二十世纪八九十年代之交,视觉文化在中国兴起并迅速席卷开来,包括影视在内的文化体系逐渐替代了文学的主流地位,尤其在九十年代以来,当代的大众文化被充分地视觉化,知识分子精英话语受到抑制,走向边缘化。在视觉文化的冲击和市场经济的诱惑下,曾经高举先锋大旗的余华也逐渐放弃了原有的精英立场,对视觉文化从最初的形式上和艺术上的学习,到逐渐内在化,最终陷入消费时代的漩涡,开始用生产商品的方式来进行创作。本文运用文本细读与文献研究等方法,着力于考察在视觉文化的语境中,余华小说的艺术功能、叙述策略以及审美特性发生的变化,并考察小说文本从生产、传播到接受所发生的系列性嬗变,以及与此相对应而生发的新的艺术特性与审美品格,通过分析余华小说在视觉文化语境中的发展走向,旨在说明我们应采取开放性的态度来对待视觉文化这把双刃剑,作家们应积极有效地吸收、利用视觉文化所带来的新颖手法和艺术技巧,并且进一步拓展和挖掘小说创作的可能空间,同时要屏蔽商业化与消费主义的负面影响。