自首制度在中国的立法设置和司法适用源远流长,一向被认为是中华法系的特色制度。自首制度体现了惩办与宽大、教育与改造相结合的刑事政策,对于司法机关分化、瓦解犯罪分子,鼓励犯罪分子悔过自新,维护社会稳定,减少司法运作成本,有效实现刑罚的目的,无疑具有重大的现实意义。尽管现行刑法及司法解释对于自首做了较为全面和宽泛的规定,但如何认定自首在法学理论界和司法实践中依然存在较大的分歧和争论。同时,在当前宽严相济的刑事政策下,如何运用好自首制度,真正实现刑罚的目的,也是一个值得研究的理论问题和实践课题。本文中笔者以自首的基本分类为线索,结合自己在长期的刑事司法实践中亲身经历的案件,对自首的认定以及对自首从宽的刑罚标准及具体适用谈谈看法和体会。此外,对于现行法律尚无明确规定的过失犯罪中的自首问题及自诉案件中的自首问题也进行了粗浅的探索。