中国书法是中国优秀传统文化的重要组成部分,也是中国民族艺术大家族中的一个重要门类。认真研究中国书法,对于更好地继承这一传统文化,对于推动这一艺术门类的健康发展,具有重要的意义。人们对中国书法的研究可以分门别类的进行。可以对某种字体书体分别进行研究;可以对不同载体的书法分别进行研究;可以对不同朝代的书法分别进行研究;也可以对不同“书者”的书法分别进行研究。本论文所要研究的是清代乾嘉学者的书法。笔者在本论文中,既审慎地、充分地尊重并借鉴过去及当代学人关于乾嘉学者书法的研究成果,又提出了自己的一些观点。论文中,笔者对于乾嘉学者的书法,既有宏观理论上的把握,又有微观材料上的考证。具体说来,整篇论文分成如下六章:第一章,乾嘉学者学术视野中的书法。在乾嘉学者看来,相对于他们所从事的经史之学研究,书法不过是“小技”、“小道”、“学之终事”而已。但我们发现,在对待书法的具体态度上,一代乾嘉学者又有所分别。有些学者极度轻视“书艺”和“书家”,对于书法这样的“点画”之学表现出极大的冷漠和不屑;而另有许多学者,固然也把书法看作是“小技”、“小道”、“学之终事”,但他们对于书法是有很大的兴趣的。第二章,乾嘉学者的以“书”为用。从总体上看,在乾嘉学者的一生中,他们读书识字的过程,也是为用习“书”的过程,学术研究、著书立说的过程,也是以“书”为用的过程。对他们来说,“书”的修习、训练和运用与读书识字、学问研究是一而二、二而一的关系,即使于学问之余有独立的书法修习活动,对乾嘉学者来说,很多时候,他们看重的也主要是书法的实用价值。第三章,乾嘉学者的文字学、金石学研究实际上为书学研究提供了坚实基础。文字学和金石学都是乾嘉学者所重点关注的学问。因为文字学和金石学都需要关注文字字形,所以,文字学和金石学之于书法才有了非同寻常的重要意义。乾嘉学者在文字学和金石学领域都有精深的研究并取得了丰硕的成果,这是乾嘉学者的书法尤其是他们的篆隶书具有相当品位的可靠保证。第四章,乾嘉学者的书法思想。乾嘉学者有关书法的专门著述不多,但这并不排斥他们于书法有着自己的思想见解。首先,乾嘉学者都认为书法是“小技”、“小道”、“学之终事”;其次,乾嘉学者认为,博览群书、增加学养是提高书法品位的最重要途径;最后,乾嘉学者论书尚古而不泥古,主张借古开今。乾嘉学者的这些思想是朴实无华的,也是经得起推敲和考验的。第五章,乾嘉学者的书法成就。乾嘉学者无不以学术研究为终身职志,他们渊博的知识、开阔的眼界,加之毕生不辍的笔墨实践活动,所有这些因素,从根本上保证了他们的书法具有很高的品位,他们的书法成就是很可观的。只是,乾嘉学者在学术上的突出建树掩盖了他们的书法成就,并且他们也几乎都不以书法为意而已。第六章,乾嘉学者对清代书法的贡献。乾嘉学者对清代书法的贡献,表现在两方面:第一是他们在书法实践方面的贡献,他们为后人留下了大量宝贵的书迹。第二是他们在书法理论方面的贡献。乾嘉学者在治经研史的过程中,于有意无意之间所发表的那些涉及书法的思想见解,是清代书论宝库中的重要组成部分。总之,考察乾嘉学者的书法观、乾嘉学者在治学过程中以“书”为用的情况以及他们与书法相关的学术研究,探寻他们的书法思想,总结他们的书法成就和对于清代书法的贡献,便是笔者写作本论文的主要意图。