火对于居住在北方地区的少数民族来说无疑是至关重要的，在这里，火不仅是加热食品的手段，同时也是人们熬过漫长冬季的取暖工具。在与自然的长期斗争中，北方民族不仅积累了丰富的取火、用火经验，同时还创造出了包括火神神话、传说一类的丰富的火文化，为人类社会的进步描绘下了浓墨重彩的一笔。　　在人们的传统观念中，火神与人们的日常生活息息相关。理清火神信仰的来龙去脉，认真检讨火神信仰的性质与功能，进而探讨火神信仰对整个北方社会所起的作用，对于了解中国北方民族传统文化的本质、特性，都具有十分重要的意义。　　本文将分四个章节，对中国北方民族的火神神话及其相关信仰进行初步探讨。　　第一章:阐述火神信仰在原始文化中的地位及其学术价值，对火神信仰及其文学文本研究史进行整体回顾。在客观评述前人学术成果的基础上，根据所掌握的资料，提出自己的研究思路、方式和所要解决的问题。　　第二章:梳理火神信仰的来龙去脉，分析火神信仰在北方民族中产生的主客观原因，并在此基础上，分析形成火神特定性别的决定性因素。笔者认为火神以女性居多，很可能与史前母系社会中女性社会地位较高的历史背景及具体的社会分工有关。在有关火种起源神话的分析中我们可以清晰地看到，火种起源神话主要表现为火种起源型、盗火型及火种保护型三种，这些自远古传承至今的民间文本不但可以使我们了解到民间社会对于火种起源史的解读，同时还可以使体会到远古人类的生活方式与思考方式。　　第三章:火神功能研究。笔者认为火神具有以下六大功能:一，净化功能;二，驱邪禳灾功能;三、保护功能;四、赐福功能;五、中介功能;六、预卜功能。并认为火神的这六大功能在远古北方民族的生活中扮演了重要角色。正因为火具有如此强大的“实用”功能，所以，在北方民族的生活中，从日常生活到节日庆典，人们都离不开火。人们常常将家业兴旺、婚姻美满、五谷丰登、六畜兴旺、驱灾辟邪等美好愿望都寄托在了火神身上。　　第四章:火神祭祀在北方民族地区大体可分为定期祭祀与日常祭祀两种。这些仪式的成因、作用、特点以及其中所包涵的深层文化内涵都会随着仪式的不同而有所区别。火神信仰是通过特定仪式表现出来的，对仪式进行深入研究，对于了解北方民族传统生活方式与思考方式都具有重要的参考价值。