眉户戏主要流行于陕西关中和山西晋南两地,格调清新、质朴无华、内容多是普通百姓生活的折射,长期以来深受广大观众喜爱。具有悠久历史的眉户戏剧,经过几百年的发展和完善,不仅形成了其优美的艺术形式与娴熟的表演技巧,而且拥有了独具特色的艺术风格,也形成了自己特有的唱腔和声腔体系。眉户戏的乐器配置同其它梆子戏一样,也分管弦乐和打击乐两组,俗称“文武场”。文场初以三弦为主,后加进板胡、竹笛,合称为“三大件”。武场乐器起初只有四页瓦与碰铃,后来板鼓、梆子、小锣、钹取而代之,清光绪后又加入了铙钹、马锣等,这些都是从梆子戏中借鉴而来的。在随后的发展中,乐队在原先的基础上增加了多种打击乐器,如手锣、梆子、铙钹、钩锣、牙子等,到了20世纪60年代,又在传统乐队基础上又增加了二胡、琵琶、扬琴、大提琴等。眉户戏的唱腔多表现幽默、风趣的格调或豪壮、悲伤的情绪,所以它的唱腔曲调缠绵柔和,娓娓动听。眉户的音阶调式以七声音阶为主,六声音阶次之,五声音阶仅存在于花音唱腔中,眉户调式基本音级之间的这种音程关系的独特性,造就了眉户音乐的独特风味及色彩。在眉户的定调上,眉户的音域超越两个八度,过去眉户均为男声演唱,其调定为A调(有时也定G调),高音唱不上去时则采用假嗓,低音人声所不及则用乐器代替。解放后,由于女角不断参加眉户戏的演唱,所以其调也做了相应的改变,现在通常用F调。如若某出戏以男声唱腔为主,女声唱腔较少,且剧情多表现高亢、悲愤等情绪时,也可采用G调。F调与G调的演唱效果各有所长,前者缠绵柔和,后者高亢明亮。眉户唱腔属曲牌体,曲牌俗称“牌子”,以民歌小调为主,其唱腔曲牌据传有72大调、36小调。眉户曲牌数量很多,唱腔没有严格的行当之分,但在行腔和唱法上却很讲究男女老幼和生、旦、净、丑的区别。就感情色彩的不同而言,眉户曲牌有表现凄凉伤感的、有表现沉痛悲哀的、有表现怨恨伤神的、有表现急切烦躁的、有表现活泼欢畅、诙谐的、有表现喜悦愉快的、有表现逍遥自在的等。若按曲调戏剧化程度的不同来分,可分为戏剧性曲牌与说唱性曲牌。眉户唱腔结构有单曲反复、双曲联套、多曲联缀和套曲。单曲反复是以一首曲牌反复使用来表现一段唱词,构成一个完整唱段;多曲联缀,指诸多不同的曲牌连接构成一个完整唱段,连接强调结构和节奏的统一性;多曲联套,指从人物性格出发,按艺术规律结构而成的曲牌组合,既有一定格式性,又相对灵活。改革开放后,突如其来的现代化迅速抢占了人们头脑中对传统的记忆,所有传统文化都受到严重冲击,眉户戏曲在改革的大潮中也未能幸免,造成这种现象的原因是多方面的:一是一线演员的流失及二线演员的不足给予各眉户剧团致命的打击;二是高额的演出费用封闭了眉户戏曲的广大城乡市场;三是大成本、大制作的方式窒息了眉户戏曲的民间生命力;四是发展创新上的不足是导致眉户戏曲裹足不前的一个重要原因。眉户戏曲艺术为了赢得观众、占有观众,在异彩纷呈的众多艺术形式中占有自己的一席之地,广大眉户戏曲音乐工作者在继承、借鉴经典剧目优美唱腔的前提下,从剧目表演到戏曲唱腔等各个方面进行了改革与创新,突破“老腔老调”模式,创作出了大量唱腔优美且符合时代精神与要求的优秀戏剧,但目前眉户戏的发展并不十分乐观。我们应该做的就是发展与创新传统的眉户戏,积极培养观众、革新剧目、综合治理,使之与时俱进,适应时代的发展,符合广大人民群众文化生活的需要。