近年来,随着渔业资源的持续衰退,我国乃至世界渔业经济发展都陷入了前所未有的困境。与此同时,随着生产力和科学技术的迅速发展,生产方式的巨大变革,人们的闲暇时间随之增加,“休闲”逐步成为现代人生活的重要组成部分。休闲水平的高低成为衡量一个国家国民生活水平的重要标志之一。休闲渔业是对传统渔业的突破,是对渔业资源的综合利用,是在渔业资源锐减情况下渔业发展的一条新路,是实现渔业产业结构调整的战略选择。休闲渔业研究应以马克思主义的休闲思想、西方学者的休闲价值理论以及经济学中的消费理论、产业演化与升级理论等作为理论基础。发展休闲渔业可有效提高渔业的比较效益并促进渔业资源的保护和优化,为渔民的转产转业提供可靠出路,从而有利于推进渔区渔村的环境整治和社会主义新渔村建设。此外,还可以大大丰富休闲活动的内容,丰富人民的精神文化生活,并将极大地拓展人们的旅游空间,缓解由于超载造成的不可再生性旅游资源的破坏,最终可以极大地丰富和完善区域旅游产品的结构体系,提高旅游地的竞争力。休闲渔业是传统渔业的延伸,它脱胎于传统渔业,和传统渔业有很多共同点;同时,休闲渔业是从休闲与旅游的角度开发传统渔业资源,使传统渔业资源为休闲和旅游服务,因此和传统渔业又存在显著的区别,两者在产业内涵、发展历史、消费主体、社会功能、活动主体、产业性质、市场依托和发展前景等方面又有着很大的不同。休闲渔业资源是休闲渔业开发的物质基础,它具有区域性与不可移动性、可重复使用性、发展变化性、多样性与渔文化的衍生性等特征,具备经济服务、社会服务和生态服务的功能。按照资源要素的属性,休闲渔业资源可以分为自然休闲渔业资源和人文休闲渔业资源,按资源功能具体表现为“游、娱、食、住、购、行”等六大产业要素。建立评估模型,对休闲渔业资源进行价值评估和综合开发评价,是全面认识休闲渔业资源及其价值和开发的前提。休闲渔业的开发需要具备一定的条件,包括自然条件、资源条件、客源条件、区位条件、基础设施、资金和技术条件等。为提高休闲渔业开发的合理性,必须坚持以市场为导向、突出特色、强调比较优势、追求总体效益以及多样性、参与性、科学性和整体开发的原则。休闲渔业产品的开发模式可分为娱乐(竞技)渔业、旅游观光渔业、展示观赏渔业、渔业节庆等四大方面;开发程序包括确定开发项目、进行可行性研究、总体规划的制定与评价、具体项目设计、项目的实施和经营管理等五个环节。作为一种融合休闲特色的市场,休闲渔业的经营主体由市场客体——产品、服务的内容与特点决定。休闲渔业的经营主体主要是渔民及其合作组织,在经营模式上大体可划分为自主经营、初步合作、统分结合三个阶段;休闲渔业的主要客源市场包括邻近都市的市民、外来游客及本地居民三大类。休闲渔业的市场开发与经营必须选准目标市场,进行准确定位,打造休闲渔业品牌,畅通产品销售渠道,加强宣传推销。休闲渔业的开发,必须强化政府部门的管理主体功能,充分发挥行业组织的作用,同时协调各利益相关主体的关系。从中外对比可以看出,中国政府在休闲渔业管理方面的工作远远落后于西方发达国家,当前在对国外休闲渔业的发展研究中,美国高效的管理手段、日本的科技领先、澳大利亚的海洋法制建设和依法管理、欧洲的环境和资源保护理念都值得我们借鉴。中国的休闲渔业具备良好的发展条件。经过近二十几年的开发,目前中国的休闲渔业产品结构日趋完善,在空间布局上海陆并举,开发效益极为显著。但同时也存在不少问题,必须采取有效措施,促进我国休闲渔业的健康发展。