许多文献都探讨了词串对学生写作的影响,然而大多数集中都在理论层面,虽然近年来国内外一些学者对词串研究进行了实证研究,但是就词串的定义,提取,及语料库等选取方面存在着不足。本文旨在考察三字词串在我国英语专业学生议论文写作中的分布和特点,为教师改善写作教学以及学生调整写作训练提供有效的参考资料。所用语料来自《中国英语学习者口笔语语料库》,该语料库收集9所大学的英语专业学生的写作和口语语料。本研究选取了其中2999篇书面语料,包括大学一年级的518篇限时作文和396篇非限时作文,二年级625篇限时作文和400篇非限时作文,三年级510篇限时作文和550篇非限时作文。由于四年级语料数量过少,只有60篇,不能代表平均水平因此未被选取。本研究利用了目前分析词串最先进的检索软件Wordsmith Tools 4.0筛选了在语料库中出现40次以上,并且分布在10篇以上文本的三字词串。研究结果分为两部分:词串的语法结构分布和词串功能分布。词串的语法结构分布显示:首先,三字词串在我国英语专业学生写作中占有很大比例,其中具有明显口语特征的三字词串在每个年级学生的写作中都占有很大比例,这一现象说明学生缺乏语域知识;另外,学生的书面语特征随着写作者水平的发展而增强,但并不是直线发展,比如二年级写作者的书面语特征较强,口语化特征较弱但却较多地使用了一些特殊的词串,这可能是英语专业四级考试训练的结果。词串的功能分布显示:第一,表明认知和多功能的三字词串的使用频率随着年级的升高而有所下降。中国英语专业写作者倾向于使用某些词串,如表示凸现身份的第一或第二人称的词串,这一现象被认为是作者试图想拉进和读者的距离;第二,随着年级的升高,作为篇章组织和指示的词串的使用频率也越高;另外一些表示衔接手段和一些表示数量的词串也经常出现在学生的写作中,这可能是受考试作文范式和作文提示的影响。