阿瑟·米勒(1915-2005)的戏剧创作生涯始于他的学生时代，那时他就表现出了一定的创作才能，并有一些作品获奖。1947年，他创作的《都是我的儿子》带给他第一次巨大的成功，使他成为轰动全美的剧作家。两年后，他写下了被誉为“美国第一部杰出悲剧”的作品——《推销员之死》。自此，阿瑟·米勒就与尤金·奥尼尔和田纳西·威廉姆斯一道，被称作是20世纪美国戏剧界三位最优秀的戏剧家。作为米勒的代表作《推销员之死》表面上刻画了一个家庭成员之间令人心痛的矛盾冲突以及他们在社会生活中所面临的现实问题，实际上触及了美国的价值观，现代人的生存困境等根本问题。这既是美国社会中普通人的悲剧，也是美国社会的悲剧。随着社会的不断发展，传统悲剧中的王后将相不能再更好地反映现代社会中人们的精神世界，平凡生活中的矛盾冲突也发生了重大改变，悲剧不再只反映人和神，人和自然的冲突。作家米勒继承并革新了传统的悲剧理论，认为普通人对生活有更深刻全面的理解，他们才是最适合的悲剧主人公。在该剧中，剧作家通过象征手法，意识流和表现主义及行为、对话、灯光、音乐等多种现代舞台手段创造性的应用，成功地外化了威利的思想活动和心理变化过程，从而实践了他对悲剧的独特理解，展示了现代悲剧的魅力。剧作家通过描写普通人的平凡生活，呈现出人生本质的冲突，把崇高的东西打碎给人们看，展现了一种新的悲剧美。该剧让读者和观众在为主人公惋惜伤感的同时，感受到一种精神的提升和灵魂的净化，并感受到一种希望和奋起的力量。