该论文涉及的主要内容是：外国人要看懂普通中文刊物(报刊、书信等)所需最低限度的汉字。 由于该问题也关系到中国学生，我首先分析了汉语第一语言教学法。关于识字数量，中国古今语文教学的初级阶段都有共识：从西汉时期到现在。中国小学或扫盲教育都采取“集中识字”教学法，教授大约1，400—1，500个常用字，目的是让学习者先过“汉字关”。西方人必须学会26个字母才能进行阅读训练，中国学生也须学会1，400～1，500个常用字才能独立阅读课外读物。我认为对外汉语教学可以借鉴汉语语文母语教学的这一共识和经验，把“尽快达到1.400—1，500个左右常用字”作为具体的教学指标。可惜的是目前正在使用的对外汉语教学大纲均未提到类似的教学目标。也并无与这个目标相符的字表。因此笔者试图研制一张以外国学习者为对象的《一级阅读字表》，以补充这一空白。该字表的依据是5份中文出版物和网络汉字使用情况的统计数据和4种对外汉语教学大纲的初级汉字。《一级阅读字表》包括1，440个汉字。为了检验该表的实用价值，我统计了这1，440个汉字在普通刊物的出现频率。结果表明《一级阅读宇表》的覆盖率都在94％以上。因此,学会了这1，440个字以后，就可以开始独立地阅读一些原文(有关现实生活的文章)。这样一来,既提高阅读能力，又能巩固对单字的记忆，同时还能扩大词汇量。