在城市的新陈代谢和不断改造过程中,人们不仅期待着城市物质环境质量不断提高,而且期待着城市精神功能的加强,更期望传统的建筑文化以其固有的魅力和深刻的内涵,与未来的建筑文化一道,以其特有的方式参加到现代生活之中,构成未来世界文明之花的一支奇葩。但是,保存与更新之间存在着许多矛盾,我国上千座历史性城镇都不同程度的面临着相似的问题。在建设大潮中,世界各地的城市越来越变得千篇一律,我们生存需要的城市不仅能为人们提供生活、工作、游憩与交通的生存空间,而且需要它体现地域特征、具有与其他城市迥异的风貌,更具有历史连续性和艺术文化素质。如何保护风貌特色和创造独具魅力城市风貌已成为现代城市建设的重要而紧迫的课题。本文在以前大多以单体的文物建筑或单一的历史街区作为对象的做法及研究目标的基础上,总结提高。提出整体保护的理论,笔者认为历史文化名城之所以具有其风貌特色,是因为其拥有大批的特色建筑与历史街区的整体风貌,而不是仅仅因为有几栋文物建筑或几条特色街道。街区的特色离不开建筑的特色,建筑也离不开其所处的街区环境,所以,保护城市风貌特色应该将建筑与街区一起加以重视,只保留一些单体建筑或老街道是远远不够的。在理论研究的基础上,本文就天津市的租界地区保护改造与发展更新作为个案,进行分析与研究,以期为保护城市特色找到一条可行之路。