美国的中国学研究最早始于19世纪来华传教士的汉学研究，其主要研究领域长期以来集中于中国的历史与传统文化。费正清的出现将汉学研究引入了正规的中国学研究，随后，中国学研究得到不断深入，其研究范畴得到极大地丰富与拓展，研究内容也更加细化。中国的政治与外交是美国中国学研究的一个重要领域，其研究时常作为美国政府制定对华政策的重要依据。基于政治外交维度对美国中国学进行研究有利于更好地理解美国制定对华政策的思想根源，也有利于我们有效地应对中美关系的变化。本文将以时间为序，对冷战后历届政府的对华政策展开研究。第一部分将详细论述克林顿政府时期美国学者的对华主张。有“遏制派”、“接触派”和“遏制接触派”三种主流声音。第二部分论述了小布什上任初期从将中国视为竞争对手，到“九一一”事件发生后“接触派”的主张占主导的演变过程。第三部分析了奥巴马政府时期适逢美国遭遇金融危机，亟需带领美国经济走出困境的奥巴马在中国问题上做出了较为友善的姿态。同时，奥巴马高调宣布“重返亚太”，对亚洲给予了更多的关注。可以想见，未来美国学者关于中国的研究仍将围绕着如何认识中国而产生许多争论。对于美国中国学研究的相关成果，也应进行理性的分析与研究，才能为维护中美关系稳定发展提供指导建议。