手臂骨折，已经打了三根钢钉。“那一刻实在太恐怖，我以为肯定逃不掉了。没想到我还幸运地活着……”
灾难来临之前，在斯里兰卡，有传言说海上将会有“不同寻常”的巨浪。因此人们便聚集在海滩上等着看热闹。
数以千计的儿童也跟随他们的家长一同前来观看这一“奇景”。大浪把鱼冲上了岸，大人小孩忙着拣鱼，不亦乐乎。
然而接下来，六米高的海浪便席卷而来。孩子们还没等逃到安全地带便被海浪卷走了。
在印度东南海岸的一个村落，那一天是他们宗教中的“满月天”。清晨，孩子们由自己的母亲带领走向大海，开始进行沐浴仪式。
就在转眼之间，大海突然爆发，黑色巨浪以雷霆万钧之势席卷而来，吞噬了正在举行“满月天”沐浴仪式的人们。巨大的水流把母亲与孩子硬生生地分开，母亲还来不及抱起孩子，身边已只剩汪洋一片。
泰国披披岛，远远望去就像一张明信片：白色的沙滩，清澈见底的海水围绕着翠绿的小岛，构成一幅美丽的画面。“在15秒钟内，一切都消失了！”海水洗劫之后的披披岛已成一片废墟：所有酒店都已倒塌，比萨饼、潜水学习班的广告、照相机……散落在地上。在天堂酒店一个被海水冲塌的房间里，有一张没有寄出的明信片，字迹已经模糊，但还隐约可看出上面写着：“我很好，这里的一切是那么神奇，就像梦中的天堂。我将永远呆在这里……”
第二天天亮时，海滩上到处是被海啸卷走又冲回来的遇难者尸体。海面恢复了平静，披披岛也陷入了难以想像的寂静。
身在印度西南海岸乌纳瓦塔纳镇的斯瓦蒂这样描述突然上涨的海水：“大海仿佛站立起来，走到你的门前。”
事先没有一点征兆，而当海水退去，已经是“生死两茫茫”。
大海的凶险正源于它的浩瀚与深邃。当海啸尚未抵达陆地的时候，岸上的人远远看到的只有1米左右的温柔波涛，即使是此时航行在海上的人也无法察觉平静的海面下涌动着杀气。一旦接近陆地，与堤岸正面撞击，海浪终将在海面跃起，形成滔滔巨浪，直扑陆地。此刻的海水原形毕露，狂躁一览无余。
一切在一秒中
之内发生
“我没有看到也没有听到海啸的到来，一切都是在短短的一秒钟内发生的。当时，我正在和同事通电话，房子就倒塌了。海浪把我冲到屋外，四周一片汪洋，房子都不见了，漂浮的物品不断撞击着我，我拼尽全身力气，不让身体下沉……”27岁的西班牙人古铁雷斯这样形容海啸发生时的情景。当一些幸存者描述灾难降临的一刻他们见到的和做过的一切，依旧带着惊魂未定的神情。
幸存者自述
“就像灾难片《后天》变成真的。海啸发生时，我和一个朋友正朝着海滩走，人群冲向我们喊着‘水来了，水来了’，我们随即掉头朝酒店跑，跑了300多米才到一处避难所。这真是一场大灾难。”
———德国游客克里斯·阿伦茨。
地点：泰国普吉岛
“我不能相信在我眼前发生的一切。当我站在酒店大堂里的时候，一辆小汽车突然被水冲了进来并翻倒在地，水流太强了。水涨到我胸口那么高，我紧紧抓住我朋友的手，因为他不会游泳。”
———瑞典游客博雷·卡尔松。
地点：泰国普吉岛。
“我被一阵绝对恐怖的海浪抓了起来……仅仅是运气，我发现自己被卡在两棵树中间，而且还能深呼吸。但我失去了4岁的孙女。”
———法国人菲利普·吉尔伯特。
地点：斯里兰卡坦加勒
“当我注意到海水在上升的时候，我正坐在海边。但当时我并不担心，我以为那不过是一次不寻常的高潮。然后，我听到一声我从未听过的怪异的巨响，那个声音很大，紧跟着就震耳欲聋地咆哮，而且越来越大。我告诉每个人快逃，我也开始往陆地上跑……我以前从未有这种经历，现在整个地区变成了大葬礼。”
———印度渔民切拉帕。地点：印度泰尔纳德邦。
艰难的抉择
澳洲妇女吉利安·西尔勒正带着两个孩子在距离海岸100多米的普吉岛饭店游泳，顷刻之间，数米高的海浪猛地将她和两个孩子卷入大海。慌乱中，吉利安一手抱起小儿子，一手紧抓大儿子，跟着人群逃命。很快，精疲力竭的她就意识到，如果再不松开一只手，母子三人都会淹死。她必须作出今生最艰难的抉择———救一个放弃另一个！无奈之下，吉利安高声尖叫着央求旁边的一名陌生年轻女子帮她抱住大儿子：“千万不要松开他的手呀！我很快就会回来！”然后，吉利安抱着小儿子和其他游客一起向地势较高的地方跑去。吉利安回忆说：“尽管周围一片混乱嘈杂，我却仿佛听到身后不断传来儿子撕心裂肺的哭叫声：‘妈妈，别把我扔下，别把我扔下！’那一刻，我的心都快碎了……”庆幸的是，母子很快得救了。但大儿子拉奇一直到晚上才重新回到他们身边。原来拉奇被水冲倒后，抱到了一根柱子。只剩一个头勉强露在水面的拉奇就这样坚持了两个多小时，最后被一名保安人员救出。拉奇抽泣着回忆：“一开始我吓得不停地哭喊我要妈妈，我要妈妈！可是没有人注意到我，最后我连哭的劲也没有了，只有一个念头，我千万不能死，我一定要回到妈妈身边。”
与蛇同游
26岁的里扎是印尼亚齐省的一名成衣售货员。洪水把里扎冲出自己的房屋，再将她卷到邻居的住所，当时邻居已身受重伤，却拚命地抓住了自己9岁的孪生小孩，哭泣地恳求里扎救走她的小孩。 里扎挽着孪生小孩，把他们放到背上。当她在急流中挣扎时，看见一条如电线杆一般粗的大蛇在水流中向左滑行，游向海岸。“奇怪的是，我并不感到害怕。”里扎带着那对孪生兄弟，一路跟着蛇游到水深只有一米的高地。
在英国打工的斯里兰卡人穆拉尼原本打算多挣些钱，好让家人过上像样一点的日子。可那一天，包括他的父母、兄弟姐妹在内的200名亲戚全部丧生。西班牙人古铁雷斯是海啸的幸存者，他得救后看到的一切让他终身难忘：就像一个战场，一切都毁灭了，房顶和地上到处是打烂的汽车，遇难者的尸体纵横交错，还有一艘警察的巡逻艇翻倒在岸上。准确的死亡数字也许永远无法统计出来，但毫无疑问，创伤将被人类永远铭记。尤其令人痛心的是，年少体弱的儿童成为海啸中受害最重的群体，在不少地方死亡的未成年人达到受害人总数的三分之一到一半。
这一刻人类命运相连
西班牙人埃斯佩兰萨绝望地在水中挣扎时，一个有力的声音在她耳边响起：“抓住我，你就没有危险了。”埃斯佩兰萨抓住了他，然后被一只有力的大手托上了屋顶。“当灾难来临时，人们的表现令人钦佩，直到现在，我仍无法相信，在大难中，人们会如此互相帮助。”
一位德国游客约斯说：“我双手抓住一名小女孩足有一分钟，但她还是被海浪冲走，我望着她那绝望的目光，心想我能救她，但没有成功。我的心情久久不能平静，几夜都在为她哭泣。”
泰国海军的船只在天快黑的时候前来营救披披岛上的幸存者，但瑞典人埃里克拒绝撤离，奥地利的约内斯、特立尼达的罗曼和泰国的一位潜水教练也是如此。他们自动组成了救护小组。黑夜降临了，在这个没有电力、饮用水和食品的岛屿上，他们在沙滩上不停地搜寻，希望能找到幸存者。酒店被冲倒的门板成了担架，树枝和衣物被用于止血，他们不停地忙碌。最后至少有数十人在他们的救助下生还。“你救了一个人后，还想救另外一个人，谁都会这样做。”埃里克说。这次海啸中，人类相互救助的故事还有许多许多……
母亲的选择
一名伟大的澳洲母亲为拯救自己的女儿，选择了牺牲自己，让一起被困的女儿逃命。
26日早上，30岁的澳洲堪培拉女律师阿莎·巴拉姗德拉一家驾驶着他们的小型货车，准备从斯里兰卡首都科伦坡到加勒市一个著名的旅游小镇游玩。当汽车行驶到半路上时，忽然一阵巨大的海浪冲过来，他们的汽车被冲到1公里远的地面上。一家人挣扎着爬上一幢房屋。这时一个巨浪又将阿莎母女冲散。手拉着手，紧紧靠在一起的阿莎母女被冲到另一幢房子旁。抓住房子一角的母女准备向上爬。但是，由于房子大部分已经被海浪冲毁，剩余的残骸只能承受一人的重量。伟大的母亲在生死一瞬间作出了最后的决定，她松开手，流着泪，大声地向女儿喊：“继续往上爬……”
生死与共
中国香港公民高忠强夫妇住在酒店二楼。海水冲入房间，瞬间将高忠强从窗口卷走。身在露台的高太太看到丈夫在海中挣扎，便不顾一切跳入水中。二人被洪水分隔15分钟后，奇迹般地在大海中央重逢。茫茫大海中，高太太抓紧床褥，高忠强则抱住浮木。高太太说：“浸在水中，惟有靠大家互相鼓励、互相扶持，每当对方漂远了都叫赶快过来。”她虽然自身难保，但仍不断救人，当遇到有漂流者便拉他们在床褥边休息，包括一名泰国儿童和三名白人女子。高忠强也用浮木救了一名全身赤裸、受了伤的男子。直到当日下午四时，他们才被一艘巡逻快艇救起。此时两人已伤痕累累、精疲力尽。
英雄母亲
30英尺高海啸袭向泰国克拉比岛海滩时，许多游客夺门而逃，但一名身穿比基尼的母亲却不顾死亡危险迎头冲向海啸，去拯救她的孩子。许多人都认为这位勇敢的母亲和她的孩子肯定难以逃过这场浩劫，不过令人惊奇的是，这名被卷进时速70英里海啸中的母亲不仅活了下来，并且她的3个孩子也一个没丢，全都逃过了那场死亡海啸！这名已经返回瑞典北部家乡的勇敢妈妈向英国记者回忆了当时那惊心动魂的一幕。
这名勇敢的母亲叫卡琳·斯瓦德（Karin Svard），是一名瑞典警察。当海啸袭击泰国克拉比岛海岸时，她正和自己的丈夫拉斯、弟弟波尔以及3个孩子在哈特·莱雷海滩游玩。卡琳说：“我看见一道白色的水墙从地平线上向海滩逼近，水墙越来越大，游客们开始尖叫：‘快离开海滩，快离开海滩！’我也开始朝正在海水中玩耍的弟弟波尔和3个孩子大喊：‘快上来，快上来！’可是因为海滩上的噪音，相隔200米远的他们根本听不见我的话，他们也不知道背后的巨浪正朝他们冲来。所以我开始朝他们狂奔而去。一路上，我听到人们不断警告我：‘快离开海滩！’但为了救孩子，我只能置若罔闻。我必须救我的孩子，没有任何东西可以阻挡我的脚步。”
在卡琳离孩子近20米远时，咆哮的海啸将她的3个孩子———14岁的安顿、11岁的菲利浦、10岁的维克托和她40岁的弟弟波尔一起卷进了翻涌的巨浪中，接着海啸排山倒海般吞没了她。卡琳道：“我能回忆起那白色的泡沫，还有他们在我眼前的巨浪中消失的场景。一两秒钟后，海啸冲向了我，我想我就快死了。”幸运的是，卡琳被洪水掀到了一块高地上。卡琳道：“这时，我想我的家人一定全都死了，我的生活彻底崩溃了。”
大约10分钟后，四处寻找亲人下落的卡琳突然发现她的家人全都站在一块更高的高地上，悲喜交加之下，她简直惊呆了。卡琳道：“大约10分钟后，那是我生命中最可怕的10分钟———我发现我的家人全都聚集在一块离洪水更远的高地上。3个孩子都和拉斯、波尔在一起。他们紧紧地拥抱着，看起来充满了恐惧和困惑。我激动地奔向他们，口中大喊：‘感谢上帝，你们还活着！’他们也非常惊喜，我们全家紧紧拥抱在一起。而其他人就没有这么幸运了，我周围的生还游客纷纷大声呼唤着亲人的名字，他们的声音中充满了恐惧。”
大象救人
惊天海啸迅速淹没了旅馆下面的海滩。海滩上原本正在进行一场大象表演，瞬间抵达的海啸将许多正在观看表演的儿童们卷入了水中。那头大象由于身体庞大，尽管洪水汹涌，仍能在水中勉强站稳脚跟。大象主人在乘着大象逃生前，救出了水中好几名惊恐尖叫的儿童，将他们一一拉到了象背上，大象背着满背的儿童跋涉到了附近的一块安全高地上。
当2005新年到来的时候，普吉岛上几百名外国游客与当地人一起，点起了蜡烛，在“风中之烛”忧伤的曲调中，哀悼近几十年来亚洲最严重的自然灾害的受难者。灾难，让人们比任何时候都清楚地意识到：人类是一个不可分割的整体，人类的命运紧密相连。
4 知识就力量
知识总能在关键时刻发挥作用。在印度洋海啸中有一个令人惊奇的事例：一名10岁的英国小女孩用她上课学来的知识救了几百条生命。女孩的名字叫缇丽，英国《太阳报》用“沙滩天使”这个美丽的名字来称呼她。小缇丽说：“上个学期，科尔尼老师告诉过我们地震是什么。他还告诉我们地震后会如何发生海啸……”海啸发生时缇丽正在海滩上，她看到海水突然莫名其妙地退去了，她想起这正是她学到的海啸发生时的典型现象，“……我看到了很多的泡泡，然后浪就突然打了过来。我意识到了这里将要发生海啸。我就告诉了妈妈。”她的警告给海滩上的人们足够的时间疏散撤离，使几百人成功逃生。
海啸冲击波总是最低的部分先抵达海岸，波谷先登陆，所以海面下降；又因为海啸的波长很大，因此波谷登陆后，要隔开一段时间，波峰才会到来。小缇丽所知道的知识非常重要。在斯里兰卡，当第一波海浪退去后，很多鱼搁浅在岸上，于是许多当地人去捡鱼，结果被旋踵而至的第二波海浪吞噬。普吉岛一个海滩上的游客看到海水后退了几米，然后形成一个白色的波峰，大家都很好奇，一点不害怕，很多人朝着海水跑去，但突然巨浪猛力袭来，摧毁了一切。这些人原本是有机会逃生的。
有一个印度男子，是国家地理频道的忠实观众，最爱看每周五晚上黄金档的灾难记录片。他的这一兴趣爱好挽救了1500人的生命。这名男子叫拉扎克，那天他在特雷莎岛的港口了望塔值班。突然了望塔摇晃起来，他和同事们赶紧跑到塔下。这时，他想起了电视里说的，海底地震、海底火山喷发和大量巨石落入海中都会引起海啸。“海啸”这个词一下蹦进他的脑海。于是，他和同事们分别骑上摩托车，以最快速度向村子开去，一路狂喊：“到山上去，水来啦！”方圆3公里之内的5个村子还在沉睡的居民被拉扎克的叫喊惊动，他们衣服都来不及穿，就向山上跑去。仅仅几分钟后，第一波巨浪就到来了，然后是第二次、第三次。1500名侥幸逃生的村民目睹了自己的家被6米高的海浪夷为平地。拉扎克事后说：“每个人都必须相互帮助。不过，我真的建议大家多看看电视，因为知识就是力量。”
这次海啸的来临让人们措手不及，其实它是完全有可能被预测的。一般来说，海里发生大地震，只要震中不是太深，都会伴随着海啸。海啸的传播速度基本上是固定的，什么时候会抵达什么地方，可以预先计算出来，因此可以发出海啸警报。早在1965年，联合国就通过决议，协同太平洋沿岸国家成立了太平洋海啸警报系统。
1983年5月，日本海发生破坏性海啸，7分钟后，最靠近震中的验潮站观测到海啸波到达，第14分钟时就由电子计算机自动制作的警报向日本全国发布，并同时传达到太平洋沿岸各国政府指定的海啸防御机构，从而使这次海啸损失减小到最低限度，仅造成104人死亡和百余万美元的经济损失。
不幸的是，因为资金的缘故，印度和斯里兰卡都没有加入“太平洋海啸警报中心”，使得这个预警网的西部边缘只到泰国和新加坡附近为止，没有延伸到印度洋。
生死洗礼之后，痛定思痛，印度科学技术国务部长西巴尔表示，印度政府将斥巨资建立一个海啸预警体系，建立深海分析报告体系，监测深海发生的所有变化，收集到的海洋实时信息通过卫星进行传送。
海啸过后不长时间，泰国普吉岛的学校纷纷复课，他们的第一课就是海啸。
5
灾难并未结束
海啸发生之后，有500万以上的人失去了家园住所，他们缺乏食物、干净的饮用水、卫生设施和药品。很多人受了伤，康复还需要过程。更可怕的是，一般大灾之后通常会跟随着瘟疫、流行性疾病，这是因为大量尸体的腐烂会使水源、饮食受到污染。
此外，人们心灵的康复是一个更加漫长的过程。
狂暴的海啸将23岁的印度女子梅拉瓦蒂从家中卷进大海，她全靠一棵漂浮的西米椰子树救了一命。
梅拉瓦蒂紧紧抱着那棵树。她身上被鱼咬伤，靠着树上的果实和树皮才活了下来。当一艘金枪鱼捕捞船路过时，梅拉瓦蒂发疯似的向渔船挥手，引起了他们的注意。她当时全身上下只剩下一条裤头，其余衣服全撕成了碎布条。
上船后，梅拉瓦蒂整整哭了三天。可怕的经历使她精神受到严重刺激，她心理上的巨大创伤必须进行心理治疗才可能慢慢愈合。
大灾难对人心理影响深远，一些人幸存下来，却可能遭受巨大的精神伤害。
灾害过后，强烈的惊吓和悲恸刺激会使人们处于一种非正常的心理状态。真正的痛苦在几天后才能感觉得到。美国心理学专家卡尔文·弗雷德里克指出，处于这种状态的人们首先会产生一种“不真实感”：他们不相信眼前发生的一切是真的。他们认为这只是一场噩梦，他们坚信，自己能够醒过来，继续和孩子们在家里尽享天伦之乐。这是人们面对可怕事实时出于自我保护的一种本能反应。
但是，一旦他们意识到这些悲剧是真实的，随之而来的时刻将非常难挨：父母发现已经永远失去了孩子，孩子再也找不到父母……
在意识到残酷的现实之后，人们会经历一段消沉期，对周围的一切都变得麻木不仁。许多人无法入睡，甚至许久不能进食。弗雷德里克警告说，确实有人无法接受现实，最终身心交瘁而死。
一名男子眼睁睁地看着妻子的头被撞碎，还失去了自己的孩子。他拒绝回到在曼谷的家，而是在普吉岛游荡了6天，没有睡觉，没有进食。救援人员不得不花费大量的精力劝说他回家。
泰国精神病学家和心理学家对死亡人数最多的两个地方———普吉岛和攀牙的800名幸存者进行了调查，发现幸存者自杀的危险正在上升。“有些人为自己还活着感到内疚。”
专家指出，心理医生需要及时介入，以避免幸存者的心理健康情况进一步恶化。
被称为“海啸一代”的儿童的命运尤其令人揪心。在去年12月26日之前，很少有学生听过海啸这个词。而现在，他们在巨浪中失去了亲人、家和朋友，这种无法言语的悲痛在他们幼小的心灵中扎根，使得他们一生都会因为这次经历而受影响。
联合国儿童基金会一位女发言人说：“他们曾经经历这一切，曾经紧抓住父母不放，或许曾被从父母手中卷走，或许还永远失去了父母———这是他们今后许多年里必须面对的痛苦。”
“我们最担心的是这些海中幸存的儿童在灾难过后是否还能撑得住。因为面对疾病、营养不良和缺水，儿童往往是最脆弱的。”
所幸，全世界都向印度洋受灾人民伸出了手。联合国在一周内就收到救灾捐款15亿美元，联合国有关官员称，这是史无前例的。
灾后短短两周内，中国政府对印度洋海啸灾区的捐助就已近亿美元，并派出多支救援队参加当地救援和重建。
灾区重建正井然有序地进行，昔日美丽的印度洋沿岸正逐步恢复生机。海啸造成斯里兰卡３0万名学生失学，当地的教师找到一些牢固并遮荫的大树，搭建户外“大树教室”。没有倒下的学校也经过清理重新投入使用。联合国儿童基金会已经发放了学校救助物资，其中包括钢笔、铅笔、蜡笔和一些拼板玩具。“没有任何事情比重建学校更能预示希望了。”琅琅的书声重新响起。