长期以来，在一个以主权国家为主要行为体的世界中，大国一直以较强实力成为核心，具有关键性影响，决定着国际体系与全球治理机制的形成与演进。随着全球化的进程逐步加快，国际社会两极格局逐渐被打破，政治多级化的趋势深入发展，部分实力强劲的国家逐渐走向国际舞台并展示其影响力。他们追求把自己的形象塑造成国际社会里的“良好公民”，开展多边合作机制来解决国际问题，这就是中等强国。
　　中等强国围绕本国的利益开展极具特色的对外行为，与之前作为国际秩序的跟随者不同，它们开始追求成为国际秩序重构主导力量中的一员，成为国际舞台积极参与者、制定者、修正者。同时当前国际关系进入结构重组、问题议程重置和价值观念重构的变革时期这为中小国家提高外交影响力提供了制度平台与机制上的可能性。而众多国家中，何为中等强国？中等强国如何确定自身定位？身份定位又与其外交政策选择有哪些互动关系？中等强国如何选择与其实力相匹配的外交政策并通过正确的外交政策来提升自己的影响力等都是本文要研究的问题。
　　为此，本文首先是界定中等强国，通过综合三种分析路径对中等强国进行概念界定，对中等强国身份定位进行分类，阐释“何为中等强国及中等强国的定位”(what)。接着谈论中等强国定位的战略目标与外交政策选择之间的互动关系，揭示中等强国利益诉求“何以实现”的原理(why)。在确定概念及两者之间关系的基础上再而讨论“中等强国身份怎样构建”(how)的问题。最后，本文选取韩国作为案例，通过对韩国中等强国身份定位与外交政策进行评估与研究，分析韩国中等强国构建的路径、特点、作用及所面临的困境有助于理解中等强国身份定位及外交政策关系。