由于在人口、领土、军事方面缺乏权力资源,小国在国际体系中被默认为弱势行为体。然而,被地区大国包围的卡塔尔,却在以埃米尔为首的决策模式下,依托油气出口带来的巨额财富,灵活处理与各种政治力量的关系,同时借助打造软实力,开发独特的国家品牌,在一个强敌环伺的舞台中脱颖而出,成为塑造区域秩序的重要角色,国家影响力远远超出了纯粹地理意义上的硬实力。本文在把握卡塔尔不同时期外交战略目标的基础上,运用“小国外交”的相关理论,从国家特性、地区格局、决策认知三个维度考察其所处的生存环境。通过细化该国在区域和全球层面上的外交表现,将之分为形成、发展、转型、调整四个阶段:1971-1995年,出于外部安全保护伞撤离、海湾传统均势被打破、对沙特威胁的弱感知,多哈借助加入联盟及争取域外庇护者的支持,确立了“追随依附”的外交基调;1995-2010年,出于内外压力对自由化的刺激、全球化背景下新玩家登场、突破沙特轨道的外围视角,多哈借助充当地区冲突的斡旋者及拓展军事和商业关系网,确立了“多元平衡”的外交基调;2010-2013年,出于国内相对稳定的政治生态、权力从东地中海到波斯湾、精简高效的外交官僚系统,多哈借助媒体对起义的选择性报道及推动大国的人道主义干涉,确立了“主动出击”的外交基调;2013年至今,出于应对多国封锁的脆弱现实、海合会内部矛盾的公开化、鲜明的现实主义实用风格,多哈借助建立和发展替代性贸易网络及利用能源优势充当博弈筹码,确立了“温和务实”的外交基调。卡塔尔的外交实践不仅具有一般小国所共有的区域性、对冲性、灵活性特征,也形成自身特有的内生性、嵌套性、复合性。当然,该国的外交活动在取得令人瞩目的成就的同时,也面临着来自持续性、合法性、稳定性方面的压力。归根到底,卡塔尔一系列看似“冒险”的行为,并没有背离其因小国的脆弱性而进行“多面下注”的宗旨,它们只是决策精英在国家实力增长和地区权力格局变动的情况下,对外交风格进行的局部调整。卡塔尔的外交政策更多的是随“时势”而动,而非随“大国”而动。