本文试图从法律的角度分析国际河流进行生态补偿的法理基础,以及国际河流进行生态补偿的实践。本文从生态服务这一概念出发,梳理了生态补偿理论的基本概念与补偿思路,明确了生态补偿可以通过受益者对贡献者的付费来提高生态系统服务的质量和种类,进而有效地保护环境,达到双赢的效果。在生态补偿理论的基础上,一国流域内的生态补偿实践屡见不鲜。然而,国际河流的生态补偿研究无论是从理论上还是从实践上都有所缺失。此外,鉴于国际河流提供生态服务的能力有所下降,流域国家采取行动保护国际河流的生态环境刻不容缓。在保护的过程中,国际河流的上游国家会出于为下游国利益的考量,主动采取作为或者是放弃一部分自身发展的权利。而下游国家在无作为的情况下以“搭便车”的方式享受了益惠。这样造成了流域国家权利和义务的不对等,让上游国家丧失了为下游国家的益惠而作为的积极性,不仅可能导致国际河流开发和利用上的冲突,还有可能造成流域生态环境的恶化。因此,有必要在国际河流流域尝试一种利益上的补偿机制来平衡权利和义务的不对等。本文的研究重点有:1.国际河流生态补偿的基本概念与思路。本文把国际河流的生态补偿与流域的生态补偿、水法中的损害赔偿和利益共享机制做了比较分析,认为国际河流的生态补偿实际包含“生态受益补偿”和“水电受益补偿”两个角度。2.国际河流生态补偿的法理基础和补偿的具体要素。国际河流的生态补偿可以从国际水法的三大基本原则中寻得依据。3.国际河流生态补偿的典型实践和对中国的国际河流进行生态补偿的前景分析。本文评析了哥伦比亚河和易北河两个实践案例,并指出此两例实践给我们的启示。最后,本文站在中国立场上,呼吁中国有必要在国际河流上推进生态补偿实践,维护上游国的合法权利,并给出推进策略。