司法独立是现代法治国家的重要特征之一.然而,司法独立是不可能依人们的主观愿望在一夜之间形成的.该文认为自古希腊、古罗马开始,法律至上逐渐成为欧洲主流的政治法律思想,尤其在英国是如此.正是这种崇尚法律权威的主流意识形成英国司法独立的思想基础.较之法律至上的意识形态更具有基础意义的是商品经济.发达的商品经济使司法独立成为当时英国社会的一种客观要求.基于发达的商品经济,英国逐渐形成了权力分立的政治架构,并逐渐形成了强大的法律职业阶层,这又使英国在17世纪前基本实现司法独立获得了政治基础和职业基础的有力保证.英国司法独立形成与发展的历史给我们一个重要的启示:中国同样要走司法独立之路,但中国有自己的国情,不可能在一个短暂的时间内迅速实现司法独立.司法独立只能随着市场经济的发展完善,法律权威的日益提升,政治体制改革的不断深化和强大的法律职业阶层的形成而逐步实现.