本文是国内外迄今为止第一份全面贯通中国古代和亲历史的研究成果，既全面论述了中原王朝与少数民族政权之间的和亲，又比较详细地考察了不同少数民族政权之间的和亲史实，同时也重视对具有和亲性质的跨境联姻的探讨。全文共21章，凡41万字。　　“绪论”从宏观方面对中国古代和亲的渊源、类型、特点、和亲公主的身份、作用以及有关的理论问题进行了比较深入的探讨。　　第一章对学术界尚未注意的先秦时期政治婚姻的类型、目的、性质、作用、特点等问题予以考察，辨析了先秦政治婚姻与后世和亲的区别，论述了先秦政治婚姻对后世和亲的影响。　　第二、三、四章在详细论述两汉与匈奴、西汉与乌孙的和亲过程中，特别对汉初和亲政策的评估、汉武帝崇武绝亲的原因、东汉与匈奴的和亲密约以及班固的和亲理念等问题进行了全面分析与考察。　　第五、六章比较细致地考证、分析了魏晋南北朝时期的一些和亲史实。这一时期的和亲十分复杂，资料相当匮乏，疑难问题较多，这方面的研究成果也不多见。本章通过全面分析有关资料，认真辨析了如拓跋氏与匈奴和亲的时间、武威公主再婚之真相等若干疑难问题，纠正了史籍中的一些误载。　　第七至第十三章，全面论述了隋唐时期的和亲历史。隋唐时期和亲的内容最为丰富，背景相当复杂，特点比较突出，疑难问题较多。作者在全面搜寻、考释有关文献资料基础上，充分利用考古资料，勾勒出隋唐与吐谷浑、西域和亲的全貌;详细论述了中原王朝与突厥的和亲;分别探讨了唐与吐蕃、铁勒、契丹、奚、回纥及南诏的和亲。尤其在义成公主与雁门之围解除的关系，吐蕃改变亲唐政策的原因，唐太宗对薛延陀许婚与毁约的动机，部分和亲的具体时间，静乐公主及固安公主的身世等方面，均提出了自己的见解。　　辽夏金时期的和亲以及蒙元与高昌、西夏、金的和亲，一直是学术界研究的薄弱环节，而且资料也非常零散。第十四、十五、十六章，在系统梳理和亲史料、努力恢复这一时期和亲全貌的同时，特别考察了长期为学术界所忽略的辽与阻卜、阿萨兰回鹘、大食等政权以及西夏与吐蕃的和亲，填补了一些空白点，并对一些存有争议或疑难问题予以辨析，澄清了一些史实。　　第十七章在总结与吸收学术界研究成果的基础上，考察了清代满蒙联姻的史实、特点及作用。　　第十八、十九章从新的视角阐述了中国古代和亲与丝绸之路、西域文明的关系，比较全面地分析了和亲对丝绸之路的修复与拓展，系统地探讨了和亲影响西域文明的途径及方式。　　和亲文化是在和亲过程以及与之相关的活动中积淀而成的一种独特文化，它既由多民族的有关成分汇聚而成，又对各个民族具有一定的粘合及联结功能。第二十章对和亲文化形成的条件、主要内容、碰撞现象、影响以及和亲文化与婚姻文化的区别等问题，进行了全面阐述。　　第二十一章客观总结了近百年来海峡两岸和亲研究的成就，指出了存在的问题，并对今后如何深入研究提出了一些设想。