中国共产党在20世纪40-50年代领导的土地改革是中国农民在千百年来经历的最具革命性的事件,解决了农业人口占多数的国家如何经营土地、怎样分配地权的难题;同时,成功动员群众参与到国家政权建设中来,提高了社会治理的效率。本文以汾西解放区土地改革为个案,论述了土改运动过程及其对农民、农村的影响。汾西县隶属晋绥边区九地委九专署,1945年9月汾西县政府成立后即着手发动群众开展土地改革运动。在日阎势力多年统治下,全县人民生产资料匮乏、日常生活窘困,中共通过公粮征收、土地归种、反贪污、麦籽借贷及“反奸反霸”等诸多努力,帮助群众恢复生产。在此过程中,发生震撼晋绥边区的“郭四颗事件”,该事件以清算“奸霸”郭四颗开始,又以重塑“反封先锋”郭四颗结束。“乱打乱杀”现象普遍存在于各地土改中。与其他绝大多数死者不同的是,郭四颗经过三次调查之后从一个“普通常人”变成“先进典型”。仔细梳理这一变化过程,中共显然放大了乡村社会中的一般生活矛盾,以此推动阶级意识形成并促进群众阶级身份的集体认同。此后,汾西县土改沿既定方案进行。1947年2月,汾西县在勍香、西村、它支三村开展试点土改,总结出丈地评产的方法与经验、问题与措施,并推广至全县。全面土改开始之后,各村因地制宜地采取不同的工作方法,如东原行政村先从启发本村积极分子入手、再由积极分子逐个动员群众、群众自发行动起来报名参军形成良好的运动局面,圪抬头行政村先“斗地主、拷底财”后“查阶级、分果实”形成斗争经验。为保证土改能够保持良性发展态势,汾西县先后开展“三查整党”与纠偏活动,审查了干部群体,纠正了侵犯中农的“左”倾偏向。然而,在土改结束后,一些遗留问题暴露出来,汾西县则又进行“二次纠偏”,巩固了土改既有成果。土地改革从根本上改变了乡村社会旧有权力结构与政治秩序。汾西县土改实践过程,是乡村基层对土改政策机动执行的结果。一方面,改变了原先土地占有失衡状况,实现了“耕者有其田”目标;另一方面,土地改革的成功密切了党同农民、国家同农民之间的联系,中共政权得到农民广泛认同,为中华人民共和国成立之后的现代化建设奠定了重要基础。