本文主要论述了三点内容:一、在自由主义以功利主义的论证方式出现衰落的情况下,实用主义为自由主义提供了新的思想资源和可能性;二、经典实用主义确立了“经验”概念,并以此为基础重新确立了通往自由的道路,这在杜威经典实用主义那里有其无法避免的必然性;三、新实用主义将经典实用主义的原则进行贯彻,并且汲取了后现代主义思潮,将自由主义推向了“无根基时代”。通过以上叙述,本文认为在自由主义的发展过程中,实用主义为自由提供了新的、更为有效的论证手段,对自由主义及整个政治哲学的发展产生了重要影响。在本文的叙述中,功利主义、实用主义和自由主义的关系得到了较为全面的暴露和展现。功利主义作为一种经验主义,其反面是大陆的自由意志。实用主义作为一种经验主义,其反面则是形而上学传统。同时,自由主义和经验主义的立场,则是实用主义和功利主义共同的底色,因为它们承接的都是来自于英国的思想传统。这就是功利主义、实用主义和自由主义三者之间大致的关系。本文从功利主义——一种早期自由主义的论证方式出发,进而引入实用主义对功利主义的批判,并提出实用主义视域下的自由主义原则。在实用主义向新实用主义转变之后,以其后现代视角又给自由主义带来了新的血液和思路。实用主义从学理上对于自由主义而言,扮演了一种资源性的角色。借助实用主义,自由主义可以源源不断地从其中汲取思想和营养。经典实用主义者杜威在对功利主义以及形而上学进行批判的基础上,克服了功利主义始终缺乏的、穆勒所渴望的唯理论基础,以及大陆理性自由主义缺乏的经验主义因素两个弱点,重新找到了通往自由的道路,即通过对经验的重新塑造所确立的新自由主义;而新实用主义者罗蒂,则将杜威对于确定性的否定和对于形而上学的拒斥发扬光大,将自由主义定义为一种偶然性。总而言之,在自由主义从功利主义以来发展至今的过程中,实用主义、新实用主义都扮演了重要的角色。这个过程可以称之为实用主义对自由主义的归化。实用主义不仅仅为自由主义提供了其独特的解读方式,也影响了罗尔斯等自由主义者本身的理论修正。本文在论述过程中,试图强调杜威在自由主义发展中扮演的作用,而非仅仅是实用主义代表人物的杜威,试图把实用主义在政治哲学方面的构建凸显出来,使其置身于一般政治哲学的研究序列,成为众多政治哲学思想的一种。本文认为,在以后的自由主义、政治哲学乃至哲学的发展进程中,实用主义作为一种重要的思想资源,必将会产生更为重要的影响。