在诉讼法领域一般都存在着级别管辖和地域管辖的规定,若当事人“越级”而诉,或者“越境”而诉,就会构成越诉行为。从这个角度而言,直诉制度就是一种特殊的越诉制度,它越过常规的审级秩序,直接将案件呈送给最高统治者决断,成为下情上达的重要工具。直诉制度作为诉讼领域中的“异类”和变量,给予了吏民将冤情上达天听的一种制度保障。在审理直诉案件的过程中,最高统治者不仅可以借此机会平反冤狱,还顺带审查了原审案件的官吏,可以达到监察官员、澄清吏治的作用。这一制度起源于西周的路鼓和肺石制度,在秦汉魏晋时期得到发展,至唐代制度已经颇为成熟。《唐律疏议》中已经明确规定了直诉制度的几种类型,并对直诉不实的行为作出处罚。通过总结和梳理唐代的几种直诉制度,探讨唐代直诉制度中的法律责任,可以进一步考察唐代直诉制度的功能和作用。运用文化分析的方法对唐代乃至古代的直诉制度进行分析,本文认为大一统的中央集权制度、皇权和官僚集团的博弈以及德命话语是直诉制度所能存在和发展的三大原因。秉着古为今用的研究态度,本文希望通过研究唐代的直诉制度,可以对当代的制度变革尤其是信访制度的变革提供一定的借鉴意义。