文章共分三部分：一、晚清的行政公文概况及其变化。首先简要叙述了鸦片战争前清朝行政公文的情况，包括文种、行政公文机构及其处理程序、以及公文的递送方式等等。然后着重叙述了鸦片战争后行政公文的变化及其形成的原因，从而论证了国家政体决定行政公文内容这一规律；二、民国时期的行政公文概况。从晚清到民国，由于国家政体的变更，社会的各个角落或多或少的都发生了变化，在这部分中，文章分别对南京临时政府时期、北洋军阀统治时期和南京国民政府时期的行政公文情况进行了比较和论述，并对整个民国时期的公文进行了总体评价；三、近代行政公文演变的规律。在以上两部分论述的基础之上，分析并总结了近代行政公文演变的规律，同时指出：行政公文作为统治者行政管理的手段，它与国家政体是形式和内容的关系，国家政体决定行政公文的内容，同时行政公文又影响并服务于国家政体，两者是相辅相成的关系。 本文的创新之处有以下几点：1、全面叙述并阐明了国家政治体制和行政公文的关系，是内容和形式的关系；2、在叙述近代行政公文的基础上，第一次对行政公文演变的规律进行了总结；3、对近代以来行政公文的传递渠道和方式进行了勾勒，并分别对其始末进行了详细的论述；4、第一次考证了近代中国官方到底是从何时开始利用邮局这一渠道传递官方公文的时间，宽泛意义上是从1866年海关利用邮务处传递其本身的公文开始的，严格意义上则是从1878年4月至12月间开始的，虽然由于材料的限制，没有确切的指明日期，但是毕竟缩小了其范围，为以后的研究提供了方便；5、在叙述各个时期的行政公文概况时，文章基本上都是从文种、公文机构及其处理程序、书写格式及要求、公文的稽察制度和保密制度、递送公文的方式等几方面来论述的，这种叙述方法不仅能够帮助我们比较全面的了解各个时期的行政公文概况，同时还为各个时期之间的比较提供了方便。