金圣叹是明末清初的文学评点大家，他的小说批评理论主要是通过评点《水浒传》来体现的。金圣叹的小说评点，不仅有理论总结，而且有方法提炼，而其理论和方法则是中国古典小说批评理论的标本和象征。金圣叹提出了独特的“三境说”，其间所谓的“圣境”、“神境”、“化境”是金圣叹小说批评中的重要术语。“三境说”贯穿于金圣叹一生的文学批评之中，反映了金圣叹独特的文学眼光和评点才华。金圣叹提出“三境说”不仅与他的个性才情、人生理想有关，而且与当时的时代背景、社会现状紧密联系，具有很强的现实针对性。本文以金圣叹评点本《贯华堂第五才子书水浒传》为中心，并结合其它“才子书”中的相关论述，通过系统全面的梳理和分析，探讨了金圣叹小说批评的理论路径所意味着的方法特征，揭示其评点《水浒传》所体现出的回归文本的特色，并将这一特色与20世纪中叶英美“新批评”理论相比较，揭示出中国古代小说批评的独特性，进而丰富中国小说批评理论乃至中国文论体系，为中国古代小说批评理论的现代转换提供理论样本。金圣叹的小说评点自有其理论与方法的风格特征，而其理论与方法同时也成为中国古典小说批评理论与方法传统中的耀眼环节。从金圣叹的小说批评，可以看出中国古典小说批评的诸多特征：依附原著、融评于改、生成新的文本价值、崇尚主体性的抒发，等等。本文主体共分为三个部分，第一部分具体阐释了金圣叹“三境说”的理论价值，探讨了其理论延续，并将之与英伽登的“空白说”相比较。第二部分以金圣叹评点《水浒传》为个案研究，从审美方式、审美特点、审美理论三个方面系统论述其小说批点的方法和理论特征。第三部分从梳理中国古代小说批评理论的脉络入手，分析了金圣叹的评点，并从金圣叹的小说评点看中国古代小说批评的特征。