陈建是明代正德、嘉靖时期的下层官员及学者。在当时心学、实学兴起的学术局面中,他的学术涉及理学、实学和史学等领域而呈现出较复杂的面貌,也具有较独特的学术个性。本文以陈建的著作为主,并搜集广东地方史料及其它相关史料,运用比较分析、史论结合等方法进行论证,对陈建的理学、实学和史学进行了较全面、深入的探讨。本文认为陈建早年在理学领域的研究形成了一种搁置义理理论探索而重视经世致用但又囿于理学的封闭、狭隘的儒学观,这种儒学观奠定了他进行实学和史学研究的基调。陈建直面嘉靖时期的统治危机,从财政、吏治和军事三个方面提出救弊改革的方案,并探索了明王朝由盛转衰的过程及原因。从这个角度来看,他的学术转向了经世致用的层面。但从他解决现实问题的方案来看,他遵循的还是儒家的传统思路,这使他的提案能解决现实中的某些问题,但面对这个时代社会转型所产生的新问题却无可奈何。与万历时期广泛吸收诸子学的实学相比,陈建的实学思想以朱学为理论基础而排斥诸子学,这体现出陈建实学思想的不成熟性。在实学研究的基础上,陈建的史学研究在进一步探索明王朝的历史盛衰方面取得了较大成功,并成为明代后期士子实学研究的入门书。综合来看,在明代中后期学术思潮转向的复杂格局中,陈建是从朱学转向实学的一个过渡人物。