以乌尔里希·贝克为代表的西方理论家基于西方国家发展的现实和弊端提出了风险社会理论,认为当代社会是风险社会,从理论层面反思现代化发展的弊端和问题,对于我们反思当代人类发展方式也有很强的警示意义。同时这种理论也对历史唯物主义理论的基本范畴提出了质疑和挑战。这些挑战和质疑都源于西方风险社会理论家对历史唯物主义基本范畴的误解。由于对生产力概念理解的片面性,西方风险社会理论家对历史进步论存在质疑,认为生产力的发展给予人们更多的自由,但是同时的代价是必须付出更多的风险代价,这是一个悖论,产生这种误解原因在于是只看到了生产力概念的一方面含义即从自然界中获取物质生活资料的能力,忽视了生产力概念的另一方面含义即人类生产过程中逐渐提高自己处理由于人为改造自然而带来的负面效应的能力。正确看待生产力概念两方面含义是解读西方风险社会理论误解的钥匙。由于只看到了风险的主观性与风险意识产生的作用,忽视了风险客观性对风险意识产生的决定作用,就认为在风险社会语境下,是风险意识决定风险存在,对历史唯物主义社会存在决定社会意识分析图式提出质疑,这也是一种误解。由于对历史唯物主义基本范畴阶级概念的误解,认为在当代西方贫穷已经得到解决,阶级存在的基础已经消失,就宣称风险社会是超越阶级的社会,这同样是对历史唯物主义的误解。面对西方风险社会理论三方面的质疑和挑战,历史唯物主义不应该失语,对风险社会的研究必须有历史唯物主义的介入,站在历史唯物主义角度对这些质疑和挑战进行解答,是历史唯物主义不可推卸的责任。从历史唯物主义视角出发对风险社会形成机制进行了分析,对西方风险社会理论对历史唯物主义的质疑和挑战进行解答,也对跨越风险社会提出自己的看法。通过对西方风险社会理论的分析,我认为西方风险社会理论的挑战和质疑是不合理的,其原因主要是对历史唯物主义一些基本范畴的误解。西方风险社会理论研究的视角是全新的,这是其主要理论意义,但是风险社会研究必须有历史唯物主义的介入,唯有此才能从根本上找到风险产生的实践原因。这也是历史唯物主义当代出场方式之一。人类风险问题是不可避免的现实问题,对于风险理论的历史出路,西方风险社会理论家的解决办法都折射出明显的改良主义,企图用制度去改革制度,这种改良主义源于其理论研究的资本主义立场,是无法从根源上指导人类实现风险社会跨越的。只有从历史唯物主义视角找到风险产生的实践原因,通过对生产的资本逻辑支配的批判,才能实现风险社会理论的历史唯物主义跨越。科学发展观的提出对于中国面对风险问题有重大的意义,科学发展观只是现代化过程中一种合理的发展观,还不是对人类生存和发展悖论的根本扬弃,也就是讲,科学发展观还不是最终扬弃和跨越风险社会的根本出路。但是,在现代化进程中,科学发展观又包含着对人类实践方式深层的思考和探索,包含着促进人的全面发展的终极理论意义。从这个层面讲,科学发展观为最终实现跨越风险社会积累着物质和多方面条件,是人类跨越风险社会的必要条件。