J.R.R.托尔金是二十世纪英国著名的学者和作家，《魔戒》系列小说是他的主要文学作品。通过阅读和梳理前辈先贤对托尔金《魔戒》系列小说的研究成果，能够从中发现托尔金的作品，在作品结构、作品主题、人物塑造和讽喻意义四个方面均表现出了与以往童话故事的创作相区别的现代特征。首先，在作品的基本结构方面，托尔金在他的论文《论童话故事》（On Fairy-Stories）中提出了“次创造”的概念，并运用“次创造”的能力在自己的作品中成功地构建了一个独立封闭且复杂完整的“第二世界”(the SecondaryWorld)。作为“第二世界”理论的提出者、倡导者与实践者，托尔金的“第二世界”理论与实践不仅对于后辈的幻想文学创作产生了巨大的影响，而且与以往童话故事中所构建的形式单一、结构简单的幻想世界相区别，为自己的文学创作打上独特的标记。其次，善恶冲突的主题在托尔金的作品中也被注入了新的内涵，建立在反对以往童话故事中更简单或者说较模式化善恶二元对立的基础之上。在托尔金这里，善与恶不再是相互对立的个体，而是一个物体的两个侧面，他在作品中对善与恶的这种理解，冲破了善恶二元对立的藩篱，表现出了更为复杂和多变的人类意识。善与恶的冲突是一个古老的话题，但是善与恶的易变性、恶的产生与自由意志的关联、对美善的向往和追求、恶与过度欲求以及恶乃虚无等问题在托尔金的作品中都得到了全新的阐释。同时，托尔金提出了用“善灾”作为童话故事的结局，并以这种突然的“逆转”来传递一种福音。第三，托尔金的《魔戒》系列小说虽然是幻想文学作品，但是作品中的主人公却体现出了“成长型”人物的现代特征，托尔金在其作品的创造过程中借鉴了成长小说的写作传统，将人物的外出历险经历和精神探索历程有机地结合起来，塑造出了圆润丰满的人物形象，与具有单一性格的类型化形象形成了对比，并使这一写作模式在他的作品中得到丰富。最后，从作品意义方面而言，托尔金作品中所创造的“第二世界”体现出对“第一世界”的观照，因此，在托尔金的《魔戒》系列小说中，通过幻想所构建的“第二世界”对现实世界中的战争、工业文明、科技竞赛、生态环境危机等方面的危害进行了集中体现，对现实世界予以了映射，具有深刻的讽喻意义。可以说，托尔金所创作的作品在幻想文学领域具有开创性，并为幻想文学在文学史上争取了一席之地，对后世的文学创作产生了深远的影响。