本论文运用经济学方法对腐败这一现实问题进行研究。自80年代以来，腐败一直是困扰中国改革与发展的一个问题，因此，选择这样一个课题进行研究无疑具有重大的现实意义。另外，用经济学方法对这一问题进行研究也有助于丰富和发展经济理论及其应用，因而又具有重要的学术价值。 本论文首先对腐败的概念作了较为准确的界定，并区分了腐败与寻租的含义，使长期以来这两个概念模糊的边界和对其不准确的理解得到了澄清。 其次，本论文从两个层次分析了腐败的成因：一是从个人理性和成本—收益计算的角度揭示了作为社会现象出现的一般腐败的原因；二是从体制的角度，运用委托—代理理论提示在特定社会背景下作为社会问题出现的特定腐败的原因。从两个层次分门别类地探讨腐败的成因是本论文理论上的主要创新之处。 另外，本论文还从动态的角度考考察了腐败的弊端，指出：由于腐败滋生将会极大地阻碍投资，由此将会造成经济增长乏力；更严重的是，腐败将会极大地降低社会的信用水平，从而破坏市场经济的运行基础，使市场配置资源的功能得不到有效的利用；同时，腐败的扩散和蔓延将会使国家机器钝化和政府行为市场化，如果得不到有效控制，腐败最终将导致社会的动荡和政局不稳。 最后，本论文客观地指出转轨时期的体制改革滞后是导致特定腐败的主要原因，在分析研究部分国家和地区反腐败经验的基础上，作者进而从战略的高度论述了防治腐败的关键在于制度创新，并提出了相应的政策建议。